244. YERUSALEMU NA VIFUNGO
"Alikaza uso wake kwa uthabiti ili aende Yerusalemu"
Kampeni ya tatu ya kuhubiri ya Paulo ilikuwa imekaribia kumalizika. Alikuwa amehubiri injili kote ulimwenguni na alikuwa ameanzisha na kuimarisha makanisa popote alipoenda. Sasa "aliweka uso wake imara kwenda Yerusalemu " kama Yesu alivyokuwa amefanya miaka mingi kabla (Luka 9:51).
Aliamua kwamba hakuna chochote kitakachomzuia asishuhudie huko, licha ya onyo la mara kwa mara kwamba dhiki ilimsubiri. Alikuwa na mashindano ya kukamilisha, alikuwa amepewa agizo na alikuwa tayari kutoa maisha yake kwa sababu hiyo.
Matendo 21, 22 na 23
PAULO ANARUDI YERUSALEMU (Matendo 21:1-14).
Baada ya kuondoka kwa huzuni kutoka Mileto, Paulo na wenzake walisafiri kwa meli hadi Coos, kisha Rhodes na kwenda Patara kando ya pwani ya kusini ya Likia. Kutoka huko walisafiri kwa mashua wakivuka bahari ya Mediterania, wakipita Kupro na kutua Tiro, ambako walikaa siku saba pamoja na ndugu. Wakati wa kukaa kwao, Paulo alionywa tena kutoenda Yerusalemu kwa sababu mateso yalikuwa mbele. Walakini, baada ya kuondoka Tiro, walisafiri kusini kwenda Ptolemai (Akre) na kisha kwenda Kaisaria. Huko Kaisaria Paulo alikaa nyumbani kwa Filipo, ambaye miaka mingi kabla alihubiri huko Samaria na Kaisaria (Matendo 8:5, 40). Akiwa bado Kaisaria, nabii mmoja aitwaye Agabo alishuka kutoka Yudea na kutunga unabii. Alichukua mkanda wa Paulo, na baada ya kufunga mikono na miguu yake, alisema kwamba Wayahudi wangefanya vivyo hivyo kwa Paulo huko Yerusalemu na kisha kumkabidhi mikononi mwa Warumi. Waliposikia hivyo, hata wenzake Paulo walijiunga na ndugu wa Kaisaria kumsihi Mtume asipande kwenda Yerusalemu. Paulo alitambua kabisa hatari iliyo mbele yake, na jibu lake (mstari wa 13), liliwafanya wasimame na kufikiri — hakuwa tayari tu kufungwa, bali pia kufa. Siri ya ujasiri wake na uamuzi wake ilikuwa imani yake ya ujasiri katika nguvu za Mungu. Alijua Mungu hatawaacha kamwe wale wanaomtumaini (Zab. 9:10; Flp. 4:13; 2 Kor. 12:9-10). Kwa hivyo, wenzake, walipoona hatashawishika, walisema, "Mapenzi ya Bwana yatimizwe".
YERUSALEMU MWISHO (Matendo 21:15-26).
Paulo na wenzake walisafiri tena, wakati huu barabarani, kwenda Yerusalemu, na walikaribishwa walipofika na ndugu wa Yerusalemu. Siku iliyofuata, walikutana na Yakobo na wazee wote kuwajulisha juu ya mahubiri yao na kuwasilisha ukusanyaji wa pesa kutoka kwa makanisa ya Mataifa kwa ajili ya ndugu maskini huko Yudea.
Yakobo na wazee walimtukuza Mungu kwa sababu ya kile walichokisikia, lakini walimwonya Paulo juu ya hatari zinazomkabili. Kulikuwa na uvumi uliosambaa kwamba Paulo alikuwa akiwahimiza Wayahudi kuacha kabisa desturi za Sheria ya Musa. Hii haikuwa kweli. Paulo alijua kwamba haikuwa muhimu tena kushika sheria ili kuokolewa, lakini hakupinga matumizi sahihi ya Sheria (1 Tim. 1:8; 1 Kor. 9:20). Ili kuthibitisha uvumi huo ni wa uwongo, wazee walipendekeza kwamba Paulo ajiunge na waumini wengine wanne wa Kiyahudi Hekaluni kwa sherehe ya utakaso wa viapo vya Wanazareti walivyojichukulia wenyewe (tazama Hes. 6). Akitumaini kwamba hii ingemhakikishia kila mtu, Paulo alikubali, na akaelekea Hekaluni.
