COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS
LEÇON 31
Le baptême
LECTURE • JEAN 3
Croire, se repentir et commencer une nouvelle vie
Le baptême n’est pas une cérémonie isolée. Dans le Nouveau Testament, il vient après l’écoute et la foi dans l’Évangile, le retour à Dieu dans la repentance, et la décision de commencer une nouvelle vie comme disciple du Seigneur Jésus-Christ.
Le commandement du Seigneur ressuscité
Après sa résurrection, Jésus chargea ses apôtres de porter l’Évangile dans le monde. La KJV rapporte ses paroles :
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« Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Marc 16:15–16 • King James Version |
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Ces paroles placent la foi avant le baptême. Une personne doit d’abord entendre et comprendre suffisamment l’Évangile pour y croire. Le baptême est donc la réponse d’un croyant, et non quelque chose qui se ferait sans foi ni compréhension personnelles.
Jésus donna l’exemple
Jésus lui-même fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Il n’avait aucun péché à confesser ou à laver, mais il se soumit volontairement au baptême comme partie de l’accomplissement de la volonté de son Père.
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« Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. » Matthieu 3:15 • King James Version |
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Le récit dit ensuite que Jésus « sortit aussitôt de l’eau ». Les descriptions néotestamentaires du baptême le présentent régulièrement comme un acte délibéré impliquant l’eau et la personne baptisée.
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« Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l’eau... » Matthieu 3:16 (excerto) • King James Version |
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Pourquoi les Christadelphiens pratiquent l’immersion
Le sens ordinaire du verbe grec baptizō est plonger ou immerger. Plus important encore, l’image que le Nouveau Testament donne du baptême est celle d’un ensevelissement puis d’une résurrection. Les Christadelphiens baptisent donc les croyants par immersion complète dans l’eau, plutôt que par aspersion.
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Le baptême du croyant Parce que le Nouveau Testament place la foi et la repentance avant le baptême, les Christadelphiens ne considèrent pas le baptême ou l’aspersion des nourrissons comme le baptême biblique. Le baptême est la réponse consciente d’une personne capable d’entendre, comprendre, croire et choisir. |
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« Repentez-vous, et soyez baptisés »
Le jour de la Pentecôte, Pierre prêcha ouvertement au sujet de Jésus. Ses auditeurs furent profondément touchés et demandèrent ce qu’ils devaient faire. La réponse de Pierre relia directement la repentance au baptême.
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« Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés... » Actes 2:38 (excerto) • King James Version |
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La repentance signifie un changement de pensée qui produit un changement de direction. Nous cessons de défendre notre propre voie et commençons à nous tourner vers Dieu. Le baptême est le commencement établi de cette nouvelle vie.
Paul : une direction changée
Saul de Tarse avait persécuté les disciples de Jésus. Lorsque le Seigneur ressuscité lui apparut sur le chemin de Damas, tout changea. Saul apprit que le Jésus auquel il s’opposait était réellement le Seigneur. Ananias fut envoyé vers lui, sa vue lui fut rendue, et il fut baptisé (Actes 9:17–18).
Paul se souvint plus tard des paroles d’Ananias :
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« Et maintenant, que tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur. » Actes 22:16 • King James Version |
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Le baptême ne gagne pas le pardon L’eau elle-même n’a aucun pouvoir salvateur. Dieu pardonne par l’œuvre du Seigneur Jésus-Christ. Le baptême est l’acte de foi et d’obéissance par lequel un croyant s’identifie à Christ et commence sa vie en lui. |
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L’Éthiopien : la foi suivie par l’action
Actes 8 raconte l’histoire d’un fonctionnaire éthiopien qui retournait de Jérusalem en lisant Ésaïe 53. Philippe le rejoignit et lui « annonça Jésus ». Pendant qu’ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l’eau, et l’Éthiopien demanda immédiatement au sujet du baptême.
