CSSA 3-5-362 - PERSECUTION IN GALATIA

362. MATESO KATIKA GALATIA

"Tunapaswa kuingia katika ufalme kwa njia ya dhiki kuu"

Katika miaka ya mwisho ya maisha ya Mtume Paulo, alimwandikia Timotheo kuhusu kazi ya kuhubiri Ukweli. Akitafakari uzoefu wa maisha yake, alikumbuka hasa uchungu wa upinzani alioupata katika miji ya Galatia "... mateso, mateso yaliyonipata Antiokia, Ikonio, Listra...". Tena, alipokuwa akiwaandikia Wakorintho anasema, "Mara moja nilipigwa mawe". Ilikuwa katika mji wa Listra ndipo tukio hili lilitokea. Kwa hiyo, katika somo hili tunawaona mitume katika moto wa mabishano kwa niaba ya Jina la Kristo. Katika somo hili lengo letu ni kupata ujasiri kutokana na uvumilivu wa uaminifu wa mitume, kufurahi pamoja nao katika ukombozi ambao Mungu alitoa, na kuwasifu kwa njia kamili na thabiti waliyoiimarisha eklesia katika imani.

Matendo 14

SIKU NYINGI HUKO IKONIAMU (Matendo 14:1-6).

Baada ya kufukuzwa kutoka Antiokia kwa uchochezi wa Wayahudi, Paulo na Barnaba walielekea Ikonio ambayo, kama Antiokia, ilikuwa kwenye njia kuu ya biashara, yapata kilomita 150 upande wa mashariki. Kulingana na kanuni, "kwa Wayahudi kwanza, na pia kwa Mataifa", walitembelea sinagogi. Huko umati mkubwa wa Wayahudi na Mataifa waliamini. Hali huko Ikonio ilikuwa sawa na ile ya Antiokia ambapo idadi kubwa ya waongofu kutoka Mataifa waliabudu katika sinagogi, na kupitia njia hii waliwasikia mitume wakizungumza (linganisha Matendo 13:42, 44). Wivu wa Wayahudi wasioamini ulizuia tena kazi ya kuhubiri (linganisha 13:45, 50). Ushawishi uliotolewa na jamii ndogo za Wayahudi katika miji ya ulimwengu wa Kirumi ni sehemu ya Kitabu cha Matendo (linganisha 14:5,19; 17:5, 13). Uyahudi ulikuwa umevutia idadi kubwa ya "wanawake wacha Mungu", ambao miongoni mwao mara nyingi walipatikana wakiwa wake wa wanaume wakuu wa miji (k.m. 13:50; 17:4, 12). Ingawa hii wakati mwingine iliwaletea chuki kali, pia iliongeza ushawishi wao. Tutaona ushahidi zaidi wa ushawishi huu katika sura hii. Miezi kadhaa ilitumika Ikonio na Bwana Yesu Kristo aliunga mkono mahubiri yao kwa kuwapa mitume nguvu za miujiza. Mahubiri yao yanaelezewa kama "neno la neema yake"; yaani, wokovu kupitia neema ya Mungu, iliyotolewa kwa imani yao katika Kristo. "Kwa neema mmeokolewa kwa njia ya imani," Paulo anaandika (Efe. 2:8), tofauti kubwa na mafundisho ya Kiyahudi ya kuhesabiwa haki kupitia matendo ya sheria (k.m. Matendo 13:39). Miujiza kutoka kwa Bwana ilithibitisha bila shaka kwamba neno la Mitume lilikuwa na kibali cha Mungu (k.m. Wagalatia 3:5). Hata hivyo, Wayahudi wasioamini walifanikiwa kugawanya mwitikio wa umma kwa Injili ya Kristo. Baadhi ya watawala wa jiji waliunga mkono Wayahudi ili kusababisha ghasia dhidi ya mitume kwa lengo la kuwapiga mawe hadi wafe. Hata hivyo, habari za nia zao ziliwafikia Paulo na Barnaba, nao wakakimbilia miji mingine, kwa mujibu wa ushauri wa Kristo (Mt. 10:23). Paulo alipokimbia kutoka mjini lazima alitafakari jinsi alivyomtendea Stefano, ambaye alikufa kwa kupigwa mawe wakati yeye na Wayahudi wenzake "hawakuweza kupinga hekima na nguvu alizokuwa akisema". Sasa mateso aliyowapa wengine yalikuwa yakimjia kichwani mwake mwenyewe (Matendo 9:16; 7:58).

KUMPONYA MWANAUME MLEMAVU HUKO LISTRA (Matendo 14:6-10).

