Cours biblique postal — Leçon 56 : Le don inestimable de l'espérance dans votre vie

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 56

Le don inestimable de l'espérance dans votre vie

LECTURE • LAMENTATIONS 3

L'espérance chrétienne est plus que le souhait que les choses s'améliorent

Dans la Bible, l'espérance est une attente confiante fondée sur les promesses de Dieu. Elle ne prétend pas que la souffrance, la déception ou la mort soient irréelles. Elle regarde au-delà parce que Dieu est fidèle, Jésus a été ressuscité des morts et Dieu a promis un Royaume futur.

Que signifie l'espérance dans la Bible ?

Nous utilisons souvent le mot « espérance » pour quelque chose d'incertain : « J'espère qu'il ne pleuvra pas » ou « J'espère que tout ira bien ». L'espérance biblique est plus forte. Elle repose sur ce que Dieu a promis et donne donc au disciple une raison de persévérer, d'attendre et de continuer dans la foi.

Foi et espérance sont étroitement liées. La foi fait confiance à Dieu maintenant ; l'espérance regarde vers l'accomplissement de ce que Dieu a promis. Ni l'une ni l'autre n'est un optimisme aveugle. Toutes deux sont enracinées dans le caractère et le dessein de Dieu.

La King James Version utilise ici le mot « charity » au sens d'amour. Foi, espérance et amour sont donc trois qualités durables dans la vie d'un disciple.

L'espérance était centrale dans la vie de Jésus

Le jour de la Pentecôte, Pierre cita le Psaume 16 et l'appliqua à Jésus. Les paroles expriment une confiance qui va au-delà de la mort. Jésus accepta volontairement la souffrance parce qu'il faisait confiance à son Père et savait que la mort ne serait pas la fin.

Pierre explique ensuite que les paroles de David annonçaient la résurrection de Christ. La résurrection est donc au cœur de l'espérance chrétienne. Notre confiance ne dépend pas de l'idée que la vie humaine continuerait d'elle-même ; elle dépend de Dieu qui ressuscite les morts.

L'espérance au milieu de la souffrance

Lamentations 3 ne commence pas dans des circonstances faciles. Celui qui parle décrit affliction, ténèbres, amertume et le sentiment que l'espérance a presque disparu. Pourtant le chapitre change de direction lorsqu'il se rappelle volontairement la miséricorde et la fidélité de Dieu.

C'est l'une des leçons les plus pratiques de la Bible au sujet de l'espérance. L'espérance ne nous demande pas de nier la douleur. Elle nous permet d'endurer la douleur sans conclure que Dieu a abandonné Son dessein. Parfois la réponse fidèle consiste simplement à attendre dans le calme et à continuer de Lui faire confiance.

L'espérance exige souvent de la patience

Abraham est un exemple puissant. Il avait soixante-quinze ans lorsqu'il quitta Charan en obéissance à Dieu. Il avait cent ans à la naissance d'Isaac. Cela signifie vingt-cinq années d'attente entre ces deux âges rapportés.

Pendant ces années, Abraham n'agit pas toujours parfaitement, mais il continua à croire Dieu. L'espérance ne signifie donc pas que les disciples ne deviennent jamais fatigués ou confus. Elle signifie qu'ils continuent de revenir à la promesse et de faire confiance à Celui qui l'a faite.

Job : espérer lorsque la vie semble s'être effondrée

Job connut deuil, perte, maladie grave et les arguments douloureux d'amis qui ne comprenaient pas sa situation. À certains moments, ses paroles paraissent presque sans espérance. Pourtant, au milieu de sa détresse, il exprima une confiance remarquable dans un avenir au-delà de sa souffrance présente.

Job ne savait ni comment ni quand sa souffrance prendrait fin. Son espérance dépassait le soulagement immédiat. Il regardait vers Dieu comme Rédempteur et vers un avenir où le dessein de Dieu serait justifié.

« L'espérance » est devenue un résumé de l'Évangile

Les apôtres utilisaient parfois le mot « espérance » presque comme un raccourci pour tout l'avenir promis dans l'Évangile. Ils parlaient de l'espérance de la vie éternelle, de l'espérance du salut, de l'espérance de la gloire et de l'espérance de la résurrection.

Voilà pourquoi l'espérance chrétienne n'est pas vague. Elle a un contenu. Jésus reviendra. Les morts seront ressuscités. Ceux qui sont responsables devant lui seront jugés. Les fidèles recevront la vie et Christ établira le Royaume de Dieu sur la terre.

L'espérance et le salut

Paul décrit le salut comme quelque chose que les croyants possèdent dans la promesse mais attendent encore de recevoir dans sa plénitude. C'est pourquoi il peut dire que nous sommes « sauvés par espérance ». Ce que Dieu a promis est certain, bien que nous ne le voyions pas encore.

Paul n'enseigne pas que l'espérance gagne le salut. Le salut est le don de Dieu par Christ. L'espérance décrit l'attente confiante du croyant pendant qu'il attend la résurrection, le jugement et le don de l'immortalité.

