368. PAULO AKIJITETEA MBELE YA WATAWALA
"Wewe u chombo kiteule kwangu, ulichukue jina langu mbele ya Mataifa na wafalme"
Klaudio Lisia, mkuu wa walinzi wa Hekalu huko Yerusalemu, aliposikia kuhusu njama ya Wayahudi ya kumwangamiza Paulo, alituma kundi kubwa la askari kumsindikiza Paulo hadi Kaisaria (makao makuu ya Kirumi huko Palestina wakati huo). Ujumbe pia ulitumwa kwa Feliksi, gavana, ukimpa taarifa ya kukamatwa kwa Paulo na kumshauri kwamba washtaki wa Paulo walikuwa wameagizwa kuwasilisha mashtaka yao mbele ya Feliksi. Lengo la somo hili ni kuonyesha jinsi Paulo alivyojitetea na kutangaza Injili kwa watawala na wenye mamlaka (Matendo 9:15-16).
Matendo 24, 25, 26
SHAURI MBELE YA FELIKSI (Matendo 24).
Kuhani Mkuu Anania, wanachama wa Sanhedrini, na Tertulo, mwanasheria, waliwasilisha kesi yao. Mashtaka matatu yalitolewa dhidi ya Paulo na Tertulo ambaye alikuwa mzungumzaji mahiri:
- Makundi yanayochochea uchochezi miongoni mwa Wayahudi (shtaka la uchochezi).
- Kuwa kiongozi wa dhehebu la Wanazareti (shtaka la uzushi).
- Kuwa mchafuzi wa Hekalu (shtaka la kufuru).
Ingawa Roma ilikuwa na uvumilivu katika masuala ya dini, ilipinga wachochezi, iwe wa kisiasa au wa kidini. Kwa hivyo, ilikuwa katika msingi huu wa mwisho ndipo Tertulo alipoweka mashtaka yake.
Kwa utaratibu, Paulo alijibu mashtaka yaliyowekwa dhidi yake. Alibisha kwamba:
- Ilikuwa siku 12 tu tangu alipofika Yerusalemu (mstari wa 11), hivyo hakuwa na wakati wa kusababisha ghasia. Hakuwa amebishana hadharani, wala hakuchochea kusanyiko lolote la ghasia (mstari wa 12-13).
- Ingawa Wayahudi walichukulia mafundisho ya Paulo kama uzushi, kwa kweli yalikuwa kulingana na maandiko yao. Ibada na mafundisho yake yalitegemea Sheria na manabii wa Israeli; funzo la msingi likiwa tumaini la ufufuo wa wafu, ambalo Wayahudi wenyewe wanakubali (mstari wa 14-16).
- Alikuwa amekuja Yerusalemu kuleta sadaka zilizokusanywa miongoni mwa makanisa, kwa ajili ya Wakristo wenzake Wayahudi. Hekaluni alikuwa "akionekana ametakaswa"; hakuwa akilitia unajisi (mstari wa 17-18)!
Paulo hakupinga tu mashtaka dhidi yake, bali pia alisema kwamba kisheria hakukuwa na kesi ya kujibu, kwani wale walioitwa mashahidi wa macho hawakuwapo (mstari wa 19). Zaidi ya hayo, imani ya msingi ya ufufuo wa wafu haikuwa uhalifu hata kidogo. Feliksi alifupisha, akitegemea ujuzi wake wa "njia" ya kweli (mstari wa 22). Kesi iliahirishwa, na Paulo akawekwa kizuizini. Katika siku zilizofuata, kwa ombi la Feliksi, Paulo alielezea imani katika Kristo kwa gavana mgumu, na Drusila, mke wake mchanga Myahudi (wa tatu). Alielekeza mawazo yao waziwazi kwenye mahitaji ya haki, umuhimu wa kujidhibiti na kutoepukika kwa hukumu. Waliogopa na kusimamisha mahojiano. Kwa nia mchanganyiko Feliksi alizungumza na Paulo mara kwa mara katika miezi iliyofuata. Miaka miwili yenye kuchosha baadaye, mamlaka ya gavana Feliksi iliisha na, akitafuta kuwafurahisha Wayahudi, alimwacha Paulo amefungwa. Gavana mpya alikuwa Porkio Festo.
SHAURI MBELE YA FESTO (Matendo 25:1-12).