Mji wa Listra ulikuwa kilomita 27 kutoka Ikoniamu na, pamoja na Derbe, ulikuwa katika eneo la kale zaidi lililoitwa Likaonia. Injili ilihubiriwa huko lakini bila mafanikio mengi. Watu walikuwa washenzi, ingawa ukoloni wa Kirumi ulikuwa umevutia sana wakati huo. Listra wala Derbe hawakuonekana kuwa na sinagogi la Kiyahudi, kwa hiyo, kwa mara ya kwanza mitume walianza kazi yao ya kuhubiri katika mazingira ya Mataifa pekee. Kuvutiwa na ujumbe wa Paulo kuliongezeka sana kwa muujiza wa kushangaza wa uponyaji. Kulikuwa na mtu huko Listra ambaye alikuwa kiwete tangu kuzaliwa. Alikuwa mwerevu na aliposikiliza maneno ya mitume alisadikishwa na ukweli wao. Paulo alitambua imani ya mtu huyu na akakusudia kumponya. Kwa sauti kubwa alitangaza, "Simama wima kwa miguu yako!" Mara moja akapona, akaruka na kutembea. Katika mitaa ya Listra sasa kulionekana nguvu ileile iliyoleta furaha kwenye bwawa la Bethsaida (Yoh. 5:8-9), na baadaye, kwenye Lango Zuri la Hekalu (Matendo 3:7-9).

KUHESHIMIWA KWA MITUME (Mitume 14:11-14).

Washenzi hawakuamini. Hakukuwa na muujiza wowote uliowahi kushuhudiwa katika mji wao na kwa hiyo, waliuhusisha na "miungu" yao, waliowajia katika umbo la kibinadamu la Barnaba na Paulo! Mji huo ulionekana kuwa chini ya ulinzi wa 'Zeus' (RV) au Jupiter (jina la Kirumi), mkuu wa miungu, ambaye mjumbe wake alikuwa 'Hermes' (RV) au Mercury. Kuanzia mstari wa 13 inaonekana kwamba hekalu la Zeus lilikuwa limejengwa nje ya mji. Kwa hiyo, Barnaba aliitwa Jupiter kwani machoni pa watu alifanana zaidi na sanamu yao ya Jupiter, huku Paulo akifaa nafasi ya mzungumzaji kwa niaba ya Jupiter, hivyo aliitwa Mercury (mstari wa 12). Athari ilikuwa kubwa sana kwa watu wa Listra kiasi kwamba maandamano ya dhabihu yalipangwa na sasa yalikuwa yakielekea kwenye malango ya jiji kutoa sadaka kwa mitume! Walikaonia walikuwa na lugha yao wenyewe, na hadi sasa Paulo na Barnaba hawakuwa wameelewa nia yao. Walishtuka kugundua kwamba muujiza uliokusudiwa kuendeleza kusudi la Kristo sasa ulikuwa unatumika kukuza upagani! Mitume walichukua hatua haraka. Walirarua nguo zao na kukimbia katikati ya watu wakilalamika dhidi ya kufuru hii isiyo na maana.

KUWAHUBIRIA WAPAGANI (Matendo 14:15-18).

Inashangaza kuona tofauti kati ya hotuba fupi kwa wapagani hawa na hotuba ndefu zaidi katika sinagogi la Wayahudi huko Antiokia (sura ya 13). Ingawa Agano la Kale ndilo msingi wa maneno yake, hakuna marejeleo yake au historia ya Israeli kwani watu hawa hawakujua chochote. Hata hivyo, mitume walijielekeza kwenye kazi za uumbaji, ambapo hekima na nguvu za Mungu huchanganyikana vizuri sana kutangaza utukufu Wake kwa watu wote. Hotuba hiyo ina mambo makuu yafuatayo:

1. Paulo na Barnaba hawakuwa miungu, bali "watu wenye hisia kama zenu".
2. Nguvu waliyotumia katika kumponya yule mtu kiwete ilitoka kwa Mungu aliye hai (linganisha 3:12-16).
3. Dhamira yao ilikuwa kuhubiri kwamba watu wageuke kutoka katika ibada ya sanamu isiyo na maana na kumwelekea Mungu aliye hai.
4. Mungu aliye hai alikuwa Muumba, aliyeumba mbingu na nchi, na viumbe vyote vilivyo hai ndani yake (Zaburi 146:6; Matendo 17:25-28).
5. Hapo awali Mungu alikuwa amewaruhusu mataifa kufuata njia yao wenyewe, kwani alikuwa amejifunua kwa Israeli pekee (Zaburi 147:19-20; Amosi 3:2), lakini sasa alikuwa akiwasihi watu wote (linganisha Matendo 17:30).
6. Hata hivyo, ushahidi wa Muumba Mmoja ambao sasa waliitwa kumwabudu, ulikuwapo kila wakati katika mzunguko wa majira uliopangwa, ambapo mwanga wa jua ulileta mavuno mengi kwa wanadamu ili kukidhi mahitaji yao na kuwaletea furaha ya moyo (Zaburi 104:13-15, 27-28). Kwa kupokea wema kama huo kutoka kwa Mungu aliye hai, ilikuwa ni wajibu wa mwanadamu kuitikia upendo Wake (linganisha Warumi 1:18-20).

