366. KAMPENI YA TATU YA KUHUBIRI: PAULO AKIWA EFESO
“Sikujiepusha na kuwatangazia shauri lote la Mungu”
Paulo aliondoka Athene na kusafiri hadi Korintho, ambapo kwa miezi kumi na minane alihubiri na matokeo mazuri, licha ya upinzani kutoka kwa Wayahudi. Hatimaye alirudi kwa meli hadi Yerusalemu kufanya karamu ya Kiyahudi. Katika safari ya kurudi, Paulo alitembelea Efeso ambapo alikwenda kwenye sinagogi na kujadiliana na Wayahudi. Aliona mwitikio mzuri, na Wayahudi walipomtaka abaki, alijibu, "Lazima niiadhimishe karamu hii itakayokuja Yerusalemu; lakini nitarudi kwenu tena, Mungu akipenda" (Matendo 18:21). Baada ya kutua Kaisaria, alipanda hadi eklesia huko Yerusalemu na kutoa ripoti ya mahubiri yake. Kisha akarudi Antiokia kutoka ambapo alikuwa ameanzia safari yake ya pili ya kimisionari yapata miaka mitatu iliyopita (Matendo 15:40).
Kuna malengo mawili ya somo hili:
- Kuonyesha jinsi msimamo wa uaminifu unavyoshinda vikwazo
- Kuona jinsi Paulo alivyoendesha maisha yake binafsi ili kusaidia katika kukuza injili.
Matendo 19 na 20
KURUDI EFESO
Baada ya kukaa Antiokia kwa muda, Paulo aliamua kufanya safari ya tatu kutembelea maeneo ambayo alikuwa amefanyia kazi hapo awali. Wakati anaondoka Antiokia, alipitia nchi ya Galatia na Frigia, akiwaimarisha wanafunzi, na hatimaye akafika Efeso (Matendo 19:1).
Efeso ulikuwa mji mkuu zaidi wa Asia Ndogo, ukiwa mji mkuu wa jimbo la Kirumi la Asia. Ulikuwa maarufu kwa ibada ya Diana na mambo ya uchawi. Hekalu la Diana lilikuwa moja ya maajabu saba ya ulimwengu wa kale. Iliripotiwa kuwa na urefu wa mita 130 na upana wa mita 70, na nguzo 127 zenye urefu wa mita 18 zikiwa zimechorwa mbele, kwenye pande na nyuma. Labda hakuna jengo katika ulimwengu wa kale lililopendwa hivyo.
Sanamu ya mungu wa kike Diana ilidhaniwa kuwa ilianguka kutoka mbinguni, na alama za ajabu zilizoandikwa kwenye sanamu zilitumika kama hirizi ya kuponya. Utafiti wa alama hizi ulikuwa sayansi ya kina na vitabu vingi vilikusanywa kuihusu.
PAULO ANAHUBIRI KWELI EFESO (Matendo 19:1-9).
Mtume alikutana na wanafunzi fulani waliokuwa wamebatizwa na Yohana Mbatizaji, kwa ubatizo wa toba. Yohana alikuwa amewaambia wanafunzi wake kwamba wanapaswa kumwamini “yule atakayekuja baada yake”, yaani Yesu Kristo (mstari wa 4). Ilipoelezwa kwamba Kristo alikuwa amekuja na kwamba wokovu ulitolewa kwa ubatizo ndani yake, walibatizwa kwa jina la Kristo, na wakapokea kipawa cha Roho Mtakatifu kwa kuwekewa mikono na Paulo. Kisha Paulo akarudi kwenye sinagogi huko Efeso kama alivyoahidi (18:21). Kwa miezi mitatu alihubiri kwa ujasiri na kuwashawishi baadhi ya sinagogi “mambo yanayohusu Ufalme wa Mungu”. Bila shaka hili lilizua upinzani; baadhi walipingwa vikali na Paulo akaona ni muhimu kujitenga nao. Kanisa huko Efeso lilianzishwa na walikutana katika chumba cha shule cha mmoja, Tirano.
KWELI INASAMBAA EFESO (Matendo 19:10).
Kwa miaka miwili kanisa lilitumia chumba cha shule na kutoka katikati hii Paulo alitangaza na kuthibitisha Ukweli huko Efeso; pia alifundisha nyumba kwa nyumba (20:20). Kwa kuona Efeso ulikuwa mji mkuu na kitovu cha biashara na ibada, Paulo alikuwa tayari kuwafikia watu wengi. Mbali na ushuhuda wake mwenyewe, wale aliowaongoa wakawa mashahidi, na hivyo injili ikaenea katika maeneo ambayo Paulo hakuyatembelea ana kwa ana. Hivyo, Luka angeweza kusema, "wote waliokaa Asia walisikia neno la Bwana Yesu, Wayahudi na Wayunani" (19:10).