Mwonekano wa hewa wa Yerusalemu, unaoonyesha eneo la sasa la Hekalu. Jengo la pembeni katika
katikati ni "Kuba ya Mwamba" iliyojengwa kwa mara ya kwanza mnamo A.D. 691. Kulia, angalia kivuli
katika Bonde la Kidroni, na barabara kati ya Yerusalemu na Mlima wa Mizeituni inayoongoza
kwenda Bethania na Yeriko.
GHASIA HEKALUNI (Matendo 21:27-40).
Siku saba za sherehe zilipokaribia kumalizika, Paulo alitambuliwa Hekaluni na baadhi ya Wayahudi waliotembelea kutoka Asia. Kwa sababu ya chuki yao kwake, walichochea ghasia mara moja, wakamkamata Paulo na kumburuta kutoka Hekaluni, wakikusudia kumpiga hadi kumwua. Kwa bahati nzuri, nahodha wa Kirumi, Klaudio Lisia, alisikia kuhusu ghasia hizo na mara moja akachukua kikosi cha askari kukomesha ghasia. Aliamuru Paulo afungwe minyororo na kupelekwa kwenye Mnara wa Antonia karibu na Hekalu. Wakati huo huo watu walifuata kupiga kelele, "mbali naye" kama walivyokuwa wamefanya miaka mingi kabla (linganisha. (Luka 23:18). Alipokuwa akipanda ngazi kuingia Mnara, Paulo alimuuliza nahodha ikiwa angeweza kuzungumza na watu.
UTETEZI WA PAULO MBELE YA WAYAHUDI (Matendo 22).
Paulo alipewa ruhusa, na kutoka kwa hatua alizungumza na umati kwa lugha ya Kiebrania. Alizungumza juu ya urithi na malezi yake. Aliwaambia alikuwa mwanafunzi wa mwalimu maarufu Gamalieli katika Hekalu hili, na alikuwa ameishi kulingana na sheria. Kwa bidii ya makosa kwa Mungu alikuwa amewatesa wafuasi wa Yesu Kristo ulimwenguni kote. Alielezea safari yake kwenda Dameski kwa undani — jinsi alivyopigwa na kupofushwa na nuru kutoka mbinguni. Alipokuwa akizungumza, umati wa watu ulinyamaza kwa hofu. Aliwaambia jinsi macho yake yalivyorejeshwa, ya ubatizo wake na mabadiliko yake kamili katika maisha. Kisha akafunua kwamba alipokuwa Yerusalemu tena alipokea agizo kutoka kwa Yesu akisema, "Ondoka, kwa maana nitakutuma mbali kwa Mataifa" (mstari wa 21).
Hiyo ilikuwa ni nyingi sana kwa umati kuchukua! Kufikiri kwamba Mungu atashughulika na Mataifa ilikuwa ni kukufuru kwao, kwa hivyo walilipuka kwa maandamano ya kutisha. Walitikisa nguo zao, wakatupa mavumbi hewani na kupiga kelele, "Ondoeni mtu kama huyu ardhini; kwa maana haifai aishi" (mst.22). Nahodha hakuweza kuelewa mlipuko huu wa ghafla, na kwa haraka sana aliamuru Paulo aingizwe ndani ya kasri. Nia yake ilikuwa kuondoa sababu ya ghasia kutoka kwa Paulo kwa mateso. Walakini, Paulo aliepuka kupigwa kwa kudai uraia wake wa Kirumi (kwani raia wa Kirumi hawakuruhusiwa kupigwa bila kesi ya haki). Hii ilikuwa hatua ya kwanza katika mchakato ambao hatimaye ungemleta Paulo Rumi. Walakini, Klaudio Lisia, ili kujua sababu ya ghasia, aliamuru Sanhedrini ikutane na kufanya uchunguzi.
PAULO MBELE YA SANHEDRINI (Matendo 23:1-10).
Mbele ya Sanhedrini Paulo alikuwa na ujasiri, na akasema kwamba alikuwa ameishi "katika dhamiri yote njema mbele za Mungu". Kwa maneno mengine, maisha yake yote yalitawaliwa na ufahamu thabiti wa mahitaji ya Mungu. Alijua mahitaji ya Mungu na akajitahidi kuyatii kikamilifu. Walakini, Kuhani Mkuu alikasirishwa na kauli ya Paulo, na akaamuru apigwe, kinyume na Sheria (Law. 19:35; Kum. 25:1, 2). Paulo alijibu kwa kutabiri, "Mungu atakupiga, wewe ukuta uliopakwa rangi nyeupe" (mstari wa 3). Yusufu anarekodi kwamba Anania Kuhani Mkuu, baadaye aliuawa na Wayahudi, na hivyo kutimiza utabiri wa Paulo.
