هل يحتاج المسيحيون إلى كهنة؟
تعليم الكتاب المقدس عن تنظيم الكنيسة
أُعيد نشر هذا الكتيب بإذن كريم من The Christadelphian Magazine and Publishing Association Ltd (UK)، التي تحتفظ بجميع الحقوق. يجوز تنزيل هذه الصفحة أو طباعتها للاستعمال الشخصي، أما أي إعادة نشر أخرى فتحتاج إلى إذن.
• سلطة موثوقة
• الله لا يتغير
• الكهنوت في العهد القديم
• الإنسان منفصل عن الله
• الكهنوت في العهد الجديد
• الكاهن الكامل
• المسيح في مقابل الناموس
• وسيط واحد
• تنظيم الكنيسة الأولى
• الخدمة هي الأساس
• عائلة المؤمنين
• الشيوخ والأساقفة والشمامسة
• عمل الرسل
• الخلافة الرسولية
• ما بعد الرسل
• ذبائح حية
بالنسبة إلى كثير من الناس، يشكل تنظيم الدين وتقاليده حاجزاً كبيراً أمام قبوله. فهم قد يؤمنون أن الإنسان يستطيع أن يعبد الله بإخلاص في غابة أو على جبل، حيث تذكره الطبيعة بقوة الله الخالقة، ثم ينفرون من الثياب الرسمية الفخمة والمباني المهيبة.
وعندما يقال لهم إن عبادة الله لا تكون صحيحة إلا بواسطة وسيط بشري ووفق طقوس محددة، تتأكد مخاوفهم. فهرم الكهنة — من كرادلة ورؤساء أساقفة وأساقفة وقساوسة وغيرهم — يبدو مربكاً، وقد يوحي بوجود فئتين من العابدين: كهنة وعامة، وربما بأن من يقال إنهم «مرسومون» من الله أرفع منزلة من الآخرين.
ويقول رجال الكنائس إن الكهنة والكنيسة يتحدثون باسم الله، ويفسرون وصاياه للناس، ويتوسطون بين الإنسان والله، وإنهم وحدهم يملكون سلطة مباركة أسرار الكنيسة، ومنها الخبز والخمر اللذان يتناولهما المؤمنون تذكاراً لذبيحة المسيح.
كما يدعي بعضهم أن كهنة اليوم هم الخلفاء الشرعيون ليسوع المسيح ورسله، وأن الله يتكلم اليوم بواسطة الكنيسة كما تكلم قديماً بواسطة الأنبياء والرسل.
فكيف نختبر هذه الادعاءات؟ هل أمر الله فعلاً ألا يُعبد إلا بواسطة كهنة بشر؟ وهل يملك رجال اليوم حق التحدث باسم الله؟ وهل يوجد في المسيحية صنفان من المؤمنين: كهنة وعامة؟
سلطة موثوقة
للإجابة نحتاج إلى مصدر موثوق للسلطة، شيء يمكن الوثوق به تماماً وقد اجتاز اختبار الزمن.
الكهنة يستندون إلى السلطة التي يعتقدون أنهم تلقوها من كنائسهم، والكنائس بدورها تدعي أن سلطتها من الله. لكن الادعاء وحده لا يكفي. نحتاج إلى دليل يمكن اختباره.
إذا كان الله قد أعلن شيئاً عن الطريقة التي ينبغي أن يُعبد بها، فهذا بالتأكيد هو المرجع الموثوق الذي نبحث عنه.
ويقول الكتيب إن الله قد تكلم: فالكتاب المقدس يعلن أنه كلمة الله المكتوبة. وليس هذا مجرد ادعاء مساوي لادعاءات المؤسسات الدينية، لأن الكتاب نفسه يقدم اختبارات يمكن بها فحص من يتكلم باسم الله.
الله لا يتغير
من أهم هذه الاختبارات النبوة التي تحققت. فقد كشف الله لأنبيائه أحداثاً قبل وقوعها بزمن طويل.
لكن لكلمات الأنبياء أيضاً وظيفة أخرى. ففي التثنية جاء تحذير من نبي يدعو الناس إلى عبادة آلهة أخرى حتى لو قدم علامة تبدو مقنعة:
«إذا قام في وسطك نبي أو حالم حلماً... قائلاً: لنذهب وراء آلهة أخرى... فلا تسمع لكلام ذلك النبي... لأن الرب إلهكم يمتحنكم لكي يعلم هل تحبون الرب إلهكم من كل قلوبكم» (انظر تثنية 13:1-3).