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« Voici de l’eau ; qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » Actes 8:36 • King James Version |
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La KJV inclut au verset 37 la confession de foi de l’Éthiopien. Le récit souligne ensuite l’emploi de l’eau :
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« Ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe et l’eunuque, et Philippe le baptisa. Quand ils furent sortis de l’eau... il poursuivit son chemin tout joyeux. » Actes 8:38–39 (sens du texte) • King James Version |
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Une réponse joyeuse L’Éthiopien ne traita pas le baptême comme un rite vide. Il avait entendu le message concernant Jésus, compris suffisamment pour répondre, agi selon sa foi, puis poursuivi son voyage dans la joie. |
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Corneille : un homme de bien qui avait encore besoin de l’Évangile
Actes 10 présente Corneille comme pieux, craignant Dieu, généreux et assidu à la prière. Pourtant Dieu arrangea encore qu’il entende l’Évangile par Pierre. Son bon caractère ne rendait pas inutile le message de Christ.
Pendant que Pierre parlait, le Saint-Esprit fut répandu sur les auditeurs gentils. Ce signe extraordinaire montra aux croyants juifs que Dieu appelait aussi des Gentils. Même après cela, le baptême dans l’eau fut ordonné.
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« Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous ? Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. » Actes 10:47–48 (sens du texte) • King James Version |
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Le modèle du Nouveau Testament
| AVANT LE BAPTÊME | AU BAPTÊME ET APRÈS |
|---|---|
| Entendre l’Évangile. | Être baptisé dans l’eau comme croyant. |
| Comprendre et croire son message. | Être identifié au Seigneur Jésus-Christ. |
| Se repentir — se détourner de notre propre voie pour aller vers Dieu. | Commencer une nouvelle vie d’obéissance et de disciple. |
| Choisir librement d’obéir à Christ. | Continuer à apprendre, prier et le suivre. |
La signification du baptême
Romains 6 donne l’explication la plus claire. Le baptême unit l’image de la mort, de l’ensevelissement et de la résurrection de Christ à la décision du croyant de laisser derrière lui l’ancienne vie et d’en commencer une nouvelle.
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« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » Romains 6:3–4 • King James Version |
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| IMAGE | CHRIST | LE CROYANT BAPTISÉ |
|---|---|---|
| Mort | Jésus donna sa vie dans l’obéissance à Dieu. | Nous reconnaissons que l’ancienne vie de péché doit être abandonnée. |
| Ensevelissement | Jésus fut déposé dans le tombeau. | Nous sommes complètement immergés dans l’eau. |
| Résurrection | Dieu ressuscita Jésus d’entre les morts. | Nous sortons de l’eau pour commencer une nouvelle vie. |
| Résultat | Jésus vit maintenant au-delà de la puissance de la mort. | Nous appartenons à Christ et cherchons à vivre pour Dieu. |
Le baptême est donc à la fois un acte d’obéissance et un puissant symbole. Il déclare que notre espérance n’est pas en nous-mêmes, mais en ce que Dieu a accompli par Son Fils.
Naître d’eau et d’Esprit
Nicodème vint voir Jésus de nuit et entendit ces paroles exigeantes : « Il faut que vous naissiez de nouveau. » Jésus expliqua :
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« Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Jean 3:5 • King James Version |
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Les Christadelphiens comprennent ici « l’eau » en harmonie avec l’enseignement néotestamentaire sur le baptême, tandis que la nouvelle vie doit aussi être façonnée par les choses de Dieu. Le baptême ne consiste pas simplement à être mouillé : il marque un véritable changement d’allégeance, de but et de manière de vivre.
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Ce n’est pas une cérémonie magique Le baptême ne rend pas automatiquement une personne juste, et ce n’est pas la fin de la vie de disciple. C’est le commencement d’une vie dans laquelle la foi doit continuer à grandir et l’obéissance doit se pratiquer jour après jour. |
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Baptisés en Christ
Le Nouveau Testament décrit les croyants baptisés comme étant « en Christ ». Paul écrit :
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« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. » Galates 3:27 • King James Version |
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Cette nouvelle relation change la direction de la vie. Le croyant appartient désormais au Seigneur Jésus et cherche à suivre son exemple, en s’appuyant sur la grâce de Dieu lorsque des échecs surviennent.
