CSSA 2-5-20 - PAUL'S DEFENCE BEFORE RULERS

Language Swahili

245. UTETEZI WA PAULO MBELE YA WATAWALA

"Yeye ni chombo kilichochaguliwa kwangu, kubeba jina langu mbele ya Mataifa".

Mtume Paulo alikuwa amekamilisha kampeni zake tatu za kuhubiri, akihubiri injili katika ulimwengu wote uliojulikana wakati huo. Aliporudi Yerusalemu alipata tena chuki ya Wayahudi ambao wangemuua lakini kwa kuingilia kati kwa Lisia ambaye alimpeleka Kaisaria usiku ili ahukumiwe na Feliksi, liwali wa mkoa wa Kilikia. Kama Yesu, ambaye alikabidhiwa kwa Anasi, kwa Kayafa, kwa Pilato, kwa Herode, kwa Pilato tena, kabla ya kusulubiwa kwa mashtaka ya uwongo ya uhaini dhidi ya Roma, kwa hivyo Paulo alijikuta akiwa mjanja katika mchezo wa siasa ambao Wayahudi walicheza na Roma — kama ilivyoandikwa katika Matendo 24 na 25 — alipokabidhiwa kwa Feliksi, kwa Festo, mbele ya Agripa, hadi mwishowe rufaa yake kwa Kaisari ikampeleka Roma.

Kila jaribu lilimpa Paulo fursa ya kuhubiri imani ambayo alikuwa ameongoka.

Matendo 24, 25, 26

MBELE YA FELIKSI (Matendo 24:1-9).

Baada ya matukio ya ghasia yaliyoelezewa katika somo lililopita, Paulo sasa alikuwa mfungwa mikononi mwa Warumi, na Wayahudi walizuiwa kutekeleza nadhiri yao ya kumuua. Alisubiri kwa siku tano chini ya ulinzi katika jumba la Herode ambapo magavana waliishi. Wakati huo Anania Kuhani Mkuu na wazee wanaowakilisha Sanhedrini walishuka kutoka Yerusalemu kushinikiza mashtaka yao dhidi ya Paulo. Walitaka kuwa na uhakika kwamba alihukumiwa wakati huu, na wakaleta msemaji aliyeajiriwa au wakili aitwaye Tertulo, kuwasilisha kesi yao. Alianza kwa kumpendekeza Feliksi kwa njia isiyo ya kweli. "Felix mtukufu zaidi" alimwita — lakini kinyume chake ilikuwa hivyo. Feliksi alikuwa mtu mpotovu, aliyeelezewa na wanahistoria wa Kirumi kama jitu la tamaa na ukatili. Ni tofauti gani kwa mtume mnyenyekevu, ambaye kwa kweli alikuwa mtu mtukufu.

Tertulo hakuwa na chochote ila chuki na unyanyasaji kwa mtu huyo aliyefungwa. Akielekeza shambulio lake kwa upande wa upinzani wa Warumi dhidi ya wahamasishaji wa kisiasa au wa kidini, alimshutumu Paulo kwa:

1.   Kuwachochea Wayahudi ulimwenguni kote kuinuka dhidi ya Warumi;
2.   Kuwa kiongozi wa "dhehebu la Wanazareti" linalochukiwa;
3.   Kujaribu kuchafua (au kudharau) Hekalu huko Yerusalemu.

Wayahudi walikubali kwa moyo wote kwamba mashtaka haya yalikuwa sahihi.

UTETEZI WA PAULO MBELE YA FELIKSI (Matendo 24:10-23).

Paulo alianza kujitetea kwa kutaja kwamba Feliksi alikuwa gavana kati ya Wayahudi kwa miaka mingi, na kwa hivyo angekuwa katika nafasi nzuri ya kuelewa utetezi wa Paulo. Paulo alikuwa Yerusalemu kwa siku kumi na mbili tu. Alikuwa amekwenda huko baada ya miaka mingi kuabudu; alidai kwamba Wayahudi hawakumkuta akibishana hekaluni, wala kuwafanya watu wafanye fujo, ama katika masinagogi au mjini. Mashtaka dhidi yake hayakuweza kuthibitishwa.