النقطة، بحسب الكتيب، حاسمة. في الأزمنة القديمة أعلن الله فكره بواسطة رجال ونساء محددين، وكان يمكن اختبار كلامهم. فإذا تكلموا عن المستقبل وجب أن يحدث ما قالوه إن كانوا يتكلمون حقاً باسم الله.
وفوق ذلك، لا يمكن أن يناقض إعلان لاحق رسالة سابقة ثابتة من الله، لأن الله لا يتغير. وهكذا ينشأ مبدأ مهم: من يدعي اليوم الكلام باسم الله ثم يناقض التعليم الذي ثبت في كلمته لا يستطيع أن يجعل الله سنداً لذلك التناقض.
ومن هنا يصبح الكتاب المقدس المرجع الحاسم في القضايا الدينية، «كلمة الله الحية».
وهذا السؤال عن السلطة أساسي لكل موضوع الكهنوت. المؤمن الحقيقي بالمسيح، في فهم الكتيب، يقبل سلطة واحدة نهائية: كلمة الله.
والمسيح نفسه كان «الكلمة صار جسداً» (يوحنا 1:14)، وقد أيد دائماً كلمة أبيه ولم يناقضها. وكذلك ينبغي لأتباعه أن يجعلوا عبادتهم خاضعة لها.
لذلك ينتقل الكتيب إلى الكتاب نفسه ليرى ما يكشفه عن الكهنوت وعن تنظيم جماعة المؤمنين، وبذلك يمكن اختبار دعاوى الكنائس الحديثة.
الكهنوت في العهد القديم
في بداية السجل الكتابي كان الله يتصل ببعض الرجال والنساء مباشرة بواسطة ملائكته. ولم يأمر بإنشاء كهنوت منظم إلا بعد أن أنقذ نسل يعقوب من العبودية في مصر وقادهم موسى نحو أرض كنعان.
وخلال الأربعين سنة في البرية كانوا يتحولون من جماعة عبيد إلى أمة وإلى جماعة دينية منظمة. ووصف استفانوس هذه الجماعة بأنها «الكنيسة في البرية» تحت قيادة موسى (أعمال 7:38).
ولم تكن «الكنيسة» مبنى خاصاً. فالكلمة اليونانية ekklesia تعني جماعة مدعوة أو مجتمعة لغرض معين، وكلمة «جماعة» أو «مجمع المؤمنين» تنقل معناها أفضل من المعنى الحديث الذي قد يربطها بالمبنى.
ولأن إسرائيل كانت جماعة الله، كان لقوانينها كلها جانب روحي، وكان ينبغي تعليمها وحفظها بواسطة ممثلين. فاختار الله سبط لاوي من بين الأسباط الاثني عشر لهذه الخدمة.
وكان لاختيار لاوي سبب تاريخي مهم.
فحين صعد موسى إلى الجبل لتلقي شريعة الأمة، طالب الشعب في غيابه بعيد وطقس ديني. وجمع هارون الذهب وصنع عجلاً ذهبياً يشبه آلهة مصر.
وعندما عاد موسى والاحتفال في ذروته، صُدم مما رأى. ونادى: «من للرب؟» لكي يُطهّر المحلة من الارتداد.
فاستجاب بنو لاوي، وقال لهم موسى في نهاية الحادثة ما معناه: «كرسوا أنفسكم اليوم للرب» (خروج 32:29).
وهكذا صار سبط لاوي مسؤولاً عن تعليم الأمة الأمور المتعلقة بالله وطرقه.
وكان الشعب قد أظهر ضعفاً وسرعة في التحول عن الله، بينما أظهر اللاويون أمانة في وقت الاختبار. ولذلك صار عليهم أن يحافظوا على هذا التمييز في حياتهم وخدمتهم للآخرين، وأن يعملوا كوسطاء بين شعب خاطئ وإله رحيم لكنه قدوس.
الإنسان منفصل عن الله
أظهر الله قربه من إسرائيل حين ظهرت علامة حضوره في جزء من خيمة الاجتماع المتنقلة، ثم في الهيكل الدائم. وكان الموضع الداخلي يسمى «قدس الأقداس».