Qu’est-ce qui change après le baptême ?
| AVANT | APRÈS |
|---|---|
| Une vie centrée principalement sur nos propres désirs. | Une décision consciente de mettre Dieu à la première place. |
| Le péché peut être excusé ou ignoré. | Le péché est reconnu, combattu et confessé. |
| L’Évangile peut n’être qu’une information. | L’Évangile devient le fondement de la vie quotidienne. |
| Aucun engagement d’alliance envers Christ. | Un engagement à vie à suivre le Seigneur Jésus. |
Une décision qui touche la vie quotidienne
Le baptême est une décision sérieuse, mais aussi joyeuse. Il affectera nos priorités, nos relations, notre emploi du temps, nos choix et nos habitudes. Nous ne nous retirons pas de tous ceux qui nous entourent, mais nous devons prendre garde aux influences qui nous éloignent constamment de Dieu.
Le disciple baptisé continue à lire la Bible, prier, rencontrer d’autres croyants, se souvenir du Seigneur Jésus dans la fraction du pain, demander pardon et pratiquer l’enseignement de Christ dans la vie ordinaire.
La grâce reste essentielle
Aucun croyant baptisé ne devient parfait du jour au lendemain. La nouvelle vie est une vie de repentance continue, de croissance et de dépendance envers Dieu. Notre confiance ne repose ni dans la cérémonie elle-même ni dans notre propre bonté, mais dans la miséricorde de Dieu par Son Fils.
Une nouvelle vie en Christ
Le baptême regarde à la fois en arrière et en avant. Il regarde en arrière vers la mort et la résurrection de Jésus, par lesquelles pardon et vie sont possibles. Il regarde en avant vers une nouvelle vie maintenant et finalement vers la résurrection et la vie éternelle dans le Royaume de Dieu lorsque Jésus reviendra.
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La question devient personnelle La Bible ne demande pas seulement : « Savez-vous ce qu’est le baptême ? » Elle demande si nous croyons suffisamment à l’Évangile pour lui obéir. La compréhension doit conduire à la foi ; la foi à la repentance ; et la repentance au baptême et à une vie transformée. |
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Le modèle dans les Actes
| PERSONNE OU GROUPE | CE QUI S’EST PASSÉ | RÉFÉRENCE |
|---|---|---|
| Auditeurs de la Pentecôte | Ils entendirent, se repentirent et furent baptisés. | Actes 2:37–41 |
| Fonctionnaire éthiopien | Il entendit Jésus annoncé et fut baptisé dans l’eau. | Actes 8:26–39 |
| Saul / Paul | Il cessa de persécuter Christ et fut baptisé. | Actes 9:17–18 ; 22:16 |
| Corneille et sa maison | Ils entendirent l’Évangile et reçurent l’ordre d’être baptisés. | Actes 10:34–48 |
RÉSUMÉ
| ENSEIGNEMENT | |
|---|---|
| 1 | Le baptême suit la foi. Le modèle du Nouveau Testament est d’entendre et de croire l’Évangile avant de choisir le baptême. |
| 2 | La repentance accompagne la foi. Le croyant se détourne de l’ancienne manière de vivre et cherche délibérément la voie de Dieu. |
| 3 | Le baptême biblique est l’immersion dans l’eau. Les Christadelphiens pratiquent l’immersion complète, conformément à l’image néotestamentaire de l’ensevelissement et de la résurrection. |
| 4 | Le baptême nous identifie à Christ. Romains 6 décrit le baptême dans sa mort et la résurrection vers une « nouveauté de vie ». |
| 5 | Le baptême commence la vie de disciple. C’est le début d’une vie entière de foi, d’obéissance, de prière, de lecture biblique et de dépendance envers la grâce de Dieu. |
Passages à lire
Actes 8 • Actes 9 • Actes 10 • Romains 6
À APPRENDRE PAR CŒUR • ROMAINS 6:3–4
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« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » Romains 6:3–4 • King James Version |
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