Hata hivyo, Paulo alikiri kwamba aliabudu kwa "njia" ambayo waliita "uzushi", lakini haukuwa uzushi au mafundisho yasiyo sahihi. Aliamini mambo yote yaliyoandikwa katika Torati na Manabii, na ufufuo wa wafu. Kwa kweli, alisema, kwa sababu ya tumaini la ufufuo "siku zote najitahidi kuwa na dhamiri safi kwa Mungu na kwa wanadamu" (24:16 R.S.V.). Wayahudi kutoka Asia ambao walikuwa wamemkuta Hekaluni baada ya kukamilisha sherehe yake ya utakaso walipaswa kuja kwa Feliksi ikiwa walikuwa na mashtaka yoyote dhidi ya Paulo. Sanhedrini yenyewe haikuwa imeona kosa lolote kwa Paulo walipomchunguza, isipokuwa kwa kauli juu ya ufufuo ambayo iliwagawanya. "Kwa kugusa ufufuo wa wafu ninahojiwa na wewe leo" alisema Paulo. Imani hiyo ya msingi haikuwa uhalifu hata kidogo.

Feliksi alijua kitu cha Uyahudi kupitia mke wake wa Kiyahudi Drusila, na pia kitu cha dhehebu jipya la Kikristo, na lazima ilikuwa dhahiri kwamba Paulo hakuwa na hatia. Lakini hakutaka kuwaudhi Wayahudi ambao walikuwa na uwezo wa Roma kumwondoa kwenye nafasi yake. Aliahirisha kesi hiyo hadi nahodha mkuu Lisia atakapokuja. Wakati huo huo Paulo alilindwa na jemadari mmoja na kuruhusiwa kuwaona marafiki zake.

Tena Ukweli uliwashinda wapinzani wake waovu. Tunaweza kuwazia Wayahudi waliofadhaika wakirudi nyumbani, wakiwa wamejaa chuki na uchungu kwa mtu ambaye kwa mara nyingine alikuwa ameepuka mikono yao.

FELIKSI NA DRUSILA WANAMSIKIA PAULO TENA (Matendo 24:24-27).

Maneno ya Paulo yaliwavutia Feliksi na Drusila na wakatuma watu kwake faraghani mara kadhaa ili wasikie kuhusu "imani katika Kristo". Lakini maneno ya Paulo kuhusu haki, hitaji la kiasi au kujizuia, na hukumu inayokuja, yalimtetemesha Feliksi mwovu, naye akamwacha Paulo aende zake. Walakini, mara nyingi alimwita tena, sio kujifunza zaidi juu ya Imani lakini kwa tumaini tupu kwamba Paulo au marafiki zake wangeweza kulipa pesa kwa ajili ya kuachiliwa kwake.

FELIKSI ANAMWACHA PAULO AMEFUNGWA (Matendo 24:27).

Baada ya miaka miwili Feliksi alikumbushwa Rumi, inaonekana kujibu mashtaka ya ukosefu wa haki na ukatili dhidi ya Wayahudi huko Kaisaria. Bado alifanya kile alichoweza kuwafurahisha Wayahudi, na akamwacha Paulo gerezani. Ni kawaida ya asili ya kibinadamu; alisahau jinsi alivyovutiwa na Paulo.

Jaribu kufikiria jinsi miaka hiyo miwili mirefu katika minyororo ilivyokuwa kwa Paulo. Alikuwa mtu mwenye bidii, akitembelea makanisa katika maeneo mengi, na sasa alikuwa amefungwa mahali pamoja. Walakini, angetumia wakati huo kwa faida: angesaidia eklesia ya Kaisari kwa uwepo wake, akaandika barua nyingi na kujiandaa kwa kazi mpya inayokuja. Katika majaribu yake yote aliona mkono wa kuongoza wa Mungu na akangojea kwa uvumilivu wakati ambapo lazima aende Rumi.

POROUS FESTUS (Matendo 25:1-12).

Festo akawa gavana mpya huko Kilikia. Mara tu alipochukua ofisi yake alishuka kwenda Yerusalemu kukutana na wazee wa watu aliopaswa kutawala. Tunaweza kufikiria kwamba baada ya miaka miwili Wayahudi walikuwa wamemsahau Paulo, lakini kupita kwa wakati hakukupunguza chuki yao kubwa kwa Paulo au Imani ambayo aliitetea. Wakamwomba Festo amlete Yerusalemu, akikusudia kumwua njiani, lakini Festo lazima angeona kupitia ujanja wao. Siku nane hadi kumi baadaye (mstari wa 6, mg), Festo alirudi Kaisaria, na siku iliyofuata akaketi kwenye kiti cha hukumu kufungua tena kesi dhidi ya Paulo. Wayahudi walikuwa na "malalamiko mengi na makali" kuhusu Paulo ambayo hawakuweza kuyathibitisha. Hii ilitofautiana na kukana kwa Paulo mashtaka yao kwa urahisi na moja kwa moja (25:8). Festo alitambua kwamba Paulo hakuwa na hatia, lakini kama Feliksi kabla yake, alitaka kuwafurahisha Wayahudi. Alimwuliza Paulo ikiwa angeshuka ili kuhukumiwa huko Yerusalemu.

