Cours biblique postal — Leçon 44 : L’ecclésia de Dieu

Langue French

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 44

L’ecclésia de Dieu

LECTURE • 1 TIMOTHÉE 3

Un seul corps en Christ

Le baptême unit les croyants à Christ et à une famille mondiale de disciples. Le Nouveau Testament décrit cette communauté comme un seul corps, avec le Seigneur Jésus-Christ comme tête et chaque membre ayant une part à jouer.

Qu’est-ce qu’une ecclésia ?

Le mot grec ekklesia est généralement traduit par « église », « assemblée » ou « congrégation ». Dans le Nouveau Testament, il désigne principalement un rassemblement ou une communauté de personnes, et non un bâtiment religieux. Actes 19 emploie même le même mot pour l’assemblée civile d’Éphèse. La question importante n’est donc pas : « Où est le bâtiment de l’église ? », mais : « Qui sont les personnes qui appartiennent à Christ ? »

« Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres. »

1 Corinthiens 12:12–13 (sens du texte) • King James Version

Les Christadelphiens utilisent le mot « ecclésia » pour une congrégation locale parce qu’il garde l’accent sur les personnes rassemblées pour adorer Dieu plutôt que sur le bâtiment où elles se rencontrent.

Appelés à appartenir

L’Évangile appelle hommes et femmes à sortir d’une ancienne manière de vivre et à entrer dans une nouvelle relation avec Dieu par le Seigneur Jésus-Christ. Actes 8:12 montre des personnes croyant « aux choses concernant le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ » puis étant baptisées. Le baptême est donc à la fois personnel et communautaire : un croyant appartient à Christ et devient membre de son corps.

« Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »

2 Corinthiens 6:16 (sens du texte) • King James Version

La séparation d’avec le monde ne signifie pas l’isolement des autres personnes ni le mépris envers elles. Elle signifie que la fidélité à Dieu, à Sa vérité et à Ses normes vient en premier. Les Christadelphiens comprennent donc la communion chrétienne comme fondée sur un Évangile partagé, le baptême et un engagement commun envers l’enseignement de l’Écriture.

Ne négligez pas de vous réunir

« Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée... mais exhortons-nous réciproquement. »

Hébreux 10:23–25 (sens du texte) • King James Version

L’ecclésia comme un seul corps

Paul utilise à plusieurs reprises le corps humain comme image de la vie ecclésiale. Un corps a plusieurs parties différentes, mais chacune appartient à l’ensemble. La diversité des aptitudes n’est donc pas une faiblesse : l’ecclésia a besoin de dons, d’expériences et de formes de service différents.

« Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. »

Romains 12:4–5 (sens du texte) • King James Version

IMAGE BIBLIQUE	CE QU’ELLE NOUS ENSEIGNE
Un seul corps	Les croyants appartiennent les uns aux autres ; le christianisme n’est pas destiné à être vécu dans l’isolement.
Plusieurs membres	Tout le monde n’a pas la même aptitude ni la même responsabilité, mais chaque membre fidèle compte.
Christ la tête	Aucun pape, sacerdoce ou dirigeant humain ne remplace l’autorité du Seigneur Jésus-Christ (Éphésiens 4:15 ; 5:23).
Membres les uns des autres	Ce qui touche un membre devrait compter pour les autres ; la communion comprend un soin pratique.
Croître ensemble	La vérité doit être dite dans l’amour afin que tout le corps devienne plus fort (Éphésiens 4:15–16).

Une valeur égale devant Dieu

« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre, ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. »

Galates 3:27–28 • King James Version

Race, nationalité, position sociale et sexe ne rendent pas un croyant baptisé plus précieux pour Dieu qu’un autre. Le Nouveau Testament donne néanmoins des responsabilités différentes dans la vie familiale et ecclésiale. L’égalité de valeur ne signifie pas que chaque membre remplisse la même fonction.