MIUJIZA MAALUM ILIYOFANYWA NA PAULO (Matendo 19:11-13).
Kama Mungu alivyoidhinisha mahubiri ya Petro kwa miujiza maalum (5:15), ndivyo alivyofanya na Paulo. Leso (vitambaa vya jasho) na aproni zilichukuliwa kutoka mwilini mwa Paulo kwa wale waliokuwa wagonjwa na wakapona. Uponyaji wa ajabu uliofanywa kupitia Paulo ulipinga hirizi na matambiko mengine yaliyotumiwa na waganga wa uongo. Wakati huo kulikuwa na wapunga pepo Wayahudi jijini ambao walitangatanga kutoka sehemu moja hadi nyingine (wazururaji) wakifuatilia ushirikina wa watu. Inaonekana watu hawa walihitimisha kwamba jina la Yesu lilitumika kama hirizi na kujaribu njia ya Paulo ya kuponya; "Tunawaapisha kwa Yesu ambaye Paulo anahubiri" ilikuwa fomula ya kichawi waliyotumia (19:13). Tukio moja maalum lililoandikwa na Luka, lilileta aibu kwa wapunga pepo na likawa ushindi kwa Ukweli.
USHINDI WA INJILI DHIDI YA USHIRIKINA (Matendo 19:14-20).
Miongoni mwa wapunga pepo walikuwa ndugu saba, wana wa Skewa. Walitumia jina la Yesu katika jaribio la kumponya mwendawazimu, lakini kwa mshangao wao mtu huyo akajibu, "Yesu namjua, na Paulo namjua, lakini ninyi ni nani?" (mstari wa 15). Kwa hasira kali aliwarukia ndugu hao na kwa nguvu akawararua nguo zao na kuwapiga, nao wakakimbia kutoka nyumbani wakiwa uchi na wamejeruhiwa.
Tukio hilo likajulikana kwa wote na injili ikapata heshima mpya. Mahubiri ya Paulo yalithibitishwa, mamlaka yake yakatambuliwa na "jina la Bwana Yesu likatukuzwa" (mstari wa 17). Hofu fulani ikawapata waumini na kwa hiari yao wakaacha uhusiano wowote ambao bado walikuwa nao na uchawi na ushirikina. Na hata miongoni mwa wasioamini kulikuwa na athari kubwa; wale waliofanya "ufundi wa ajabu" waliacha waziwazi desturi zao na wakaleta vitabu vyao vya uchawi na kuvichoma hadharani. Vitabu baada ya vitabu vilitupwa kwenye moto mkuu, thamani yao ikikadiriwa kuwa vipande 50,000 vya fedha (zaidi ya 150,000,000/= leo).
Tukio hili lazima likumbukwe kwa muda mrefu huko Efeso. Ulikuwa ushindi wa kushangaza dhidi ya nguvu za giza: "Kwa hiyo, neno la Mungu likakua kwa nguvu na kushinda" (mstari wa 20).
UPINZANI KUTOKA KWA WAFUASI WA SILVERSMITH (Matendo 19:21-27).
Alipoona mbegu ya injili imeota mizizi Efeso, Paulo alipanga kupitia Makedonia na Akaya, njiani kuelekea Yerusalemu na Roma. Kwa hiyo, aliwatuma Timotheo na Erasto kwenda Makedonia kuandaa njia, huku yeye akibaki Efeso. Nia ya Paulo ilikuwa kukaa huko hadi Pentekoste (1 Wakorintho 16:8), ambayo ingejumuisha mwezi wa Mei. Mei iliitwa "Artemisi" na Waefeso, kwani wakati wa mwezi huu jiji lilisherehekea michezo ya kitaifa na kumwabudu mungu Artemi, au Diana. Mafundi wa fedha waliotengeneza sanamu za Diana zilizobebeka walitarajia biashara ya haraka, lakini mwaka huu ulikuwa tofauti. Miujiza ya Paulo, kuchomwa hadharani kwa vitabu vya uchawi, na kuhubiriwa kwa kina kwa injili, kulipinga moja kwa moja ibada ya mungu wa kike. Faida kutokana na uuzaji wa sanamu hizo ilipungua, na "kulitokea ghasia kubwa kuhusu Njia hiyo" (mstari wa 23). Mmoja wa mafundi wa fedha, Demetrio, aliandaa mkutano wa wote walioathiriwa. Hotuba yake kwa mkutano huo inaonyesha wazi athari ya mahubiri ya Paulo.