ولم يكن مسموحاً لأي شخص أن يدخله في أي وقت. فقد كان مكرساً تماماً لله. ومع أن الله كان في وسط شعبه، فإن كمال شخصيته وخطيتهم منعت شركة مباشرة بلا قيود.
ومرة واحدة فقط كل سنة كان رئيس الكهنة يدخل هذا الموضع، وبعد استعداد دقيق جداً.
وكانت الذبائح والتقدمات والاشتراك الكهنوتي فيها تذكّر الشعب دائماً بقداسة الله، وأن الإنسان لا يقترب منه بخفة أو رياء.
وكان رئيس الكهنة يضع على جبهته صفيحة من ذهب مكتوباً عليها: «قدس للرب» (خروج 28:36). وكانت ثيابه كلها ترمز إلى حالة الفكر المطلوبة في الكاهن والشعب إذا أرادوا أن يكونوا مقبولين لدى الله.
ويلخص الكتيب تعليم العهد القديم عن الكهنوت في نقاط:
1. الله طاهر وقدوس، ولا يستطيع الإنسان الخاطئ الاقتراب منه بطريقته الخاصة.
2. استخدم الله الملائكة للتواصل مع البشر.
3. أُنشئ الكهنوت بأمر الله داخل جماعة مخصوصة لها شريعة تضبط عبادتها.
4. كان الكاهن رجلاً من عائلة اختارها الله وفصلها لخدمة معينة.
5. من أراد التوبة والغفران كان يأتي بالذبيحة ويستعين بالكاهن في تقديمها.
6. تمثّل حضور الله في القسم الداخلي من الخيمة والهيكل، ولم يدخل رئيس الكهنة إلا مرة في السنة وبعد إعداد خاص.
7. كان الكاهن نفسه يحتاج إلى التطهير، ويقدم أولاً عن خطاياه قبل أن يتوسط للشعب.
والنقطة الأخيرة مهمة جداً. فرغم أمانة اللاويين في حادثة العجل الذهبي، ظلوا بشراً خطاة مثل بقية الشعب.
ومع استمرار تاريخ إسرائيل تورط كثير من الكهنة أنفسهم في خطايا الأمة، بل قاد بعضهم الناس إلى عبادة باطلة.
وكانت الحاجة الحقيقية إلى ممثل يشترك في طبيعة الإنسان وتجاربها، لكنه يطيع الله طاعة كاملة. مثل هذا الشخص وحده يستطيع أن يتمم مقصد الكهنوت بصورة كاملة.
الكهنوت في العهد الجديد
عندما علق بولس على شريعة موسى قال إنها كانت «مؤدبنا إلى المسيح» (غلاطية 3:24).
فمن جوانب كثيرة أعلنت الشريعة أنها لا تستطيع بنفسها أن تمنح الخلاص النهائي للإنسان الخاطئ. كان يجب تقديم ذبيحة مرة بعد مرة كلما حدثت خطية. وهذا يذكّر الإنسان باستمرار بأن الخطية تفصله عن الله، لكنه لا يزيل الخطية نهائياً من العالم.
ومن يفكر بعمق في الشريعة كان ينبغي أن يشعر بالحاجة إلى مخلّص من الخطية.
وقد تحققت هذه الحاجة عندما وُلد يسوع. وقيل ليوسف عن الطفل: «وتدعو اسمه يسوع لأنه يخلص شعبه من خطاياهم» (متى 1:21).
حقق يسوع ما عجز كهنة الناموس عن تحقيقه.
كان خاضعاً للظروف التي تكشف ضعف الإنسان، وعرف التجربة والتعب والألم والموت. وكان جسده مثل أجسادهم، قابلاً للإعياء والمرض والأذى والموت.
لكن الفرق أن عقله لم يتركز على نفسه وعلى إشباع رغباته، بل كان مكرساً تماماً لأمور أبيه السماوي.
فالخطية أسرت جميع البشر، أما يسوع فلم يخضع لها.
قال بولس عن البشر: «الجميع أخطأوا وأعوزهم مجد الله» (رومية 3:23). أما يسوع: «الذي لم يفعل خطية ولا وُجد في فمه مكر» (1 بطرس 2:22).
واكتمل انتصاره على الخطية والموت عندما أقامه الله من الأموات لكي لا يموت بعد. ولذلك هو «كاهن إلى الأبد» (عبرانيين 7:17).