Un lieu de croissance spirituelle

Une ecclésia devrait aider les disciples à grandir dans la connaissance, l’amour et le caractère chrétien. Cela ne peut arriver que lorsque les membres contribuent plutôt que d’attendre que quelques personnes fassent tout. Certains enseignent ; d’autres encouragent, organisent, visitent, accueillent, apportent une aide pratique, prennent soin des enfants, soutiennent les personnes âgées, maintiennent la correspondance ou fortifient discrètement les autres par un exemple fidèle.

Ecclésias locales — une seule famille mondiale

Le Nouveau Testament parle de « l’Église de Dieu qui est à Corinthe » (2 Corinthiens 1:1) et d’autres congrégations locales. Chaque ecclésia locale a une responsabilité pratique pour ses propres affaires, mais toutes les ecclésias fidèles appartiennent au seul corps de Christ.

Organiser la vie ecclésiale

Le Nouveau Testament ne donne pas une constitution moderne ni un règlement parlementaire, mais il fournit des principes clairs pour une organisation ordonnée, juste et spirituelle. Actes 6 et Actes 15 sont des exemples particulièrement utiles.

Actes 6 — partager la responsabilité

Lorsqu’une plainte surgit au sujet du soin quotidien des veuves, les apôtres ne l’ignorèrent pas. Ils reconnurent à la fois le besoin pratique et leur propre responsabilité de continuer dans la prière et le ministère de la Parole. La congrégation choisit des hommes convenables, et les apôtres les établirent pour ce travail.

PRINCIPE	LEÇON POUR UNE ECCLÉSIA
Les problèmes doivent être affrontés.	Les plaintes doivent être entendues équitablement plutôt que cachées ou rejetées.
Les priorités spirituelles comptent.	L’organisation doit soutenir la prière, l’enseignement, le soin pastoral et la prédication — non les remplacer.
Des personnes convenables doivent servir.	Le caractère et la réputation spirituelle comptent davantage que le statut ou l’ambition.
La responsabilité peut être partagée.	Aucune personne ne devrait essayer de contrôler chaque aspect de la vie ecclésiale.
La paix aide la prédication.	Actes 6:7 suit le règlement de la situation en disant que la Parole de Dieu se répandait.

Actes 15 — traiter un désaccord sérieux

Actes 15 rapporte un conflit doctrinal difficile. Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner la question ; il y eut « une grande discussion » ; les faits furent entendus ; l’Écriture fut considérée ; et une conclusion commune fut communiquée aux ecclésias. Le passage ne décrit pas un vote majoritaire moderne, mais il montre discussion attentive, écoute, raisonnement fondé sur l’Écriture et volonté de préserver l’unité dans la vérité.

Réunissez-vous et discutez des questions difficiles plutôt que de laisser grandir les soupçons.

Accordez une attention sérieuse à l’Écriture et aux faits pertinents.

Permettez l’expression de convictions fortes sans transformer le désaccord en hostilité personnelle.

Lorsqu’une décision solide a été atteinte, communiquez-la clairement et travaillez ensemble paisiblement.

Garder en vue le but de l’ecclésia : culte, croissance, soin pastoral et prédication.

Service, non statut

Les ecclésias christadelphiennes n’ont pas de sacerdoce rémunéré placé entre les croyants et Dieu. Christ est le Souverain Sacrificateur et la tête de l’ecclésia. Des fonctions pratiques existent parce qu’un travail doit être accompli, non parce que certains frères forment une classe spirituelle supérieure aux autres.

« Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur. »

Jean 13:15–16 • King James Version

Anciens et frères servant

Les ecclésias du premier siècle avaient des anciens ou surveillants. Paul et Barnabas « firent nommer des anciens dans chaque Église » (Actes 14:23), et Tite reçut l’instruction d’« établir des anciens dans chaque ville » (Tite 1:5). Leur autorité devait être exercée comme service et exemple, jamais comme domination.