"Mabwana, mnajua ya kuwa kwa ufundi huu tuna utajiri wetu. Zaidi ya hayo, mnaona na kusikia ya kwamba si katika Efeso pekee, bali karibu katika Asia yote, Paulo huyu amewashawishi na kuwapotosha watu wengi, akisema kwamba si miungu iliyotengenezwa kwa mikono; hata si huu tu ufundi wetu uko hatarini kudharauliwa; bali pia hekalu la mungu mkuu wa kike Diana litadharauliwa, na fahari yake itaangamizwa, ambaye Asia yote na ulimwengu wote unamwabudu" (Mstari 25-27).
GHASIA HUKO EFESO (Matendo 19:28-34).
Nia halisi ya Demetrio ilikuwa uchoyo na tamaa, lakini hili lilikuwa limetakaswa kidogo na heshima aliyodai kwa Diana. Maneno yake yalikuwa na matokeo yaliyotarajiwa; wafanyakazi waliokasirika walipiga kelele za heshima ya mungu wao wa kike — "Diana wa Waefeso ni mkuu". Wimbo wao ulisikika na wengine na muda si mrefu umati mkubwa ukakusanyika. Jiji lote likaingiwa na mvurugo, na "wakakimbilia ukumbini kwa makubaliano moja". Wakawakamata wawili kati ya wenzake Paulo waliokuwa wakisafiri, Gayo na Aristarko. Maisha yao yalikuwa hatarini, na Paulo akakusudia kuingilia kati. Lakini wanafunzi na watawala fulani walioitwa Asia, marafiki wa Paulo, walipoona hatari hiyo, wakamzuia. Wakati huohuo umati wenye hasira ulikusanyika ukumbini ukipasua hewa kwa vilio vyao vya kuchanganyikiwa lakini "wengi hawakujua kwa nini walikuwa wamekusanyika" (mstari wa 32). Wayahudi wa jiji walikuwa na wasiwasi kwamba wangehusishwa, na walikuwa na hamu ya kujitetea, wakamtoa Aleksanda mmoja. Waliposikia kwamba alikuwa Myahudi na wakijua upinzani wao dhidi ya ibada ya sanamu, umati ulichachamaa hadi kiwango kipya cha fadhaa, na wakalia kwa saa mbili, "Diana wa Waefeso ni mkuu" (mstari wa 34)!
KARANI WA MJI ANAWATULIZA WATU (Matendo 19:35-41).
Hatimaye, Karani wa Mji, mtu mwenye ustadi na busara, aliweza kuutuliza umati. Aliwakumbusha kwamba kila mtu alijua kwamba jiji la Efeso lilikuwa mlinzi wa hekalu la Diana mkuu, na sanamu yake iliyoanguka kutoka mbinguni. Utata wa wageni wachache haungeweza kuathiri "ukweli", na kwa hivyo, hawangepaswa kutenda bila kufikiri. Alisema kwamba Paulo na wenzake hawakuwa na hatia ya kulichafua Hekalu au kumkufuru Diana, lakini ikiwa yeyote alikuwa na shtaka la kuwasilisha, basi mahakama zilikuwepo kusikiliza. Mwishowe aliwakumbusha kwamba walikuwa wametenda kinyume cha sheria na wangeweza wenyewe kukabiliana na mashtaka kutoka kwa mabwana wao wa Kirumi. Maneno yake yalikuwa na matokeo yaliyotarajiwa: walitengana kimya kimya na kwenda zao.
PAULO ANAONDOKA EFESO (Matendo 20:1-15).
Ghasia huko Efeso ziliashiria mwisho wa kazi ya Paulo mjini. Alikuwa na kanisa kwa miaka mitatu na wakati huo Ukweli ulikuwa umepiga hatua kubwa, si Efeso tu bali pia Asia yote. Lakini, kulikuwa na kazi ya kufanywa mahali pengine. Kwa hiyo, akiwaita kanisa pamoja, katika mkutano wa upendo aliwaaga na kuondoka kwenda Makedonia. Huko akawatia nguvu ndugu kisha akaendelea na safari hadi Akaya, ambapo alikaa kwa miezi mitatu. Paulo alikusudia kusafiri moja kwa moja kutoka Akaya hadi Shamu, lakini akapata habari za njama miongoni mwa Wayahudi ya kumchukua, kwa hivyo akarudi nyuma kupitia Makedonia na kusafiri kutoka Filipi. Baada ya kusimama Troa na kukutana na wanafunzi, aliendelea kwa miguu hadi Aso ambapo alipanda meli.