Kwa hiyo, wito huu ulielekezwa kwa ushahidi wa asili wa mkono wa Mungu, ambao walikuwa wanaufahamu. Mara nyingi sherehe zao za kidini, pamoja na karamu na furaha, zilikuwa ni ishara za shukrani kwa mavuno ya dunia (linganisha Zaburi 24:1). Hivyo, Paulo aliwasihi watambue chanzo halisi cha zawadi hizo.

ALIPIGWA MAWE LISTRA (Matendo 14:19-20).

Muda mfupi baadaye, Wayahudi kadhaa kutoka Antiokia na Ikonio walifika eneo hilo. Walihisi chuki ya watu dhidi ya mitume, na haraka wakatumia fursa hiyo kuchochea shambulio kali dhidi ya wahubiri. Hisia za Walikaonia ziliamshwa na Paulo akapigwa mawe. Alipoteza fahamu na wakamtoa nje ya jiji "wakidhani alikuwa amekufa". Baada ya kushindwa kumwangamiza Paulo huko Ikonio, walidhani walikuwa wamefanikiwa huko Listra (linganisha mstari 5). Mstari wa 20 ulitutambulisha kwa wanafunzi wa Listra. Mahubiri ya mitume yalikuwa yamebarikiwa na wanafunzi kadhaa wanyenyekevu walikuwa wamebatizwa katika Jina la Bwana Yesu Kristo linalookoa. Sasa walisimama kwa hofu na huzuni juu ya mwili uliotiwa damu wa yule aliyewaletea ujumbe wa upendo na uzima. Kwa ujasiri na uaminifu mkubwa wanafunzi walisimama kuzunguka mwili wa mtume ulioinama na usio na uhai ambao waliupenda na kuupenda. Baadaye, cha kushangaza walimwona akihama na kusimama kwa miguu yake. Lazima ilikuwa kama kushuhudia ufufuo; mwili wake uliojeruhiwa, uliojeruhiwa ukiwa umejaa uhai na ukawa hai tena kupitia nguvu za Mungu (linganisha Wagalatia 3:1). Kwa azimio lisilozimika, Paulo aliwaongoza wanafunzi kurudi mjini, na baada ya kukaa nao jioni moja zaidi, akaondoka kwenda Derbe.

TIMOTHEO — MTU WA IMANI.

Timotheo alikuwa tayari ni mwanafunzi wakati Paulo alipokuja Listra katika ziara yake ya pili (16:1). Paulo anamwita "mwanangu mwenyewe katika imani" (1 Tim. 1:2), ambayo ina maana kwamba lazima Paulo alimgeuza Timotheo katika ziara hii ya kwanza huko Listra. Huenda kijana Timotheo alikuwa miongoni mwa wanafunzi waliosimama karibu na mwili wa rafiki yao uliopigwa mawe. Maneno ya baadaye ya Paulo yangemrudia kijana huyu kwa nguvu gani: "Kwa hiyo, vumilia magumu, kama askari mwema wa Yesu Kristo ... umeyajua mafundisho yangu, mtindo wa maisha, kusudi, imani, uvumilivu, upendo, ustahimilivu, adha, mateso, yaliyonipata huko Antiokia, Ikonio, Listra; jinsi nilivyostahimili adha; lakini katika hayo yote Bwana aliniokoa." (2 Tim. 2:3; 3:10-11). Katika kushuhudia nguvu ya Bwana ikishinda mbele ya upinzani na mateso, kijana Timotheo aliona mfano wa kutia moyo ambao hakuusahau kamwe; kujitolea kwake kwa Injili katika miaka ya baadaye kunaonyesha hivi kuwa hivyo.

ZIARA YA DERBE (Matendo 14:20-21).

Derbe ulikuwa mji mwingine wa mkoa wa Likaonia, kama kilomita 65 mashariki mwa Listra. Watu wengi wakawa wanafunzi hapa. Mmoja wao alikuwa Gayo, ambaye baadaye akawa mmoja wa wasafiri wenzake Paulo na mwakilishi wa makanisa ya Galatia (20:4).

KUTHIBITISHA WAUMINI (Matendo 14:22-24).

