Cours biblique postal — Leçon 54 : Choisir un conjoint

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 54

Choisir un conjoint

LECTURE • 1 CORINTHIENS 7

Le mariage est un choix spirituel sérieux

La Bible présente le mariage comme un partenariat pour la vie établi par Dieu. Choisir un mari ou une femme implique donc bien plus que l’attirance. Un disciple devrait se demander si deux personnes peuvent s’aider mutuellement à rester fidèles à Dieu et à se préparer ensemble pour le Royaume.

Dieu a voulu la compagnie

La Genèse commence l’enseignement biblique sur le mariage. Dieu dit qu’il n’était pas bon que l’homme soit seul et créa la femme comme compagne qui lui convenait. Le mariage est donc présenté comme compagnie, vie partagée et responsabilité mutuelle.

« L’Éternel Dieu dit : Il n’est pas bon que l’homme soit seul ; je lui ferai une aide qui lui corresponde. » Genèse 2:18 (sens du texte) • King James Version

L’expression anglaise « help meet » de la King James Version signifie une aide qui lui convient. Elle ne décrit pas une personne inférieure. La Genèse présente homme et femme comme faits pour vivre ensemble et capables de partager la vie d’une manière unique.

« C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair. » Genèse 2:24 • King James Version

Jésus confirme le modèle de la création

Lorsque Jésus fut interrogé au sujet du mariage et du divorce, il revint à la Genèse. Il enseigna que le mariage n’est pas destiné à être un arrangement temporaire que l’on abandonne lorsque des difficultés surviennent. Les deux deviennent une seule chair, et ce lien doit être traité avec un grand sérieux.

« Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l’homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. » Matthieu 19:6 (sens du texte) • King James Version

Le mariage est donc destiné à être permanent. C’est l’une des raisons pour lesquelles choisir un conjoint exige patience, prière et réflexion attentive avant de prendre un engagement.

Le mariage n’est pas obligatoire

Bien que le mariage soit un don de Dieu, le Nouveau Testament n’enseigne pas que chaque disciple doive se marier. Paul lui-même n’était pas marié et expliqua qu’un croyant célibataire peut être capable de servir Dieu avec moins de responsabilités familiales. En même temps, il reconnut que le mariage est juste et approprié pour beaucoup.

Un disciple ne devrait pas se marier simplement sous la pression de la famille, des amis ou de la société, ni par peur de rester célibataire. Il vaut mieux rester célibataire qu’entrer dans un mariage spirituellement imprudent ou conclu sans engagement véritable.

Les disciples célibataires sont des disciples complets Le mariage peut apporter une grande joie, mais il n’est pas une condition du salut ni de l’utilité au service de Dieu. Un frère ou une sœur célibataire peut vivre une vie pleine, fidèle et féconde en Christ.

Choisir « seulement dans le Seigneur »

L’un des principes les plus clairs pour choisir un conjoint se trouve près de la fin de 1 Corinthiens 7. Paul parle directement d’une veuve libre de se remarier, mais le principe est très important pour tout disciple envisageant le mariage.

« Une femme est liée aussi longtemps que son mari est vivant ; mais si le mari meurt, elle est libre de se marier à qui elle veut ; seulement, que ce soit dans le Seigneur. » 1 Corinthiens 7:39 (sens du texte) • King James Version

Se marier « dans le Seigneur » signifie que la foi n’est pas un supplément facultatif ajouté plus tard à la relation. Le couple partage sa fidélité à Christ et peut s’encourager mutuellement dans la prière, la lecture biblique, le culte, le service et l’espérance du Royaume.

Pourquoi une foi partagée compte

DOMAINE DE VIE	POURQUOI UNE FOI PARTAGÉE COMPTE
Culte	Mari et femme peuvent prier, lire l’Écriture et adorer ensemble au lieu d’être tirés dans des directions différentes.
Enfants	Ils peuvent s’accorder pour enseigner la Bible à leurs enfants et les élever dans les voies de Dieu.
Priorités	Les décisions concernant temps, argent, travail et service peuvent être prises sur le même fondement spirituel.
Choix moraux	Ils commencent avec la même autorité — la Parole de Dieu — pour décider ce qui est juste.
Moments difficiles	Une espérance et une prière partagées peuvent fortifier le mariage dans la maladie, la perte, la déception et la pression.
L’avenir	Tous deux regardent vers le retour de Jésus et le Royaume de Dieu.

Ne vous mettez pas sous un joug inégal

Paul utilise une image mémorable dans 2 Corinthiens 6. Deux animaux réunis sous un joug doivent avancer dans la même direction. S’ils tirent constamment l’un contre l’autre, le travail devient pénible et difficile. Le passage va au-delà du mariage, mais son principe s’applique évidemment au choix de la personne avec laquelle nous voulons partager toute notre vie.

« Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? » 2 Corinthiens 6:14 (excerto, sens du texte) • King James Version

Cela ne signifie pas qu’un croyant doive être froid ou hostile envers ceux qui ne partagent pas la foi. Cela signifie que le partenariat le plus proche et le plus contraignant de la vie ne devrait pas être conclu à la légère lorsque deux personnes ont des loyautés spirituelles fondamentalement différentes.

Ne vous mariez pas avec quelqu’un dans l’espoir de le changer

Il peut être tentant de commencer une relation avec une personne qui lit la Bible en espérant que la relation l’amènera à la foi. C’est une base dangereuse pour le mariage. Prêcher l’Évangile est juste, mais les fréquentations ne doivent pas être utilisées comme méthode de conversion.

Quelqu’un peut sembler intéressé par la Bible parce qu’il s’intéresse au croyant. Une fois la relation établie, l’intérêt spirituel peut disparaître. Un disciple sage cherche la preuve que la foi est réelle et personnelle, et ne dépend pas de la perspective du mariage.

Une question utile Si cette relation prenait fin demain, l’autre personne voudrait-elle encore suivre Christ ? Si la réponse est incertaine, davantage de temps est nécessaire avant d’envisager le mariage.

Et si l’un des conjoints devient croyant après le mariage ?

C’est différent du choix volontaire d’un conjoint incrédule. Au premier siècle, l’Évangile atteignait parfois un seul membre d’un mariage existant. Paul enseigna que si le mari ou la femme incrédule acceptait de poursuivre la vie conjugale, le croyant ne devait pas rompre le mariage simplement parce que la foi était maintenant différente.

« Si un frère a une femme non-croyante, et qu’elle consente à habiter avec lui, qu’il ne la répudie point. » 1 Corinthiens 7:12 (sens du texte) • King James Version

Paul donne la même instruction à une femme croyante au verset 13. Le croyant doit vivre fidèlement, paisiblement et avec amour, sans essayer de forcer la conversion. Le verset 16 montre lui-même que le conjoint croyant ne peut pas supposer qu’il sauvera l’autre.

Le caractère compte plus que l’apparence

L’attirance a une place naturelle dans le choix d’un conjoint, mais l’apparence seule ne peut soutenir un mariage. La beauté et la force physique changent avec le temps. Le caractère, la fidélité, la bonté, la patience et la maturité spirituelle deviennent plus importants à mesure que les années passent.

« La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; la femme qui craint l’Éternel est celle qui sera louée. » Proverbes 31:30 • King James Version

Le principe est tout aussi important lorsqu’une femme choisit un mari. Une belle apparence ne remplace pas la piété. Demandez quel genre de personne il ou elle devient lorsqu’il est déçu, fatigué, critiqué, tenté ou sous pression.

Chercher le fruit d’un caractère pieux

CHERCHEZ	QUESTIONS À CONSIDÉRER
Foi	Cette personne croit-elle réellement l’Évangile et donne-t-elle à Dieu une place dans sa vie quotidienne ?
Bonté	Comment parle-t-elle à sa famille, aux étrangers, aux personnes âgées et à ceux qui ne peuvent rien lui apporter ?
Maîtrise de soi	Peut-elle maîtriser colère, désir sexuel, alcool, dépenses et comportement impulsif ?
Honnêteté	Ses paroles et ses actes s’accordent-ils ? Peut-elle reconnaître qu’elle s’est trompée ?
Responsabilité	Tient-elle ses engagements et prend-elle au sérieux travail, argent et devoirs pratiques ?
Humilité	Peut-elle écouter, présenter des excuses, apprendre et recevoir des conseils ?
Service	Pense-t-elle seulement à elle-même, ou aide-t-elle volontiers les autres ?

Exemples bibliques : des principes, non des formules

Genèse 24 raconte comment une femme fut recherchée pour Isaac dans la famille élargie d’Abraham plutôt que parmi les Cananéens environnants. Le chapitre met l’accent sur la prière, la providence, la participation de la famille et le consentement volontaire de Rebecca. Il ne faut pas le traiter comme une formule imposant le mariage arrangé, mais il montre avec quel sérieux une famille fidèle considérait la direction spirituelle du mariage.

Ruth donne un autre exemple précieux. Ruth ne se rendit pas à Bethléhem pour trouver un mari. Elle choisit la fidélité envers Naomi et la foi dans le Dieu d’Israël. Son caractère devint connu de Boaz, qui la décrivit comme une femme vertueuse. Leur mariage naquit de la fidélité, de la bonté et de l’honneur plutôt que d’une recherche précipitée du romantisme.