Siku tatu baada ya kufika Kaisaria, Festo alikwenda Yerusalemu kukutana na Sanhedrini na watawala wa Kiyahudi. Chuki yao isiyo na kikomo kwa Paulo haikuwa imepungua. Waliomba Paulo apelekwe Yerusalemu, hivyo wakawapa fursa ya kumuua. Festo alitambua ujanja wao na akaomba wajumbe rasmi kutoka kwao waje Kaisaria. Kesi nzima ilipaswa kufunguliwa tena. Siku iliyofuata Festo aliporudi Kaisaria, Paulo alifikishwa mbele ya kiti cha hukumu cha Kirumi. Wayahudi kutoka Yerusalemu walisimama na kutoa mashtaka mengi mazito dhidi ya Paulo. Festo aliona kwamba Wayahudi "hawakuweza kuwathibitisha". Ni wazi, Paulo angepaswa kuachiliwa huru; lakini kama Festo angefanya hivyo alikabiliwa na mgogoro na Wayahudi. Festo alipopendekeza kwamba mahakama ihamishiwe Yerusalemu, Paulo, kwa kuogopa maisha yake, hakuwa na chaguo ila "kukata rufaa kwa Kaisari". Festo na Wayahudi walishangazwa, lakini sasa ilimaanisha mwisho wa kesi ngumu na yenye ukali, kwa kadiri Gavana alivyohusika.
SHAURI MBELE YA AGRIPA (Matendo 25:13-27; 26:1-29).
Mfalme Agripa wa Pili, mwana wa Herode Agripa wa Kwanza (Matendo 12), alipotembelea Kaisaria, Festo alitumia fursa hiyo kujadili kesi ya Paulo naye. Agripa alitaka kumsikiliza Paulo kibinafsi. Haikupaswa kuwa kikao cha kisheria kwani kesi hiyo ilitengwa ili isikilizwe huko Roma. Kwa fahari kubwa, Mfalme Agripa wa Pili mwenye umri wa miaka 30 na dada yake Bernike, pamoja na Festo, majemadari wake wa kijeshi, na raia wakuu wa Kaisaria walikusanyika katika ukumbi wa hukumu. Kwa amri ya Festo, Paulo aliongozwa akiwa amevaa minyororo. Mtu huyu, karibu mara mbili ya umri wao, alisimama mbele yao. Alikuwa amechukua kampeni tatu kubwa za kuhubiri zenye jumla ya maelfu ya kilomita kwa miaka 10 (tazama 2 Wakorintho 11:25-28; 6:4-10; Warumi 15:15-19). Kristo alikuwa amemtia nguvu kwa maono, nguvu na ulinzi (Wafilipi 4:13). Kwa ujasiri usioshindika na machozi alikuwa ameshinda vikwazo vikubwa—vya kibinafsi, vya kanisa, vya manispaa na vya kitaifa. Miaka miwili iliyopita alikuwa amenyamazisha umati wa watu wenye ghasia (Matendo 21:40). Sasa alipaswa kutoa uthibitisho wa kuvutia na wa kusukuma wa maisha yake katika utumishi wa Yesu Kristo. Katika mistari ya kwanza ya utetezi wake, Paulo alielezea malezi yake. Hata washtaki wake, kama wangetoa ushahidi, wangeweza kutoa ushahidi kuhusu maisha yake ya awali. Tumaini alilokumbatia lilikuwa tumaini la ahadi iliyotolewa kwa baba za Israeli, tumaini lililokumbatiwa na makabila yote 12 ya Israeli, na kwa sababu ya kuifuata kwa uaminifu, hapaswi kushtakiwa kwa uzushi na Wayahudi (26:4-7). Ghafla alileta jambo hilo kwenye mkazo, "Kwa nini ionekane kuwa jambo la ajabu kwenu, kwamba Mungu awafufue wafu?" (mstari wa 8). Ndiyo, kwa nini? Maandiko ya Kiyahudi, ambayo Agripa alijua, yalikuwa na masimulizi ya wafu kufufuliwa tena, na Mafarisayo waliamini kwa dhati kwamba Mungu angewafufua wafu. Paulo aliendelea na muhtasari wa maisha yake. Alisimulia kuhusu upinzani wake mkali kwa wafuasi wa Yesu na jinsi alivyoongoza kampeni ya kuwaangamiza Wakristo. Akiwa njiani kuelekea Dameski tukio hilo lilitokea ambalo lilibadilisha maisha yake. Kristo alimtokea katika utukufu na akapigwa chini na kupofushwa. Dhamiri yake ilihukumiwa kwamba sababu ya Kikristo ilikuwa sababu ya Mungu. Alikuwa shahidi aliyeshuhudia ufufuo wa Kristo, jambo lililothibitisha dai kwamba Yesu alikuwa Masihi wa Israeli. Alikuja kuona kwamba kusulubiwa kwake kulikuwa dhabihu kwa ajili ya dhambi za watu wake na utimilifu wa aina na vivuli vya Sheria. Paulo aliagizwa na Kristo kupeleka injili kwa mataifa kama "mhudumu na shahidi" (mstari wa 16). "Kwa hiyo," aliendelea, "Ee Mfalme Agripa, sikuwa mtiifu kwa maono ya mbinguni" (mstari wa 19). Paulo alifundisha kwamba Mataifa walishiriki kwa usawa na kwa haki urithi uliokuwa umehifadhiwa hapo awali kwa ajili ya Israeli (mstari wa 20; Wagalatia 3:8, 14-16, 27-29). Hii ilikuwa sababu ya uchungu wa Kiyahudi na jaribio la kumuua (Matendo 21:27, 28, 31). Tena Paulo alisisitiza kwamba mafundisho yake yalitegemea maandishi ya Musa na manabii wa Kiyahudi pekee, ambayo yalifundisha waziwazi kile alichohubiri (mstari wa 22), yaani:
- Kristo (Masihi) ilibidi ateseke;
- Kristo ilibidi afufuliwe;
- Kristo ilibidi atangaze nuru (wokovu) kwa Israeli;
- Kupitia Kristo wokovu ungewajia Mataifa (mstari wa 23; Isa. 49:6).