Kisha Paulo aliendelea na kwa busara kugawanya Sanhedrini katika vikundi viwili kwa kusema alikuwa Mfarisayo na aliamini katika ufufuo wa wafu. Hii ilisababisha ghasia kubwa kwa sababu Masadukayo hawakuamini ufufuo, na kwa hivyo hawakumsaidia, lakini Mafarisayo walifanya hivyo. Wakati Paulo alikuwa katika hatari ya kupasuliwa tena, nahodha mkuu aliwaamuru walinzi wamwondoe kwenye ulinzi salama wa kasri.
KUTOKA YERUSALEMU HADI KAISARIA (Matendo 23:11-35).
Wakati wa usiku, Bwana Yesu alimtokea Paulo (mstari wa 11, uk. 18:9; 22:17), na kumtia moyo kudumisha imani yake na kumfariji kwa uhakikisho kwamba lazima pia atetee Ukweli huko Rumi.
Siku iliyofuata, Wayahudi kadhaa walikusanyika pamoja na, kwa sababu ya chuki yao juu ya Paulo, wakaweka nadhiri ya kutokula mpaka Paulo atakapokuwa amekufa. Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, mpango wao mwovu uliidhinishwa na wakuu wa makuhani wenye nguvu. Ni kukosa kabisa heshima kwa makusudi ya Mungu na Paulo! Lakini walikuwa wametenda vivyo hivyo na Kristo na Stefano. Walipanga njama ya kumuua, lakini kwa bahati nzuri hii ilisikika na mpwa wa Paulo, ambaye alikuja na kumwambia Paulo. Klaudio Lisia aliposikia juu ya njama hiyo ya Kiyahudi, mara akamtuma Paulo kwenda Kaisaria (ambapo Feliksi alikuwa Gavana wa Kirumi), akisindikizwa na askari 470. Pia alituma ujumbe kwa Feliksi akielezea maelezo ya ghasia za Hekalu na njama dhidi ya Paulo. Huko Kaisaria, Paulo aliwekwa kizuizini hadi wapinzani wake walipofika kutoka Yerusalemu. Hapa kuna mfano mwingine wa ajabu wa jinsi Mungu anavyopindua mipango ya ushabiki ya wanadamu kutimiza mapenzi yake. Paulo alipaswa kuhubiri huko Rumi, na hakukuwa na chochote ambacho wanadamu wangeweza kufanya ili kuvuruga kusudi la Mungu.
MASOMO KWA AJILI YETU:
Hatuwezi kujizuia kuvutiwa na mtazamo wa Mtume Paulo akiwa njiani kwenda Yerusalemu. Licha ya maonyo mengi ambayo shida na shida zilikuwa mbele yake, alikuwa na imani ya kutosha na ujasiri na azimio la kuendelea. Yeye mwenyewe hakutaka kuvumilia vifungo na mateso yaliyomngojea, lakini alitambua kwamba Mungu alijua vizuri zaidi, na kwa hivyo mapenzi yake yafanyike. Mara nyingi tunafanya tu mambo tunayotaka kufanya, lakini hii inaweza kuwa sio kila wakati Mungu anataka tufanye.
Paulo alitambua pia, kwamba Mungu anawajali kweli wale wote wanaompenda na kumcha. Ingawa alikaribia kupoteza maisha yake huko Yerusalemu, Mungu alitumia mipango mibaya ya wanadamu kuokoa maisha yake. Mungu anatuangalia pia, na atatujali na kutuongoza ikiwa tunaweka tumaini letu kwake na kumtii.
MAKTABA YA MAREJELEO.
"The Story of the Bible" (H. P. Mansfield)—Vol. 14, Nos. 2 and 3
"Paul the Apostle" (W. H. Boulton)—pp. 155-182
PARAGRAPH QUESTIONS:
- Ni maonyo gani ambayo Paulo alipokea ya kutoendelea kwenda Yerusalemu aliporudi kutoka safari yake ya tatu?
- Kwa nini Paulo alikamatwa huko Yerusalemu?
- Paulo aligawanyaje Sanhedrini alipokuwa Yerusalemu baada ya kukamatwa?
- Ni nini kilichomfanya Klaudio Lisia amwambie Paulo atoke Yerusalemu kwenda Kaisaria?
MASWALI YA INSHA:
- Eleza matukio yaliyompata Paulo huko Yerusalemu ambayo yalisababisha kukamatwa kwake, na onyesha jinsi Mungu alikuwa akielekeza maisha yake.
- Eleza kwa ufupi utetezi wa Paulo mbele ya Wayahudi kama ilivyoandikwa katika Matendo 22, 23.