Ne forcez pas les récits bibliques dans les fréquentations modernes Les détails d’Isaac et Rebecca ou de Ruth et Boaz appartiennent à leur époque et à leurs circonstances. Les leçons durables sont la prière, le caractère pieux, l’engagement volontaire, les conseils sages et la foi partagée.

Prenez du temps avant de faire une promesse

Le mariage unit deux vies, deux familles et de nombreuses responsabilités pratiques. Des sentiments forts peuvent conduire à négliger des différences importantes. Le temps donne au caractère l’occasion de se révéler et permet de discuter de sujets difficiles avant que des promesses soient faites.

PARLEZ DE…	POURQUOI CELA COMPTE
Foi et vie ecclésiale	Où adorerez-vous ? Quelle importance ont les réunions, la lecture biblique, la prédication et le service ?
Enfants	Souhaitez-vous tous les deux des enfants ? Comment les enseignerez-vous et les disciplinerez-vous ?
Argent	Quelles sont vos attitudes envers dette, épargne, dons, dépenses et responsabilité financière ?
Travail et lieu de vie	Le travail, la migration ou les responsabilités familiales pourraient-ils vous tirer dans des directions différentes ?
Relations familiales	Qu’attendez-vous concernant parents, proches et responsabilités de soin ?
Conflit	Comment réagissez-vous lorsque vous n’êtes pas d’accord ? Pouvez-vous parler sans menaces, mépris ni manipulation ?
Limites sexuelles	Pouvez-vous tous les deux respecter l’enseignement de Dieu et la conscience de l’autre avant le mariage ?
Santé et obligations importantes	Y a-t-il des questions importantes qui devraient être honnêtement discutées avant le mariage ?

Utilisez la sagesse et cherchez conseil

Une personne amoureuse peut ne pas voir clairement les signes d’alerte. Des parents de confiance, des frères et sœurs mûrs ou d’autres croyants sages peuvent remarquer des choses difficiles à voir de l’intérieur de la relation. Les conseils ne sont pas infaillibles, mais refuser d’écouter toute préoccupation est en soi un signal d’alerte.

Personne d’autre ne devrait choisir un mari ou une femme à votre place. La responsabilité finale appartient aux deux personnes concernées. Mais un conseil sage peut les aider à décider les yeux ouverts.

Les fréquentations doivent honorer Dieu

Un couple qui espère se marier ne devrait pas agir comme s’il était déjà marié. La leçon 53 a examiné l’enseignement biblique selon lequel l’intimité sexuelle appartient au mariage. Choisir un conjoint comprend donc aussi le fait d’apprendre ensemble la maîtrise de soi.

Pression, contrainte et manipulation n’ont aucune place dans une relation chrétienne. Un amour véritable respecte la conscience de l’autre et n’exige jamais une conduite qui ferait honte à l’un ou l’autre devant Dieu.

Une relation devrait fortifier la vie de disciple Si une relation vous éloigne régulièrement de la prière, de la lecture biblique, des réunions, de l’honnêteté ou de la maîtrise sexuelle, ne supposez pas que le mariage réparera le problème. Le mariage amplifie généralement les habitudes déjà présentes.

Le mariage exige un amour sacrificiel

Choisir un conjoint ne consiste pas seulement à demander : « Cette personne me rendra-t-elle heureux ? » Le disciple devrait aussi demander : « Suis-je prêt à aimer, servir, pardonner et rester fidèle à cette personne ? » Paul décrit le mariage en utilisant comme modèle l’amour de Christ qui se donne pour l’ecclésia.

« Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle. » Éphésiens 5:25 (sens du texte) • King James Version

Paul enseigne aussi le respect dans le mariage. Le chapitre ne peut être justement utilisé pour justifier domination, cruauté ou égoïsme. Le modèle est Christ, dont la direction s’exprime dans l’amour et le sacrifice de soi.

« Que chacun de vous aime sa femme comme lui-même, et que la femme respecte son mari. » Éphésiens 5:33 (sens du texte) • King James Version

Le mariage est destiné à durer toute la vie

L’Écriture insiste fortement sur la permanence du mariage, mais des situations réelles difficiles surviennent malgré tout. Jésus condamne le divorce léger et revient à l’intention de Dieu depuis la création. Matthieu 19 rapporte aussi son enseignement concernant l’immoralité sexuelle, tandis que 1 Corinthiens 7 traite de séparation et d’abandon dans un mariage existant.

Ces passages ne doivent jamais être utilisés avec légèreté, ni pour excuser la rupture d’un mariage, ni pour enfermer quelqu’un dans le danger. Des situations impliquant adultère, abandon, contrainte ou abus peuvent être complexes et doivent être traitées avec des conseils scripturaires et pastoraux soigneux et, lorsque nécessaire, des conseils juridiques. Le principe fondamental demeure : le mariage est une alliance à conclure sérieusement et à préserver fidèlement.

