Cours biblique postal — Leçon 52 : Le disciple et l’État

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 52

Le disciple et l’État

LECTURE • ROMAINS 13

Un disciple vit sous un gouvernement humain, mais appartient d’abord à Dieu

La Bible enseigne aux disciples à respecter les dirigeants, obéir à la loi, payer ce qui est dû et prier pour ceux qui détiennent l’autorité. En même temps, l’allégeance à Dieu vient en premier. Cela soulève des questions importantes concernant la guerre, l’usage de la force, le service de jury, la politique, les manifestations et le vote.

« Craignez Dieu. Honorez le roi. »

Pierre écrivit à des croyants vivant sous la domination romaine. Ils ne pouvaient pas choisir leurs dirigeants, et certains dirigeants étaient hostiles à l’Évangile. Pourtant Pierre n’enseigna pas la rébellion. Il enseigna le respect de l’autorité civile tout en plaçant la crainte de Dieu en premier.

Ces quatre courts commandements donnent clairement l’ordre des choses. Un disciple doit manifester honneur et bonne conduite envers tous, aimer ses frères et sœurs, craindre Dieu et honorer le dirigeant. L’honneur envers l’État est réel, mais il n’est jamais supérieur à l’obéissance à Dieu.

Cinq domaines de conscience

La leçon originale identifie cinq domaines dans lesquels un disciple peut devoir décider jusqu’où l’implication avec l’État est compatible avec le fait de suivre Christ. Les lois précises diffèrent d’un pays à l’autre, mais les principes bibliques restent les mêmes.

Premier principe : être soumis à la loi

Romains 13 commence par une instruction forte. Le gouvernement civil a, avec la permission de Dieu, un rôle dans le maintien de l’ordre, la limitation du mal et la perception des impôts. Le disciple ne doit donc pas être connu comme sans loi, malhonnête ou rebelle.

L’obéissance comprend les devoirs ordinaires

Paul rend cet enseignement pratique. La soumission à l’autorité comprend le paiement des impôts et l’honneur approprié. Un disciple ne doit pas utiliser la conviction religieuse comme excuse pour la malhonnêteté, l’évasion fiscale, le désordre ou le mépris de la loi ordinaire.

Que votre vie soutienne ce que vous dites

Si un disciple doit plus tard expliquer une objection de conscience, son explication aura davantage de poids si sa vie ordinaire montre déjà respect, honnêteté et conduite paisible. Jésus dit à ses disciples que leurs bonnes œuvres devraient être visibles.

Priez pour les dirigeants

Le disciple n’a pas besoin d’approuver tout ce que fait un gouvernement pour prier pour ceux qui exercent l’autorité. Paul demande aux croyants de prier afin qu’ils puissent mener une vie paisible, tranquille et pieuse.

Dieu règne dans les royaumes des hommes

Daniel apprit que les dirigeants humains ne sont pas en dehors du dessein de Dieu. Les gouvernements montent et tombent, mais le Très-Haut demeure souverain. C’est l’une des raisons pour lesquelles les Christadelphiens ont traditionnellement évité d’essayer eux-mêmes de contrôler les résultats politiques.

Service militaire et usage de la force

Le conflit le plus grave peut surgir lorsqu’un gouvernement impose le service militaire. Historiquement, les Christadelphiens ont été objecteurs de conscience parce qu’ils comprennent les commandements et l’exemple de Jésus comme interdisant à ses disciples de tuer ou de combattre pour les royaumes du monde présent.

Qu’en est-il des épées dans Luc 22 ?

Luc 22:35–38 est parfois utilisé pour soutenir que Jésus attendait de ses disciples qu’ils soient armés. Mais les événements qui suivent montrent que les épées n’étaient pas une permission de combattre. Lorsqu’un disciple en utilisa une pendant l’arrestation de Jésus, Jésus l’arrêta immédiatement.

Luc ajoute que le serviteur du souverain sacrificateur avait été blessé et que Jésus le guérit. La réponse de Jésus ne fut pas la résistance armée, mais la miséricorde, même envers ceux qui étaient venus l’arrêter.

Le Royaume de Christ n’est pas défendu par des armes humaines

Lorsque Jésus se tint devant Pilate, il expliqua pourquoi ses serviteurs ne combattaient pas pour empêcher son arrestation. Son Royaume ne fait pas partie de l’ordre politique présent et n’est pas établi par la force militaire.

Le Royaume que les disciples attendent sera établi par Dieu lorsque Jésus reviendra. Le disciple ne prend donc pas les armes pour une nation présente contre une autre. Les croyants peuvent vivre dans des pays différents, mais ils sont frères et sœurs en Christ.

Objection de conscience

Dans les pays où le service militaire est obligatoire, le refuser peut demander du courage. Un disciple ne doit pas simplement ignorer une convocation ou disparaître. La bonne conduite est d’expliquer honnêtement la conviction religieuse et d’utiliser toute procédure légale prévue pour l’objection de conscience ou l’exemption.

Police et autres fonctions en uniforme

Le problème n’est pas l’uniforme lui-même. De nombreuses professions civiles utiles utilisent un uniforme sans exiger la violence. La question de conscience porte sur ce que la fonction exige. La police et les services armés semblables détiennent normalement l’autorité de retenir, contraindre, employer la force et, dans certains pays, utiliser des armes. Pour ces raisons, les Christadelphiens n’entrent traditionnellement ni dans la police ni dans les forces armées.

