Cours biblique postal — Leçon 55 : Quelques faits sur le jugement et le Royaume

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 55

Quelques faits sur le jugement et le Royaume

LECTURE • 1 CORINTHIENS 15

Le jugement est sérieux — mais il fait aussi partie de l'espérance de l'Évangile

La Bible enseigne que Jésus reviendra, ressuscitera les morts, jugera ceux qui sont responsables devant lui et établira le Royaume de Dieu. Le jugement ne doit pas être utilisé simplement pour effrayer les gens. L'Écriture le place aux côtés de la miséricorde de Dieu, du pardon et de la promesse de la vie éternelle.

Pourquoi la Bible parle-t-elle du jugement ?

Les premiers disciples prêchaient à la fois la grâce de Dieu et la certitude d'un jugement futur. Les deux idées vont ensemble. Dieu offre le pardon par Jésus-Christ, mais Il appelle aussi les hommes et les femmes à répondre à l'Évangile et à vivre comme disciples.

Pour le croyant fidèle, le tribunal du jugement n'est pas destiné à être un sujet de terreur sans espérance. Paul pouvait attendre avec confiance le retour de Jésus parce qu'il faisait confiance au Juge juste et à la miséricorde de Dieu.

« Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là. » 2 Timothée 4:8 (excerto) • King James Version

Paul ne prétendait pas n'avoir jamais péché. Sa confiance reposait sur le Seigneur qu'il avait servi et sur la promesse de la résurrection et de la récompense.

Qui sera le Juge ?

Les juges humains peuvent se tromper parce que leur connaissance est imparfaite. Le Juge futur établi par Dieu est différent. Le Nouveau Testament identifie à plusieurs reprises Jésus-Christ comme celui qui jugera.

« Et il nous a ordonné de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui qui a été établi par Dieu juge des vivants et des morts. » Actes 10:42 • King James Version

Dans la King James Version, le mot « quick » signifie « vivant ». Jésus jugera donc à la fois les vivants et ceux qui sont morts et seront ressuscités.

« Je t'en conjure donc devant Dieu et devant le Seigneur Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume. » 2 Timothée 4:1 • King James Version

Remarquez le lien Paul réunit trois choses dans une seule phrase : l'apparition de Jésus, le jugement et son Royaume. Le retour de Christ n'est donc pas un événement isolé. Il marque le commencement d'un grand changement dans le gouvernement et l'état de la terre.

Un Juge juste

Les prophètes de l'Ancien Testament décrivent le caractère du dirigeant que Dieu fournirait. Le Psaume 72 parle d'un roi qui juge avec justice et prend soin des pauvres. Ésaïe 11 décrit le descendant promis d'Isaï qui ne jugera pas seulement d'après les apparences.

« Il jugera ton peuple avec justice, et tes malheureux avec équité. » Psaume 72:2 • King James Version

« Mais il jugera les pauvres avec équité, et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre. » Ésaïe 11:4 (excerto) • King James Version

Jésus connaîtra parfaitement la vérité. Rien n'aura besoin de lui être caché, et personne ne sera désavantagé à cause de sa richesse, de sa pauvreté, de son influence ou de son manque d'influence. Son jugement sera entièrement en accord avec la justice de Dieu.

Nous sommes responsables de la manière dont nous vivons

Les apôtres enseignent que les disciples doivent prendre personnellement en considération le jugement à venir. Nos paroles, nos choix et notre conduite comptent parce que la foi est destinée à façonner toute notre vie.

« Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps. » 2 Corinthiens 5:10 • King James Version

Cela ne signifie pas que le salut puisse être gagné en accumulant de bonnes actions. Les leçons précédentes ont montré que le salut vient de la grâce de Dieu. Mais la foi véritable produit une vie transformée. Le jugement révèle si notre profession de foi a été réelle.

« Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. » Romains 14:12 • King James Version

La résurrection vient avant le jugement

Beaucoup de ceux qui sont responsables devant Christ seront morts avant son retour. La Bible relie donc le jugement à la résurrection. Jésus lui-même enseigna que les morts entendraient sa voix et sortiraient.

« Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix. » Jean 5:28 • King James Version

« Et ils en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie ; ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. » Jean 5:29 • King James Version

Le mot « damnation » de la King James Version signifie ici condamnation ou jugement défavorable. Le point important est que la résurrection n'est pas simplement un retour à la vie mortelle ; elle amène les personnes devant Christ pour sa décision.

L'espérance de 1 Corinthiens 15

La lecture de cette leçon est l'un des grands chapitres bibliques sur la résurrection. Paul explique que la résurrection de Jésus garantit que le dessein de Dieu avec les hommes et les femmes fidèles ne s'achèvera pas dans la tombe.

« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. » 1 Corinthiens 15:20 • King James Version

Les « prémices » étaient le commencement d'une récolte. La résurrection de Jésus est donc présentée comme le début d'une plus grande moisson de résurrection. Ceux qui appartiennent à Christ seront ressuscités lors de sa venue.

« Mais chacun en son rang : Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » 1 Corinthiens 15:23 • King James Version

Que recherchera le Juge ?

ÉCRITURE	PRINCIPE
2 Corinthiens 5:10	Notre conduite compte. Nous sommes responsables de ce que nous avons fait.
Romains 14:10–12	Chaque disciple rend compte personnellement ; le jugement n'est pas une occasion de condamner les autres croyants.
Matthieu 25:31–46	Jésus accorde une grande importance à l'amour pratique, à la miséricorde et au soin des autres.
Jean 12:48	Les paroles mêmes de Jésus deviennent une norme selon laquelle les hommes et les femmes sont jugés.
Jacques 2:14–18	Une foi qui ne produit jamais d'action est vide ; une foi vivante se montre par des œuvres.

Nous devons donc nous préparer au jugement maintenant — non en essayant de paraître impressionnants, mais en laissant l'enseignement de Christ nous transformer. Repentance, pardon, prière, service, humilité et amour font tous partie de la vie d'un disciple.

Le tribunal est aussi un lieu de récompense

Apocalypse 11 présente le jugement futur comme le moment où Dieu donne une récompense à Ses serviteurs. L'accent de l'Évangile ne porte pas seulement sur ce dont les fidèles sont sauvés, mais aussi sur ce qu'ils sont invités à recevoir.

« ... et de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands. » Apocalypse 11:18 (excerto) • King James Version

Jésus utilise un langage semblable dans Matthieu 25, où le Roi accueille ceux qui sont acceptés à son jugement dans le Royaume préparé par Dieu.

« Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. » Matthieu 25:34 (excerto) • King James Version

Le Royaume commence avec le retour de Jésus

La Bible ne décrit pas le Royaume comme une idée existant uniquement dans le cœur des gens. C'est le futur règne de Dieu sur la terre sous Jésus-Christ. L'ange Gabriel dit à Marie que Jésus recevrait le trône de David et régnerait.

« Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. » Luc 1:33 • King James Version

Le Psaume 72 donne une image large de l'étendue de ce règne. Le roi promis ne gouvernera pas seulement un petit territoire.

« Il dominera d'une mer à l'autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. » Psaume 72:8 • King James Version

Le Royaume est centré sur le dessein de Dieu avec la terre Jésus revient du ciel pour régner. L'espérance biblique est la résurrection, le jugement et la vie dans le Royaume de Dieu sur la terre — non le déplacement permanent des fidèles vers le ciel.

Jérusalem et Israël dans le Royaume

De nombreuses prophéties placent Jérusalem et le peuple d'Israël dans l'œuvre future de Dieu. Zacharie 14, Ésaïe 2, Michée 4 et d'autres passages décrivent les nations venant à Jérusalem et apprenant les voies de l'Éternel.

Cela ne signifie pas que seul Israël naturel puisse recevoir le salut. L'Évangile invite des personnes de toute nation à être associées aux promesses de Dieu par la foi en Christ. En même temps, les prophètes montrent clairement que Dieu n'a pas oublié Son dessein avec Israël et Jérusalem.

« Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. » Ésaïe 2:3 (excerto) • King James Version

Le commencement du Royaume impliquera le jugement des nations

Les prophètes ne présentent pas le passage du gouvernement humain au règne juste de Christ comme quelque chose d'automatique et sans conflit. Zacharie 14 et d'autres passages décrivent conflit et jugement divin avant l'établissement de la paix. C'est une partie solennelle de l'image biblique du retour de Christ.

Nous devons éviter de transformer des prophéties difficiles en prédictions certaines au sujet de chaque événement moderne. Leur message central est suffisamment clair : la rébellion humaine ne continuera pas éternellement et Dieu établira un règne juste par Son Roi choisi.

Paix, justice et guérison

Une fois le règne juste de Christ établi, les prophètes décrivent des conditions très différentes de la violence et de l'injustice de l'époque présente. Le Royaume apporte paix, sécurité, instruction dans les voies de Dieu et grandes bénédictions aux personnes mortelles vivant sous le règne de Christ.

PASSAGE	IMAGE DU ROYAUME
Ésaïe 2:2–4	Les nations apprennent les voies de Dieu et transforment les armes de guerre en outils pour un usage pacifique.
Ésaïe 11:1–9	Le Roi juge avec justice et la terre est remplie de la connaissance de l'Éternel.
Ésaïe 35:1–10	Guérison, joie et restauration remplacent souffrance et désolation.
Psaume 72	Les pauvres et les nécessiteux reçoivent justice et les justes prospèrent dans la paix.
Zacharie 14:9	Le règne de l'Éternel est reconnu sur toute la terre.

« Alors s'ouvriront les yeux des aveugles, s'ouvriront les oreilles des sourds. » Ésaïe 35:5 • King James Version

Ces descriptions montrent que des êtres humains mortels vivront pendant l'âge du Royaume. Ils pourront être guéris, apprendre les voies de Dieu et vivre sous le gouvernement de Christ et des saints immortels.

Les saints régneront avec Christ

Ceux que Christ accepte et rend immortels ne sont pas simplement sauvés de la mort. L'Apocalypse les décrit participant à l'œuvre du Royaume. Ils servent Dieu et règnent avec Christ.

« ... ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. » Apocalypse 20:6 (excerto) • King James Version

Cela donne un but au Millénium — le règne de mille ans. Christ et les saints immortels gouverneront, enseigneront et amèneront progressivement la terre sous les voies justes de Dieu.

Personnes mortelles et immortelles

SAINTS IMMORTELS	PERSONNES MORTELLES DANS LE ROYAUME
Ressuscités ou transformés et acceptés par Christ	Survivent pour entrer dans l'âge du Royaume, ou y naissent
Reçoivent l'immortalité	Restent soumis à la vie mortelle ordinaire
Règnent avec Christ	Vivent sous le gouvernement de Christ
Servent comme rois et sacrificateurs	Apprennent les voies de Dieu et reçoivent les bénédictions d'un règne juste
Ne sont plus soumis à la mort	La mort n'a pas encore été définitivement supprimée de la terre

Cette distinction nous aide à comprendre pourquoi les prophètes peuvent décrire des maladies guéries et une longue vie humaine pendant le Royaume, tandis que le Nouveau Testament promet aussi l'immortalité aux saints fidèles.

Que se passe-t-il à la fin des mille ans ?

Apocalypse 20 décrit une autre résurrection et un jugement après les mille ans. Le chapitre emploie un langage symbolique puissant, et tous les détails ne sont pas expliqués. Toutefois, la grande séquence s'accorde avec l'enseignement de Paul selon lequel le règne de Christ continue jusqu'à ce que tout ennemi ait été soumis.

Le but du Royaume n'est donc pas simplement d'améliorer le monde actuel. Il conduit la création de Dieu vers la disparition complète du péché et de la mort.

« Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. » 1 Corinthiens 15:25–26 • King James Version

Christ remettra finalement le Royaume au Père

Paul termine cette partie de 1 Corinthiens 15 en regardant au-delà du règne de mille ans. Lorsque Christ aura achevé l'œuvre qui lui a été confiée, le Royaume sera remis à Dieu le Père. Le dessein de Dieu atteindra alors un état où rébellion et mort auront été abolies.

« Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père. » 1 Corinthiens 15:24 (excerto) • King James Version

La Bible ne révèle pas tous les détails de la vie au-delà de ce point. Elle nous en dit assez pour voir la direction du dessein de Dieu : du péché et de la mort vers justice, paix, immortalité et harmonie complète avec Dieu.

L'image finale : plus de mort

L'Apocalypse se termine par une belle image du dessein de Dieu accompli. Les larmes, la douleur et la mort qui ont marqué l'histoire humaine sont finalement supprimées.

« Dieu essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. » Apocalypse 21:4 (excerto) • King James Version

Voilà pourquoi le jugement appartient à un message d'espérance Le dessein de Dieu n'est pas le jugement pour lui-même. Le jugement sépare ce qui est fidèle de ce qui est rebelle afin que le Royaume conduise enfin à une création où la mort elle-même a disparu.

Que devrait signifier cela pour nous maintenant ?

Le jugement futur rend importante la vie de disciple aujourd'hui. Nous ne connaissons ni le jour du retour de Christ ni le jour de notre mort. La bonne réponse n'est donc pas de spéculer sur des dates, mais de nous préparer fidèlement.

À FAIRE MAINTENANT	POURQUOI
Croire à l'Évangile	Dieu nous appelle à comprendre Son dessein et à faire confiance à Ses promesses.
Se repentir et être baptisé	Le Nouveau Testament unit foi, repentance, baptême et nouvelle vie en Christ.
Lire la Bible	Les paroles de Christ façonnent la norme selon laquelle les disciples vivent.
Prier pour le pardon et l'aide	Nous dépendons de la miséricorde de Dieu plutôt que de notre propre perfection.
Servir les autres	Jésus enseigne que l'amour pratique est une preuve d'une foi vivante.
Veiller au retour de Christ	La promesse du Royaume devrait influencer nos priorités quotidiennes.

Qu'avons-nous appris ?

1. Dieu a établi Jésus-Christ pour juger les vivants et les morts lors de son apparition et de son Royaume.

2. Jésus est un Juge parfaitement juste qui connaît la vérité et juge sans préjugé ni erreur humaine.

3. La résurrection amène devant Christ les hommes et les femmes responsables, et les fidèles reçoivent le don de la vie et une place dans le Royaume.

4. Le salut vient de la grâce de Dieu, mais la foi véritable change la conduite ; nos vies comptent donc au tribunal.

5. Le Royaume est le futur règne de Dieu sur la terre sous Jésus-Christ, et non simplement une idée spirituelle ou une vie permanente au ciel.

6. Jérusalem et Israël restent importants dans la prophétie biblique, tandis que l'invitation de l'Évangile s'étend aux personnes de toute nation.

7. L'établissement du Royaume comprend le jugement divin de la rébellion humaine, suivi d'un gouvernement juste, de paix et de bénédictions.

8. Les saints acceptés sont rendus immortels et règnent avec Christ, tandis que les nations mortelles vivent sous son règne pendant les mille ans.

9. Christ règne jusqu'à ce que tout ennemi soit soumis. Le dernier ennemi détruit sera la mort.

10. À l'achèvement de l'œuvre de Christ, le Royaume est remis au Père et le dessein de Dieu atteint sa plénitude finale.

Passages à lire

Psaume 72 • Ésaïe 2:1–4 • Ésaïe 11:1–10 • Ésaïe 35 • Daniel 12:1–3 • Matthieu 25:31–46 • Jean 5:24–29 • Actes 10:34–43 • Romains 14:7–13 • 1 Corinthiens 15:20–28, 50–58 • 2 Corinthiens 5:1–10 • 2 Timothée 4:1–8 • Apocalypse 11:15–18 • Apocalypse 20–21

À APPRENDRE PAR CŒUR • 1 CORINTHIENS 15:26

« Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. » 1 Corinthiens 15:26 • King James Version