Paulo alijua kile angeweza kutarajia kutoka mikononi mwa Wayahudi. Akidai kuwa hana hatia na kutumia uraia wake wa Kirumi, alikata rufaa kwa Kaisari kwa haki ya kusikilizwa na Mahakama Kuu ya Roma.

Hii sasa ilikuwa njia ambayo angeweza kwenda Rumi, badala ya kuhifadhiwa huko Kaisaria au Yerusalemu kwa miaka. Tena utoaji wa Mungu hutawala!

MFALME AGRIPA NA BERNIKE WALIMTEMBELEA FESTO (Matendo 25:13-22).

Siku chache baadaye Mfalme Agripa II na dada yake Bernike, walishuka kumtembelea gavana mpya. Mfalme hakutawala tu sehemu ndogo ya kaskazini mwa Palestina lakini pia alikuwa mtu muhimu katika jimbo la Kiyahudi, akiwa na uhusiano na baadhi ya ofisi za hekalu. Baba yake Herode Agripa I ndiye aliyekuwa amemuua Yakobo (Matendo 12), babu yake alikuwa amewaua watoto wote wa kiume wakati wa kuzaliwa kwa Yesu, mjomba wake alihusika na kifo cha Kristo. Historia mbaya ya familia! Walakini, alikuwa Myahudi muhimu, na alivutiwa kusikia "mzozo huu wa Kiyahudi na Paulo." Jambo hili lilimpendeza Festo ambaye hakuwa na kitu cha uhakika cha kumwandikia Kaisari kumhusu Paulo. Aligundua haraka kwamba Agripa kwa ujuzi wake mkubwa wa sheria ya Kiyahudi angeweza kuunda mashtaka na hivyo kumwondolea shida hii ya fundo.

MBELE YA MFALME (Matendo 25:23-26:29).

Agripa na Bernike walikuja kumsikiliza Paulo pamoja na Festo, pamoja na wakuu wote wa mji. Tunasoma kwamba walikuja "kwa kiburi kikubwa" — bila shaka na mavazi mengi ya kifalme na mazuri, wakipamba, wakijivunia kujithamini kwa mwili. Tofauti iliyoje na mtu ambaye alikuwa amefungwa kwa miaka miwili, mtu ambaye alikuwa amesafiri maelfu ya kilomita kwenye kampeni kamili za kuhubiri, ambaye alikuwa ameshinda vizuizi vikubwa kwa ujasiri mkubwa, ambaye kwa miaka 10 alikuwa ameimarishwa na usadikisho wake katika Kristo, kwamba mtu huyo alikuwa amefungwa minyororo mbele ya watawala wenye kiburi nusu ya umri wake! Lakini ni nani aliyekuwa mkuu kati yao? Paulo alikuwa "balozi katika vifungo" kwa Kristo MFALME. Ametuwekea mfano wa kutokuwa na wasiwasi juu ya watu wakuu wa maisha haya au maoni yao ya ubatili, kwani hawafai mbele za Mungu.

Baada ya uongofu wa Paulo njiani kwenda Dameski Kristo alikuwa amemwambia Anania kwamba Paulo alikuwa chombo kilichochaguliwa kubeba jina la Bwana wake mbele ya watu wengi, ikiwa ni pamoja na wafalme (9:15). Hapa kulikuwa na nafasi kama hiyo, na kwa ruhusa kutoka kwa Agripa, Paulo alianza kutangaza bila woga imani aliyoikubali. Akinyoosha mkono ambao mnyororo wake ulitundikwa, alimsihi Agripa asikilize kwa subira, akitambua kwamba Mfalme alikuwa akijua desturi na shida zote za Kiyahudi. Paulo alielezea maisha yake ya mapema; alikuwa ameishi kama Farisayo mkali sana, lakini sasa, alisema "Nimesimama na kuhukumiwa kwa tumaini la ahadi ya Mungu kwa baba zetu" (mstari wa 6). Kwa sababu hii alishtakiwa. Tumaini hili lilitokana na ufufuo wa wafu, kwa sababu Mungu alikuwa ametoa ahadi kwa baba za Israeli, na kwa kuwa yeye ni Mungu wa walio hai, baba na waumini lazima wafufuke (Luka 20:28-38). Kwa nini Wayahudi wanapaswa kupinga ushahidi wa maandiko yao?