الكاهن الكامل
هنا، بحسب الكتيب، نجد الشخص الذي تنطبق عليه شروط الكهنوت الكامل:
1. جاء يسوع إلى العالم إنساناً وعاش بين الرجال والنساء.
2. تعلم الطاعة الحقيقية للآب من خلال الآلام التي احتملها.
3. غلب كل تجربة، وعاش بلا خطية، وقدم نفسه تماماً عندما خضع للموت على الصليب.
4. ولأنه لم يستحق الموت، أقامه الله من القبر وأعطاه طبيعة لا تفسد ولا تموت؛ فهو الآن حي خالد عند الله.
5. لأنه شاركنا إنسانيتنا يستطيع أن يتعاطف مع تجاربنا وصعوباتنا.
6. ولأنه غلب تجارب مماثلة يستطيع أن يفتح طريقاً ليشترك المؤمنون في انتصاره.
هذه الصفات تميز يسوع عن كل إنسان آخر عاش.
وبما أنها صفات الكهنوت الكامل، يستنتج الكاتب أن الكاهن الحقيقي الوسيط واحد.
وكان ينبغي لكهنة اليهود في زمن يسوع أن يدركوا أنه حقق ما فشلوا فيه، لكن الكبرياء أعماهم. وكانوا من قادة الجماعة التي أرادت موته.
ولأنهم كان ينبغي أن يعرفوا أفضل وأن يأخذوا مسؤولياتهم بجدية، دعاهم يسوع «قادة عمياناً» و«قبوراً مبيضة» (متى 15:14؛ 23:27).
ووبخهم على حبهم للمظاهر:
«يحبون المشي بالطيالسة، والتحيات في الأسواق، والمجالس الأولى في المجامع والمتكآت الأولى في الولائم» (انظر لوقا 20:46).
وتكشف مقاومة يسوع لكبريائهم جزءاً من الإجابة عن فكرة وجود درجتين من المؤمنين. فالصفة المطلوبة ليست الارتفاع على الآخرين، بل التواضع:
«كل من يرفع نفسه يتضع، ومن يضع نفسه يرتفع» (لوقا 14:11).
والكنيسة الحقيقية، بحسب المبادئ الكتابية التي يعرضها الكتيب، جماعة رجال ونساء بلا طبقة كهنوتية متسلطة، مكرسة لعبادة الله ومقدِّرة ذبيحة يسوع. وعن طريقه وحده يقتربون إلى الله بالصلاة.
وفي المسيح اكتمل الناموس وتجاوز نظامه الكهنوتي القديم. فقد كانت ترتيبات الشريعة تشير إلى عمله، لكن كهنة لاوي لم يستطيعوا تحقيق غايتها النهائية.
المسيح في مقابل الناموس
يعرض سفر العبرانيين الفروق بوضوح.
أولاً: اختار الله يسوع رئيس كهنة.
بعد تعيين هارون كان منصب رئيس الكهنة في النظام القديم ينتقل في العائلة عند موت حامله. وكان الكهنة كثيرين لأن الموت يمنعهم من الاستمرار.
أما المسيح:
«فأولئك قد صاروا كهنة كثيرين من أجل منعهم بالموت عن البقاء، وأما هذا فمن أجل أنه يبقى إلى الأبد له كهنوت لا يزول. فمن ثم يقدر أن يخلص أيضاً إلى التمام الذين يتقدمون به إلى الله، إذ هو حي في كل حين ليشفع فيهم» (عبرانيين 7:23-25).
ثانياً: قدم يسوع نفسه ذبيحة مرة واحدة.
في ظل الناموس تكررت الذبائح، وكان الكهنة أنفسهم يقدمون أولاً عن خطاياهم.
أما يسوع:
«الذي ليس له اضطرار كل يوم مثل رؤساء الكهنة أن يقدم ذبائح أولاً عن خطايا نفسه ثم عن خطايا الشعب، لأنه فعل هذا مرة واحدة إذ قدم نفسه» (عبرانيين 7:27).
ثالثاً: أكمل يسوع ما لم يستطع العهد القديم أن يحققه، فصار وسيط عهد أفضل:
«قد حصل على خدمة أفضل بمقدار ما هو وسيط أيضاً لعهد أعظم قد تثبت على مواعيد أفضل. فإنه لو كان ذلك الأول بلا عيب لما طُلب موضع لثانٍ... فإذ قال جديداً عتّق الأول» (انظر عبرانيين 8:6-7،13).