Festo alishawishika kupinga kwamba utafiti mwingi ulikuwa umeathiri uwezo wa Paulo wa kufikiri (mstari wa 24). Paulo alikataa pendekezo kwamba alikuwa mwendawazimu na akasisitiza kwamba alichokuwa amesema kilikuwa maneno ya kiasi na ya kweli. Kilele cha maelezo ya Paulo kilikuwa kwamba Yesu alikuwa Kristo kwa sababu alikuwa amefufuliwa kutoka kwa wafu na kwamba alikuwa "nuru ya Mataifa". Ushahidi haukukanushwa, na Paulo akasisitiza jambo hilo. "Mfalme Agripa, je, unawaamini manabii?" (mstari wa 27). Agripa alijaribu kuepuka swali hilo kwa aina ya mzaha: "Karibu wanishawishi niwe Mkristo" (mstari wa 28). Kwa uzito na msisitizo Paulo alimkazia macho Mfalme na kusema, "Namwomba Mungu kwamba, si wewe tu, bali pia wote wanaonisikia leo, wawe kama mimi, isipokuwa vifungo hivi" (mstari wa 29).
MAAMUZI (Matendo 26:30-32).
Mkutano ulikuwa umekwisha, lakini kilifanikiwa kidogo sana. Ilikuwa dhahiri kwa wote waliokuwepo kwamba Wayahudi hawakuwa na kesi dhidi ya mfungwa huyo. Rufaa ya Paulo kwenda Roma ilikuwa imesuluhisha suala hilo. Paulo, ambaye alisimama peke yake mbele ya Feliksi, Festo na Agripa, alipaswa kusimama mbele ya Nero.
SOMO KWETU:
• Watumishi wa Mungu hawapaswi kamwe kuogopa kusema kwa uhuru kuhusu imani zao.
• Huenda tukalazimika kuhubiri Injili kupitia majaribu na dhiki.
• “Mtu akisema na aseme kama mausia ya Mungu” (1 Pet. 4:11).
• Tamaa yetu inapaswa kuwa kwamba wote tunaowasiliana nao wasikie na kukubali neno la wokovu.
• Bila kujali hali za maisha tunazojikuta nazo, Mungu lazima awe wa kwanza kila wakati.
MAKTABA YA MAREJELEO:
"Paul the Apostle" (W. H. Boulton)—Sura ya 19, 20
"The Story of the Bible" (H. P. Mansfield)—Toleo la 14, Kurasa 82-96
"Archaeology and the New Testament" (Merrill F. Unger)— Sura ya 17, Kurasa 297, 304
MASWALI YA AYA:
- Paulo alimwambia nini Mfalme Agripa kuhusu tumaini la ahadi na ufufuo wa wafu?
- Ni agizo gani alilopewa Paulo, baada ya kuongoka na Yesu Kristo njiani kuelekea Dameski?
- Paulo alitangaza nini ambacho Musa na manabii walikuwa wametabiri kumhusu Kristo aliposimama mbele ya Agripa?
MASWALI YA INSHA:
- Ni mashtaka gani Wayahudi walimshtaki Paulo aliposimama mbele ya Feliksi? Paulo aliwajibuje?
- Eleza matukio makubwa yaliyosababisha Paulo kuchukuliwa kutoka Yerusalemu hadi Roma.
- Ni mawaidha gani ya kibinafsi tunayoweza kujifunza kutoka kwa Paulo wakati wa kifungo chake huko Kaisaria?
- Alipoongoka, Paulo aliambiwa alikuwa chombo kiteule cha kupeleka jina la Kristo mbele ya wafalme na wana wa Israeli (Matendo 9:15). Je, kazi hii ilitimizwaje katika utetezi wake mbele ya Feliksi, Festo na Agripa?