Service de jury et jugement

Certains pays obligent les citoyens à siéger dans des jurys et décider si un accusé est coupable. Les Christadelphiens ont traditionnellement demandé exemption du service de jury parce qu’il place le croyant dans le processus judiciaire de l’État et peut exiger un verdict conduisant à une peine.

Matthieu 7 n’interdit pas tout discernement. Jésus poursuit en condamnant le jugement hypocrite — voir la faute d’un autre en ignorant la nôtre. La préoccupation christadelphienne traditionnelle concernant le service de jury est plus large : le disciple choisit de ne pas exercer l’autorité de l’État pour condamner et punir quelqu’un.

Notre citoyenneté est avec Christ

Paul rappelle aux croyants que leur loyauté la plus profonde n’est pas envers le système politique qui les entoure. Dans la King James Version, Philippiens 3:20 utilise le mot anglais « conversation » ; dans ce contexte, il porte l’idée de communauté politique ou citoyenneté. Le croyant attend du ciel le Sauveur.

Cela ne rend pas le disciple négligent envers le pays où il vit. Au contraire, il devrait être un voisin paisible, honnête et utile. Mais il n’identifie pas son espérance à un parti humain, un gouvernement ou un programme national.

Vote et fonction politique

Dans de nombreux pays, les citoyens sont invités, ou parfois obligés, à voter. Les Christadelphiens se sont traditionnellement abstenus de voter et de se présenter à une fonction politique. La raison n’est pas l’indifférence. C’est la conviction que Dieu règne parmi les nations et que le disciple ne devrait pas choisir entre des dirigeants concurrents ni devenir responsable du programme d’un parti.

Manifestations et campagnes politiques

Le même principe s’applique aux manifestations, campagnes de partis et mouvements conçus pour faire pression sur les gouvernements. La position christadelphienne traditionnelle est de rester en dehors de l’agitation politique plutôt que d’essayer de contraindre le monde présent à adopter un programme particulier.

Cela ne signifie pas l’indifférence à la souffrance ou à l’injustice. Un disciple peut nourrir l’affamé, soigner le malade, protéger les personnes vulnérables, donner généreusement et aider son prochain. La différence se trouve entre faire le bien et participer à une lutte pour le pouvoir politique.

La séparation ne signifie pas l’isolement

Paul dit aux croyants de ne pas se mettre « sous un joug étranger » avec les incrédules. Ce n’est pas un commandement d’éviter tout contact avec les autres. Les disciples travaillent, commercent, étudient et vivent à côté de leurs voisins. L’avertissement concerne les relations ou engagements qui lient le croyant à des objectifs incompatibles avec la fidélité à Dieu.

Lorsque conscience et loi entrent en conflit

La plupart du temps, un disciple peut obéir à la fois à Dieu et à la loi de son pays. Les cas difficiles sont ceux où une loi ou un ordre officiel exige ce que l’Écriture interdit, ou interdit ce que Dieu exige. Actes 5 donne clairement l’ordre de loyauté.

Ce principe n’est pas une permission de désobéissance générale. Pierre et les apôtres étaient prêts à souffrir les conséquences de leur obéissance à Dieu ; ils ne répondirent pas aux autorités par la violence. La conscience chrétienne devrait donc être informée par l’Écriture, exprimée honnêtement et mise en pratique paisiblement.

Avant de choisir un emploi ou une fonction publique

L’emploi moderne peut être complexe. Un titre de poste ne révèle pas toujours tout ce qu’une personne devra faire. Avant d’entrer dans une fonction liée au gouvernement, à la sécurité, à l’application de la loi ou à l’administration politique, il est sage de poser des questions pratiques.

Contentement et confiance en Dieu

Le disciple ne se retire pas de la politique parce que rien ne compte. Il s’en retire parce que sa confiance est placée ailleurs. Hébreux relie le contentement à la confiance que Dieu n’abandonnera pas Son peuple.

Qu’avons-nous appris ?

1. Les disciples doivent respecter les autorités civiles, obéir à la loi, payer les impôts et prier pour les dirigeants.

2. L’obéissance au gouvernement est limitée par le devoir supérieur d’obéir à Dieu.

3. Les commandements et l’exemple de Jésus conduisent les Christadelphiens à l’objection de conscience au service militaire et au conflit armé.

4. La police et les fonctions semblables doivent être jugées selon leurs devoirs réels, particulièrement l’usage de la force, des armes et de l’autorité coercitive.

5. Les Christadelphiens ont traditionnellement demandé exemption du service de jury et sont restés en dehors du pouvoir judiciaire de l’État.

6. Les Christadelphiens s’abstiennent traditionnellement du vote, de la fonction politique et de la manifestation politique parce que leur citoyenneté et leur espérance sont centrées sur le Royaume de Dieu.

7. La séparation d’avec la politique ne signifie pas l’indifférence : les disciples devraient être honnêtes, paisibles, compatissants et actifs à faire le bien.

Passages à lire

1 Pierre 2:11–17 • Matthieu 5:38–48 • Matthieu 26:47–54 • Luc 22:35–53 • Jean 18:33–38 • Romains 12:14–21 • Romains 13:1–7 • 1 Timothée 2:1–4 • Daniel 4:17–25 • Actes 5:27–32 • Philippiens 3:17–21 • 2 Corinthiens 6:14–18

À APPRENDRE PAR CŒUR • 1 PIERRE 2:17