رابعاً: غلب يسوع الخطية، ولذلك ينال المؤمنون الغفران بسبب انتصاره:
«ظهر مرة عند انقضاء الدهور ليبطل الخطية بذبيحة نفسه» (انظر عبرانيين 9:24-26).
فالعمل الذي كان يتكرر رمزياً في الشريعة تم في المسيح مرة واحدة بصورة حاسمة.
وسيط واحد
كهنوت المسيح فريد، ولا يستطيع إنسان آخر أن يحقق ما حققه.
وقال يسوع لتلاميذه، الذين لو كان لأحد أن يدعي تمثيله لكانوا هم:
«ليس أحد يأتي إلى الآب إلا بي» (يوحنا 14:6).
ثم يؤكد بولس:
«لأنه يوجد إله واحد ووسيط واحد بين الله والناس: الإنسان يسوع المسيح، الذي بذل نفسه فدية لأجل الجميع» (1 تيموثاوس 2:5-6).
واللافت أن بولس كتب هذا في جزء من رسالة يناقش تنظيم المؤمنين في أفسس. ولو أراد وجود فئة بشرية خاصة تتوسط بين الله والناس، لكان هذا موضعاً مناسباً للقول بذلك. لكنه، بدلاً من ذلك، يعلن أن يسوع وحده يقوم بهذه الوظيفة.
وتدعي كنائس كثيرة اليوم أن كاهناً مرسوماً وحده يستطيع أن يبارك ويوزع الخبز والخمر، وأن الأساقفة وحدهم يستطيعون رسامة الكهنة.
لكن العهد الجديد يسجل تأسيس تذكار الخبز والخمر بواسطة يسوع، ثم يصف اجتماعات المؤمنين لهذا الغرض، من غير أن يجعل بركة الخبز والخمر امتيازاً لكاهن من طبقة خاصة.
يقول بولس:
«فإنكم كلما أكلتم هذا الخبز وشربتم هذه الكأس تخبرون بموت الرب إلى أن يجيء» (1 كورنثوس 11:26).
والمسؤولية تقع على المؤمنين أنفسهم أن يتذكروا ذبيحة الرب، سواء اجتمعوا في جماعة كبيرة أم صغيرة.
ولا يجد الكتيب في الكتاب أساساً لممارسة تقصر الكأس مثلاً على رجال الدين وحدهم.
تنظيم الكنيسة الأولى
بعد أن رأينا، بحسب الكتيب، أن كهنوت اليهود حل محله عمل المسيح، ننتقل إلى تنظيم المؤمنين الأوائل.
هل أمر الرسل بإنشاء كهنوت بشري جديد على مثال كهنوت المسيح؟ هل طلبوا أبنية دينية خاصة مزخرفة، أو ثياباً مميزة، أو لغة طقسية حتى تكون العبادة مقبولة؟ وهل خصصوا لبعض المؤمنين وظائف تجعلهم طبقة أعلى؟
يكشف العهد الجديد جماعة نشطة وسريعة النمو. كان المؤمنون يؤدون وظائف مختلفة، لكن من دون تفاوت في القيمة الروحية:
«فإنه كما في جسد واحد لنا أعضاء كثيرة، ولكن ليس جميع الأعضاء لها عمل واحد، هكذا نحن الكثيرين جسد واحد في المسيح وأعضاء بعضاً لبعض كل واحد للآخر» (رومية 12:4-5).
وخلال كتابات القرن الأول يظهر حرص واضح، في نظر الكاتب، على ألا يسيطر فرد أو جماعة على شركة المؤمنين، لأن ذلك ينتقص من رئاسة المسيح نفسه:
«المسيح أيضاً رأس الكنيسة، وهو مخلص الجسد» (أفسس 5:23).
الخدمة هي الأساس
ينبغي أن تكون كلمات يسوع هي الدليل في هذه الأمور.
فهو علّم جميع تلاميذه أن يكونوا خداماً، لا طبقات رتبية متفاضلة. وقدم المثال بنفسه عندما غسل أقدام تلاميذه، وهو عمل كان يؤديه أدنى الخدم:
«لأني أعطيتكم مثالاً، حتى كما صنعت أنا بكم تصنعون أنتم أيضاً» (يوحنا 13:15).
كما حذر من إعطاء بعض القادة ألقاباً دينية تجعلهم فوق إخوتهم.