L'espérance va au-delà de cette vie présente

Les êtres humains ont raison de travailler à soulager la souffrance, améliorer les communautés et prendre soin de ceux qui sont dans le besoin. Un tel travail peut être très précieux. Mais aucune organisation humaine, aucun gouvernement, aucune technologie ni aucun progrès médical ne peut supprimer définitivement le péché et la mort de la terre.

L'espérance chrétienne va plus loin. Elle attend de Dieu qu'Il accomplisse ce que les êtres humains ne peuvent pas accomplir : la résurrection des morts, le retour de Jésus-Christ, un gouvernement juste et, finalement, la destruction de la mort elle-même.

Paul poursuit immédiatement en déclarant que Christ est ressuscité des morts. Notre espérance dépasse donc les circonstances présentes parce qu'elle repose sur la résurrection.

L'espérance est une ancre

Une ancre ne supprime pas la tempête. Elle donne au navire une prise sûre pendant que la tempête continue. Hébreux utilise cette image pour l'espérance donnée par Dieu.

Cette image est particulièrement utile lorsque la vie paraît instable. L'espérance ne peut pas toujours changer immédiatement nos circonstances, mais elle peut empêcher la peur, la déception ou le chagrin de nous entraîner loin de la foi en Dieu.

L'espérance ne nous rend pas passifs

Attendre le Royaume ne signifie pas ne rien faire. Le Nouveau Testament relie l'espérance à une vie sainte, à la persévérance, au service et à l'encouragement. Un disciple qui attend le retour de Christ a une raison de bien utiliser la vie présente.

Le Dieu d'espérance

L'espérance n'est pas quelque chose qu'un disciple doit fabriquer par la seule force de sa personnalité. Paul appelle Dieu lui-même « le Dieu d'espérance ». La force de l'espérance chrétienne vient de la foi dans la Parole de Dieu et du souvenir de Ses promesses.

Cela ne promet pas que chaque journée sera joyeuse ou facile. Cela enseigne que la foi peut produire une confiance profonde qui survit aux circonstances changeantes.

Le baptême et une espérance vivante

Pierre réunit espérance, résurrection et nouvelle vie. Un croyant baptisé en Christ commence une nouvelle vie dirigée vers l'héritage que Dieu a promis. Dans la King James Version, Pierre appelle cela une « lively hope », c'est-à-dire une espérance vivante.

Le fondement est encore la résurrection de Jésus. Le baptême ne garantit pas le salut indépendamment de la manière dont nous vivons ensuite ; il commence une vie de disciple dans laquelle foi, repentance, obéissance et espérance continuent ensemble.

Quand l'espérance devient difficile

Il peut y avoir des moments où un croyant se sent épuisé, effrayé ou incapable de voir une voie immédiate. Les exemples de cette leçon montrent que de tels sentiments ne sont pas inhabituels dans l'Écriture. Les Lamentations parlent depuis l'affliction. Job parle depuis la souffrance. Abraham attendit pendant des années. Même une foi forte peut être mise à l'épreuve.

L'espérance grandit lorsque nous ramenons régulièrement nos pensées à ce que Dieu a révélé. Elle est donc étroitement liée à la lecture biblique, à la prière, à la communion et à l'habitude de se souvenir de la fidélité de Dieu.

Qu'avons-nous appris ?

1. L'espérance biblique est une attente confiante fondée sur les promesses de Dieu, et non simplement le souhait que les circonstances s'améliorent.

2. Foi et espérance vont ensemble : la foi fait confiance à Dieu, tandis que l'espérance regarde vers l'accomplissement de ce qu'Il a promis.

3. La résurrection de Jésus est le fondement de l'espérance chrétienne et la garantie que la mort n'aura pas la victoire finale.

4. Lamentations enseigne que l'espérance peut survivre au milieu de la souffrance et attendre tranquillement le salut de Dieu.

5. Abraham montre que l'espérance exige parfois de nombreuses années d'attente patiente.

6. Job montre que l'espérance peut regarder au-delà d'une souffrance présente sévère vers Dieu comme Rédempteur.

7. Les apôtres utilisaient « espérance » pour décrire l'avenir de la résurrection, du salut, de la gloire, de la vie éternelle et du Royaume de Dieu.

8. Romains 8:24, et non Romains 4:18, contient dans la KJV les mots « we are saved by hope ».

9. L'espérance chrétienne va au-delà des améliorations que les êtres humains peuvent accomplir parce qu'elle regarde vers la résurrection et la suppression de la mort.

10. Le baptême en Christ commence une nouvelle vie dirigée vers « l'espérance vivante » rendue possible par la résurrection de Jésus.

Passages à lire

Genèse 12:1–4 • Genèse 21:1–7 • Job 19:21–27 • Psaume 16:8–11 • Lamentations 3:18–26 • Actes 2:22–32 • Actes 24:14–15 • Romains 4:18–21 • Romains 8:18–25 • Romains 15:13 • 1 Corinthiens 13:13 • 1 Corinthiens 15:12–28 • 1 Thessaloniciens 5:8 • Tite 3:4–7 • Hébreux 6:17–20 • Hébreux 11:1–16 • 1 Pierre 1:3–9

À APPRENDRE PAR CŒUR • 1 PIERRE 1:3