Si vous ne trouvez pas de conjoint convenable

Un croyant peut parfois rencontrer un conjoint convenable dans une autre partie du pays ou même dans un autre pays. Les voyages et communications modernes peuvent élargir la communion, mais le mariage ne devrait jamais devenir une recherche désespérée.

N’abaissez pas les normes spirituelles parce que vous craignez d’être seul. Ne vous précipitez pas dans une relation distante ou en ligne sans prendre des mesures raisonnables pour connaître la personne, sa situation familiale et la réalité de sa foi. Si aucun conjoint convenable n’est disponible, l’Écriture donne des exemples honorables de disciples qui restèrent célibataires et servirent Dieu fidèlement.

Relations en ligne et à distance

Les communications modernes peuvent aider des croyants à rencontrer des personnes qu’ils n’auraient jamais connues autrement, mais elles peuvent aussi rendre la tromperie plus facile. Prenez du temps. Vérifiez l’identité et les circonstances. Rencontrez-vous en sécurité et, lorsque cela est possible, laissez familles et croyants de confiance connaître la relation. Le secret est rarement une bonne fondation pour le mariage.

PRATIQUE SAGE	SOYEZ PRUDENT SI…
Laissez le temps à la relation de se développer	Il y a pression pour des fiançailles rapides, un mariage, un transfert d’argent ou un voyage.
Rencontrez-vous dans des cadres ordinaires et sûrs	La personne évite continuellement de rencontrer famille, amis ou contacts ecclésiaux.
Soyez ouvert avec des personnes de confiance	On vous demande de garder la relation secrète.
Vérifiez que la foi est réelle et indépendante	L’intérêt pour la Bible n’apparaît que lorsque le mariage est discuté.
Discutez des réalités pratiques	Des faits importants sur travail, relations passées, dettes ou famille sont cachés ou changent constamment.

Un partenariat orienté vers le Royaume

Un mariage chrétien est plus que deux personnes partageant une maison. Mari et femme peuvent s’aider mutuellement vers la vie éternelle. Ils peuvent lire la Bible ensemble, prier ensemble, servir les autres, accueillir des croyants, enseigner leurs enfants et se fortifier lorsque la foi est faible.

Voilà pourquoi le choix d’un conjoint est si important. La meilleure question n’est pas simplement : « Est-ce que j’aime cette personne maintenant ? », mais aussi : « Pouvons-nous marcher ensemble comme disciples de Jésus pour le reste de notre vie ? »

Qu’avons-nous appris ?

1. Dieu créa le mariage comme une étroite compagnie entre un homme et une femme qui deviennent une seule chair.

2. Jésus enseigne que le mariage est destiné à être un lien permanent et ne doit jamais être conclu à la légère.

3. Le mariage est un don, non une obligation. Un disciple célibataire peut vivre une vie complète et fidèle en Christ.

4. Un croyant qui choisit le mariage devrait chercher un conjoint réellement « dans le Seigneur », partageant la même foi et la même espérance.

5. N’entrez pas dans une relation en supposant que le mariage convertira ou changera spirituellement l’autre personne.

6. Si l’un devient croyant après le mariage, Paul enseigne au croyant de préserver le mariage lorsque le conjoint incrédule accepte de rester.

7. Le caractère, la fidélité, la bonté, la maîtrise de soi et la responsabilité comptent plus que l’apparence seule.

8. Prenez du temps pour discuter foi, enfants, argent, famille, travail, conflit et autres questions pratiques avant le mariage.

9. Les fréquentations devraient respecter les limites sexuelles bibliques et fortifier plutôt qu’affaiblir la vie de disciple.

10. Un conseil sage est précieux, surtout lorsque des émotions fortes rendent difficiles à voir les signes d’alerte.

11. Un mariage pieux est un partenariat dans lequel mari et femme s’aident mutuellement à se préparer au retour de Jésus et au Royaume de Dieu.

Passages à lire

Genèse 2:18–24 • Genèse 24 • Ruth 1–4 • Matthieu 19:3–9 • 1 Corinthiens 7 • 2 Corinthiens 6:14–18 • Éphésiens 5:21–33 • Colossiens 3:12–19 • Proverbes 31:10–31 • 1 Pierre 3:1–9

À APPRENDRE PAR CŒUR • 1 CORINTHIENS 7:39

« Une femme est liée aussi longtemps que son mari est vivant ; mais si le mari meurt, elle est libre de se marier à qui elle veut ; seulement, que ce soit dans le Seigneur. » 1 Corinthiens 7:39 • King James Version