Paulo aliendelea kuonyesha sababu ya wongofu wake kwa Kristo. Alisimulia juu ya upinzani wake mkali kwa wafuasi wa Yesu na jinsi alivyokuwa ameanza kuwaangamiza Wakristo. Tukio ambalo lilibadilisha mwenendo wote wa maisha yake lilikuwa ufunuo wa upofu wa Kristo aliyefufuka ulioonyeshwa kwake njiani kwenda Damasko. Tukio hilo la kushangaza lilimshawishi kwamba Yesu alikuwa kweli Masihi wa Israeli na akawa mtumishi wa hiari kwa mashtaka ya Kristo aliyefufuka kwamba anawaita Mataifa kushiriki katika msamaha wa dhambi na urithi ulioahidiwa katika Tumaini la Israeli. Ilikuwa kwa sababu hii kwamba Wayahudi walitaka kumuua. Lakini, Paulo alielezea, mahubiri yake yalifuata Musa na manabii tu, ambao bila shaka walikuwa wametabiri kifo na ufufuo wa Kristo.

Katika hatua hii Festo, akishangaa kwamba mtu mwenye akili anapaswa kuzungumza juu ya mambo kama hayo yasiyo ya kawaida, hakuweza kujizuia kusema "Paulo, uko kando yako mwenyewe; kujifunza sana kunakufanya uwe na wazimu". Paulo alikanusha jambo hili, akamwomba mfalme, “Mfalme Agripa, je, unawaamini manabii? Najua kwamba unaamini." Lakini Agripa hakuwa tayari kujitolea kwa jukumu ambalo lingekuja na kukiri kwamba Yesu Kristo alitimiza manabii wa Agano la Kale; alijibu "karibu unishawishi mimi kuwa Mkristo". Paulo alitamani kwamba kila mtu aliyekusanyika huko angekuwa sawa na yeye mwenyewe, lakini bila minyororo yake. Tunaweza kufikiria sura ya dharau ya baadhi ya wanaume muhimu. Kwa nini wangependa kuwa kama mfungwa huyu aliyedharauliwa ambaye alikuwa amejaa bidii kwa sababu isiyo ya kawaida. Hawakutambua kwamba Paulo pekee ndiye atakayeokolewa katika siku ya hukumu. Nini basi kuhusu tamaa na kiburi cha wanadamu!

KWENDA RUMI (Matendo 26:30-32).

Mkutano ulimalizika. Mfalme na gavana walijadili msimamo wa Paulo, na wakakubaliana kwamba angeweza kuachiliwa huru ikiwa hangekata rufaa kwa Kaisari. Lakini mara tu walipofunguliwa, Wayahudi wasingemwokoa. Paulo alijua hili, na pia kwamba lazima aende Rumi kuendeleza kazi ya injili, kama Kristo alivyomwambia (sura ya. 19:21). Kabla ya watu wakuu — magavana na wafalme, Myahudi na Mataifa. Hakuogopa hata kuwaonyesha wajibu wao kwa Mungu, kwani huo ulikuwa upendo na ujasiri wake kwa Baba kwamba aliweza kutazama zaidi ya mateso ya sasa, minyororo, gereza la giza baridi, dhihaka za wanadamu, hadi siku ya utukufu. Je, huu ndio mtazamo wetu? Labda hatutalazimika kamwe kuteseka kama Paulo, lakini tuna mfano wake wa kutekeleza katika maisha yetu, katika hali zote zinazotupata (2 Kor. 4:16-18).

MAKTABA YA MAREJELEO:

"The Story of the Bible" (H. P. Mansfield, Vol. 14, pp. 82-96
"Paul the Apostle" (W. H. Boulton) — pp. 176-191

MASWALI YA AYA:

1.   Ni mashtaka gani makuu matatu dhidi ya Paulo ambayo Tertulo alimpa Feliksi?
2.   Paulo alijibuje mashtaka yaliyotolewa dhidi yake alipofikishwa mbele ya gavana Feliksi?
3.   Kwa nini Paulo alikata rufaa kwenye korti ya Kaisari baada ya kujitetea mbele ya Festo?
4.   Agizo la Kristo kwa Paulo aliyeongoka lilikuwa nini? Onyesha jinsi ilivyotimizwa katika matukio yaliyoandikwa katika Matendo 24-26.
5.   Ni tumaini gani ambalo Paulo alihukumiwa alipofikishwa mbele ya Mfalme Agripa?