قال:
«وأما أنتم فلا تُدعوا سيدي، لأن معلمكم واحد المسيح وأنتم جميعاً إخوة. ولا تدعوا لكم أباً على الأرض، لأن أباكم واحد الذي في السماوات. ولا تُدعوا معلمين، لأن معلمكم واحد المسيح» (متى 23:8-10).
ولا يعني هذا إلغاء الاحترام الطبيعي للآباء في الأسرة، فقد أيد يسوع الأسرة ووصية إكرام الوالدين.
لكن في التنظيم الديني أراد جماعة تقوم على الأخوة. ولذلك يرى الكتيب أن إطلاق لقب «أب» الديني على قائد بطريقة تجعله وسيطاً روحياً يتعارض مع هذا المثال.
فالأساس ليس الرتبة بل الخدمة.
عائلة المؤمنين
فكرة العائلة تساعد على فهم تنظيم جماعة المؤمنين في القرن الأول.
الله هو الآب، والرب يسوع هو المخلص ورأس الجماعة. وكما توجد في الأسرة العادية أعمار وخبرات مختلفة ويتحمل الأكثر خبرة مسؤوليات أكبر، كذلك وُجد في الجماعات المسيحية شيوخ وأعضاء أحدث سناً.
لكن الذين يحملون مسؤولية لم يكونوا ليتسلطوا على الآخرين. بل قال بولس لتيموثاوس أن يعامل الأصغر «كإخوة» والشابات «كأخوات بكل طهارة» (1 تيموثاوس 5:1-2).
كانت هناك وظائف مختلفة ومسؤوليات مختلفة، لكن الكنائس الأولى لم تعرف، بحسب الكتيب، الانقسام الحديث إلى «كهنة» و«عامة».
وكان اختيار الشيوخ مرتبطاً بالجماعة المحلية. وأرسل بولس تيطس لكي «يقيم في كل مدينة شيوخاً» (تيطس 1:5)، ثم أعطاه الصفات التي ينبغي البحث عنها:
«إن كان أحد بلا لوم، بعل امرأة واحدة، له أولاد مؤمنون ليسوا في شكاية الخلاعة ولا متمردين» (تيطس 1:6).
فالمهم ليس لقباً مقدساً، بل شخصية وخبرة وأمانة تسمح للإنسان بخدمة الجماعة.
الشيوخ والأساقفة والشمامسة
كان هؤلاء الشيوخ يسمون أحياناً «أساقفة»، أي نظاراً أو رعاة. ووظيفتهم وظيفة الراعي، لا وظيفة من يأخذ مكان يسوع في الجماعة.
فهم أنفسهم جزء من القطيع، وعليهم أن يظهروا اهتماماً بالآخرين على مثال الراعي الحقيقي.
كما أُعطيت خدمات أخرى لرجال ونساء مناسبين. وكان «الشمامسة» مرتبطين بصورة خاصة بخدمات عملية واحتياجات مادية، بينما ركز الشيوخ بصورة أكبر على الرعاية الروحية.
لكن العهد الجديد يعترف بيسوع وحده ككاهن بالمعنى الوسيط. ولا يصف عمل شيخ أو أسقف أو شماس بأنه عمل كهنوتي.
ويرى الكاتب أن كثيراً من المناصب والألقاب التي تطورت لاحقاً ليست مصطلحات كتابية.
وكذلك لا يحدد الرسل نوع مبنى يجب أن يجتمع فيه المؤمنون. ففي إحدى المناسبات انضم بولس إلى جماعة كانت تجتمع للصلاة عند النهر، ولا ينتقد النص ذلك.
ولا توجد أيضاً ثياب دينية خاصة مطلوبة. وعندما يتكلم العهد الجديد عن اللباس، كثيراً ما يحذر من المظهر المتفاخر والحلي الباهظة (مثلاً 1 بطرس 3:3-4).
ومن الفروق الحديثة أيضاً أن رجال الدين يتقاضون أجوراً مقابل عملهم.
ويعترف العهد الجديد بمبدأ دعم من يكرسون وقتهم للكرازة. قال بولس:
«ألعل ليس لنا سلطان أن نأكل ونشرب؟... هكذا أيضاً أمر الرب أن الذين ينادون بالإنجيل من الإنجيل يعيشون» (انظر 1 كورنثوس 9:4-14).