Baada ya kazi ya Derbe kukamilika, mitume waliona hitaji la kutembelea tena na kuimarisha makanisa yaliyoanzishwa wakati wa safari yao. Hivyo, Paulo na Barnaba walirudi nyuma kupitia Listra, Ikoniamu na Antiokia, bila hofu ya upinzani na mateso waliyokuwa wamepitia katika vituo vingi wakati wa safari yao ya mbele (linganisha 2 Tim. 3:11). Mitume walijua kwamba wale waliokuwa wameongoka hivi karibuni kwa Injili ya Kristo walihitaji kupewa maelekezo zaidi katika mambo ya Mungu. Ilikuwa ni kipengele hiki cha kazi ambacho kilipata umakini wao katika safari yao ya kurudi. Uzoefu wa Paulo mwenyewe ulionyesha himizo lake kwamba lazima "waendelee katika imani" hata kama kuna upinzani gani; aliwaambia "lazima tuingie katika Ufalme wa Mungu kupitia dhiki nyingi" (mstari wa 22). Onyo na himizo hilohilo limepitishwa kwetu (Warumi 8:17; 1 Wathesalonike 3:4; 2 Tim. 1:8; 2:11, 12; 1 Pet. 4:12-16; Ufu. 7:14). Dhiki tunazoitwa kuvumilia zinaweza zisiwe kama za Paulo, lakini zipo hata hivyo, zipo tu kwa njia fiche zaidi (linganisha 2 Tim. 3:1-5; Luka 21:34-36). Hata kama shinikizo liwe nini, linaweza kushindwa dhidi ya mafanikio kwa kujenga ulinzi wetu ndani yetu —imani katika Mungu na Neno Lake.

NYUMBANI KWA ANTIOKIA YA SIRIA (Matendo 14:25-28).

Kutoka Antiokia huko Pisidia, ndugu walipitia Perga, ambapo walihubiri Neno (wakiwa wamepita tu katika safari yao ya mbele), na Atalia, bandari yake, kisha wakasafiri hadi Antiokia. Walipofika, eklesia ilikusanyika pamoja na kupokea kwa hamu ripoti kutoka kwa Paulo na Barnaba kuhusu safari yao. Takribani miaka miwili ilikuwa imepita tangu walipoondoka na kulikuwa na mengi ya kusimulia. Walikuwa wamevumilia mateso makubwa, lakini waliweza kufurahi pamoja na eklesia kwa kujua kwamba "Mungu alikuwa amewafungulia Mataifa mlango wa imani".

MAFUNZO KWETU:

• Wale wanaohubiri Neno hawawezi kutarajia faraja ya starehe. Ukweli ni kwamba unahitaji shughuli na kujitolea.
• Mhubiri wa Injili lazima abadilishe mbinu yake kulingana na maarifa ya msingi na hali za wasikilizaji wake.
• Mzunguko mzuri wa majira ni ushuhuda wa kimyakimya lakini wenye ufasaha wa kuwepo kwa Mungu pekee aliye Hai. Kwa hiyo, wanadamu hawana udhuru wa kumkataa Mungu.
• Vijana wa kiume na wa kike ni busara kuchukua mfano wa ndugu waaminifu.
• Njia ya kuelekea Ufalme si njia rahisi: "Imetupasa kuingia katika Ufalme wa Mungu kwa njia ya dhiki nyingi". Lakini, imani inaweza kushinda upinzani na kutupeleka mbele, licha ya ugonjwa au majeraha ya watu waovu.

MAKTABA YA MAREJELEO:

"The Story of the Bible" (H. P. Mansfield)—Toleo la 13, Kurasa 110-119

"The Letter to the Galatians" (J. Carter)—Kurasa 61-62

"Paul the Apostle" (W. H. Boulton)—Sura ya 7

"Paul: The Traveller and Roman Citizen" (Ramsay)—Kurasa 107-124

MASWALI YA AYA:

1. Ni watu wa aina gani walioishi katika eneo la Likaonia? Waliwachukuliaje Paulo na Barnaba?
2. Watu wa Listra hawakujua Agano la Kale wala historia ya Israeli. Basi, Paulo aliwaonyeshaje uwepo wa Mungu?
3. Paulo alipigwa mawe wapi na hili lilitokeaje?
4. Kusudi kuu la Paulo na Barnaba kurudi nyuma katika safari yao ya kwanza kwenda Galatia lilikuwa ni nini?

MASWALI YA INSHA:

1.   "Imetupasa kuingia katika Ufalme wa Mungu kwa njia ya dhiki nyingi" jinsi safari ya Paulo na Barnaba kwenda Ikonio, Listra na Derbe inavyoonyesha maana ya kanuni hii.

2 Eleza mambo makuu ya hotuba ya mitume kwa watu wa Listra waliokuwa waabudu sanamu. Tunajifunza nini kutoka kwao?

1. Simulia kwa ufupi matukio yaliyotokea katika safari ya kwanza ya umisionari ya Paulo.