SHUTUMA ZA PAULO KWA WAZEE WA EFESO (Matendo 20:16-38).
Bila shaka Paulo angetamani kutembelea kanisa la Efeso, lakini kwa kuwa alikuwa na hamu ya kurudi Yerusalemu kwa ajili ya Pentekoste, hili halikuwezekana (mstari wa 16). Hata hiyo, mashua ilipofika Mileto, alimtuma mjumbe Efeso kuwaita wazee kwake ili awape maneno ya kuwatia moyo ya kuwaaga. Walipofika alipitia kazi yake huko Efeso. Alielekeza kwenye mfano wake wa kujitolea na kujitolea. Alikuwa amefundisha "hadharani na nyumba kwa nyumba". Aliwaambia kuhusu majukumu yaliyowabeba, kwani hawangemwona uso wake tena (kama alivyofikiri). Aliwaonya wazee kwamba "watatokea watu wenyewe ... ili kuwavuta wanafunzi wawafuate" (mstari wa 30), na hivyo lazima walitunze kundi. Katika ombi la mwisho la kugusa moyo alisema, "Ninyi wenyewe mnajua ya kuwa mikono hii imehudumia mahitaji yangu, na ya wale waliokuwa pamoja nami" (mstari wa 34). Alikuwa ameweka mfano mzuri sana wa kujitolea. Akiwapongeza ndugu kwa neema ya Mungu, Paulo alipiga magoti na kuomba pamoja nao wote. Wazee waliokuwa wamefaidika sana na huduma za mtume "walilia sana, wakamkumbatia Paulo shingoni, wakambusu"; walihuzunika zaidi kwa kauli yake "ya kwamba hawatamwona uso wake tena" (mstari wa 37-38). Kwa dhati walimsindikiza hadi melini na kumuaga ndugu waliyempenda sana.
SOMO KWETU:
- Baada ya kukaa Efeso kwa miaka miwili tu, juhudi za Paulo zilileta Ukweli mbele ya wote katika Asia. Nguvu ya Ukweli juu ya ushirikina wa wanadamu ilikuwa dhahiri kwa wote.
- Athari ya mahubiri ya Paulo ilikuwa kubwa sana kiasi kwamba mafundi wa fedha wa eneo hilo walihisi hasara katika biashara. Ulimwengu wao haukuwa tofauti na wetu ambapo tamaa ya watu ya utajiri inazidi mema na kweli.
- Upendo wa Paulo kwa ndugu ulikuwa mkubwa kiasi kwamba aliwaita wazee wa kanisa la Efeso, ili aweze kuwapa maneno ya mwisho ya kuwatia moyo.
- Bidii ya Paulo, ushuhuda wake mbele ya watu wote, kutokuwa kwake mbinafsi katika kujikimu yeye mwenyewe na wengine, inatupa mfano wa kufuata.
MAKTABA YA MAREJELEO:
"Paul the Apostle" (W. H. Boulton)—Sura ya 14
"Story of the Bible" (H. P. Mansfield)—Toleo la 13, Kurasa 187-190; Toleo la 14, Kurasa 5-28
MASWALI YA AYA:
1. Eleza kwa ufupi jinsi eklesia ya Efeso ilivyoanza.
2. Eleza athari ya mahubiri ya Paulo kutoka katika chumba cha shule cha Tirano.
3. Injili ilishindaje ushirikina huko Efeso?
4. Ni masomo gani tunayoweza kupata kutokana na kazi ya Paulo huko Efeso?
5. Paulo aliwaambia nini wazee wa eklesia ya Efeso, alipokutana nao huko Mileto?
MASWALI YA INSHA:
1. Eleza jinsi Ukweli ulivyoanzishwa Efeso.
2. Ni matukio gani yaliyosababisha ghasia huko Efeso, na matokeo yalikuwa ni yepi?
3. Kutokana na mfano wa Paulo huko Efeso, onyesha jinsi alivyotia nidhamu maisha yake ili injili iweze kuenezwa kwa ufanisi.