لكن بولس نفسه رأى خطر إساءة استعمال هذا الحق فقال:
«لم أستعمل شيئاً من هذا... لأجعل إنجيل المسيح بلا نفقة... أفعل هذا لأجل الإنجيل» (انظر الآيات 15-23).
ويرى الكاتب أن تاريخ بعض المؤسسات الكنسية يؤكد مخاوف بولس، إذ أدى المال والسلطة أحياناً إلى فساد ضخم، ولا سيما في العصور الوسطى، وما زالت فضائح المال الديني تظهر في أزمنة حديثة.
ويعتقد أن العودة إلى بساطة مبدأ العهد الجديد — توفير الاحتياجات المعقولة لمن يخدمون، لا إنشاء طبقة غنية ذات امتيازات — تساعد على تجنب هذه المشكلات.
عمل الرسل
من المهم أن هذه الترتيبات، حيث تختار الجماعة من أعضائها خداماً ومسؤولين، وُضعت والرسل أنفسهم ما زالوا أحياء ويعملون.
وكان للرسل دور فريد في ذلك الوقت.
فلم تكن الأناجيل والرسائل قد اكتملت أو انتشرت بعد بالصورة التي نملكها الآن. وكان الرسل شهوداً موحى إليهم لحياة يسوع وموته وقيامته. وأعطاهم الله الروح القدس لكي يذكّرهم بما قاله يسوع، ولكي يعملوا آيات تؤكد صحة شهادتهم.
ولكن عندما اكتمل سجل العهد الجديد صار لدى الإنسان، مع العهد القديم، كتاب يحتوي ما يلزم لمعرفة طريق الخلاص.
قال بولس عن «الكتب المقدسة» إنها:
«قادرة أن تحكمك للخلاص بالإيمان الذي في المسيح يسوع» (2 تيموثاوس 3:15).
ومن ثم يتحمل كل مؤمن مسؤوليته الشخصية أمام الله في الاستجابة للإنجيل.
وقال المزمور:
«الأخ لن يفدي الإنسان فداء، ولا يعطي الله كفارة عنه» (مزمور 49:7).
يمكن للآخرين أن يساعدوا الإنسان على الفهم والنمو، لكن عندما يدرك عمل المسيح والخطوة التي ينبغي أن يتخذها، يقف بنفسه أمام الله. ووسيطه الوحيد هو الرب يسوع المسيح.
الخلافة الرسولية
يقال أحياناً إن الرسل كانوا قادة الكنيسة وعملوا مكان المسيح، ولذلك يجب أن توجد سلسلة من خلفائهم.
صحيح أنهم شهدوا للمسيح وكرزوا برسالته، لكنهم، حتى مع امتلاكهم مواهب الروح القدس، لم يعملوا كوسطاء كهنوتيين بين الله وبقية المؤمنين.
وكان غرض الروح القدس في خدمتهم، بحسب الكتيب، ضمان صدق شهادتهم في الفترة التي سبقت اكتمال الكتاب.
وبعد أن اكتملت الأسفار لم تعد هناك حاجة إلى سلسلة جديدة من الرسل بالطريقة نفسها. ولا يجد المؤلف في العهد الجديد دليلاً على أن منصب الرسول نُقل جيلاً بعد جيل.
ويستعمل البعض «وضع الأيدي» دليلاً على الخلافة الرسولية، لكن التعبير له استعمالات متعددة في الكتاب، منها الاشتراك الرمزي في ذبيحة أو منح بركة، ولا يعني دائماً نقل منصب.
وعندما أمر الله موسى صراحة بتعيين يشوع خليفة له قال:
«خذ يشوع بن نون... وضع يدك عليه... واجعل من هيبتك عليه» (انظر عدد 27:18-20).
ولو كانت ممارسة وضع اليد في العهد الجديد تعني دائماً تعيين خلف رسول، لتوقعنا أن نرى الرسل يُستبدلون عند موتهم.
لكن يعقوب الرسول مثلاً مات في وقت مبكر (أعمال 12:2)، ولا يذكر النص تعيين رسول جديد مكانه.
أما تعيين الشيوخ فظل مرتبطاً بحياة الجماعة المحلية وباختيار أشخاص تتوافر فيهم الصفات المعلنة.
ما بعد الرسل
تشير شواهد تاريخ الكنيسة المبكر، بحسب الكتيب، إلى أن التمييز الواضح بين «الأسقف» و«الشيخ» تطور في منتصف القرن الثاني للميلاد تقريباً.
وبدأ الأساقفة يُرفعون إلى مراكز أقرب إلى السادة والحكام من الخدام.
وفي الفترة نفسها ظهرت بوادر طبقة كهنوتية منفصلة تستعيد بعض خصائص الكهنوت اليهودي، ثم تطورت طقوس معقدة ورسامات رسمية، وتبعتها الأبنية والثياب واللغة الخاصة التي تميز كثيراً من الحياة الدينية اليوم.
ويرى المؤلف أن هذا التطور، رغم مخالفته لبساطة العهد الجديد، لم يكن غير متوقع.
فحتى في عصر الرسل كانت هناك مقاومة مستمرة لدخول الممارسات اليهودية أو الوثنية إلى الجماعات المسيحية.
وحذر يسوع ورسله من «معلمين كذبة» و«أنبياء كذبة» و«مسحاء كذبة» يضلون كثيرين (متى 24:4-5،11،24).
وقال بولس لشيوخ أفسس:
«ومنكم أنتم سيقوم رجال يتكلمون بأمور ملتوية ليجتذبوا التلاميذ وراءهم» (انظر أعمال 20:28-30).
وفي أواخر القرن الأول كتب يوحنا:
«كما سمعتم أن ضد المسيح يأتي، قد صار الآن أضداد للمسيح كثيرون» (1 يوحنا 2:18).
ويشرح الكتيب أن «ضد المسيح» لا يعني فقط من يعادي المسيح علناً، بل قد يشمل من يدعي تمثيله بينما تعاليمه وممارساته تناقض المسيح.
ولهذا تظل التحذيرات مهمة اليوم. فالطريقة الوحيدة، في نظر الكاتب، للتأكد من مطابقة الإيمان والممارسة للمسيحية الأولى هي فحصهما على ضوء الكتاب المقدس.
ذبائح حية
بعد أن خلص الكتيب إلى أن المؤمنين اليوم لا يعملون ككهنة يتوسطون أو يقدمون نيابة عن غيرهم، يبقى يسوع وحده الكاهن الحقيقي لجماعته.
لكن هناك جوانب من الخدمة الكهنوتية القديمة أصبحت مسؤولية المؤمن نفسه.
كما «أُخذ» اللاويون من إسرائيل لخدمة الله تحت شريعة موسى، كذلك يُدعى المؤمنون بالمسيح للخروج من روح العالم لكي يكونوا جماعة مكرسة تقدم الحمد لله.
يقول عبرانيين:
«فلنقدم به في كل حين لله ذبيحة التسبيح، أي ثمر شفاه معترفة باسمه» (عبرانيين 13:15).
ويقول بولس:
«أن تقدموا أجسادكم ذبيحة حية مقدسة مرضية عند الله، عبادتكم العقلية» (رومية 12:1).
ويرى الكتيب أن هذه النصوص تعني أن حياة المسيحي لا تنقسم إلى جزء «مقدس» وآخر «عادي» لا علاقة له بالله. فالحياة كلها ينبغي أن تُكرس لله.
واللافت أن المؤمنين أنفسهم مأمورون بتقديم هذه الذبيحة الحية؛ لا يستطيع كاهن أن يفعلها نيابة عنهم.
قبل الإيمان، سواء كان الإنسان يهودياً أو وثنياً، كانت الذبيحة الدينية ترتبط بالكاهن. أما تلاميذ المسيح فيقدمون الآن ذبائح من نوع آخر: إنكار الذات، والطاعة، وإعلان الولاء ليسوع ولمُلكه القادم على الأرض.
ويتركون ما يتعارض مع ذلك في العالم الحاضر بسبب التزامهم بالعالم الآتي.
أما ذبيحة يسوع فقد قُدمت مرة واحدة لمصلحة كل من يقبلها بالإيمان. وهي ضمان، بحسب الإنجيل، أن حياة الخدمة الآن لن تكون بلا ثمرة عندما يعود إلى الأرض.
— مايكل أشتون
معظم اقتباسات الكتاب المقدس في الأصل مأخوذة من Revised Standard Version.
أُعيد نشر هذا الكتيب بإذن كريم من The Christadelphian Magazine and Publishing Association Ltd (UK)، التي تحتفظ بجميع الحقوق. يجوز تنزيل هذه الصفحة أو طباعتها للاستعمال الشخصي، أما أي إعادة نشر أخرى فتحتاج إلى إذن.