« Il faut donc que l’évêque soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain déshonnête, mais indulgent, pacifique, désintéressé. »

1 Timothée 3:2–3 (sens du texte) • King James Version

UN ANCIEN DEVRAIT ÊTRE…	CE QUE CELA SIGNIFIE EN PRATIQUE
Enraciné dans l’Écriture	Capable d’enseigner la saine doctrine et d’utiliser la Bible avec sagesse.
Irréprochable	Sa conduite quotidienne devrait soutenir plutôt que contredire son enseignement.
Maître de soi et doux	Ni violent, ni dominateur, ni colérique, ni querelleur.
Hospitalier et attentionné	Accessible, prêt à aider et préoccupé par les personnes.
Libre de l’avidité	Une responsabilité ecclésiale ne doit jamais être utilisée pour un avantage financier personnel.
Spirituellement mûr	Pas un novice poussé par l’orgueil, mais un exemple stable pour le troupeau.

« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. »

1 Pierre 5:2–3 (sens du texte) • King James Version

Frères et sœurs dans la vie ecclésiale

Frères et sœurs sont également membres du seul corps en Christ. Le Nouveau Testament contient aussi des instructions sur l’ordre dans le culte public. La pratique christadelphienne traditionnelle comprend 1 Timothée 2:8–15 comme attribuant l’enseignement public et la direction de la congrégation mixte à des frères convenablement qualifiés, tandis que les sœurs apportent des contributions essentielles par l’enseignement des enfants et d’autres femmes, l’hospitalité, le soin pastoral, le service pratique, la musique lorsqu’elle convient, l’administration, l’encouragement et un exemple fidèle.

Les Christadelphiens comprennent aussi traditionnellement 1 Corinthiens 11 comme enseignant que les frères prient la tête découverte et que les sœurs se couvrent la tête pendant la prière et le culte ecclésiaux. Ces pratiques ne doivent jamais être utilisées pour suggérer que les sœurs ont moins de valeur spirituelle ; Galates 3:28 demeure fondamental : tous sont un en Jésus-Christ.

La direction dans l’ecclésia de Christ

La direction biblique se mesure par fidélité, caractère, enseignement et service — non par pouvoir, personnalité, richesse ou position sociale.

La vie d’une ecclésia saine

La leçon source souligne à juste titre qu’une ecclésia devrait faire davantage que tenir une seule réunion hebdomadaire. Le but est une communauté où les croyants se souviennent de Christ, apprennent l’Écriture, prêchent l’Évangile, prennent soin les uns des autres et grandissent ensemble vers le Royaume.

ACTIVITÉ ECCLÉSIALE	BUT
Fraction du pain	Se souvenir du Seigneur Jésus dans le pain et le vin et annoncer sa mort « jusqu’à ce qu’il vienne » (1 Corinthiens 11:26).
Classe / étude biblique	Aller au-delà des premiers principes et grandir dans la compréhension de tout le conseil de Dieu.
Prédication de l’Évangile	Partager avec d’autres l’espérance du Royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ.
Soin pastoral et organisation	Prendre soin des membres et organiser le travail de l’ecclésia équitablement et paisiblement.
Enfants et familles	Aider la génération suivante à connaître l’Écriture et à voir la vie de disciple vécue en pratique.

Un service commémoratif simple

L’ordre exact peut varier d’un endroit à l’autre. Une réunion christadelphienne de fraction du pain contient généralement les éléments suivants :

Un cantique, une prière d’ouverture et des lectures bibliques.

Une exhortation fondée sur l’Écriture.

Une prière et le partage du pain en mémoire de Christ.

Une prière et le partage du vin en mémoire de son sang versé.

Des cantiques, annonces ou collecte selon les usages locaux, et une prière de clôture.

Grandir ensemble dans l’amour

« Mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage... s’édifie lui-même dans la charité. »

Éphésiens 4:15–16 (sens du texte) • King James Version

RÉSUMÉ

	ENSEIGNEMENT
1	L’ecclésia est faite de personnes, non d’un bâtiment. C’est une assemblée ou une congrégation réunie autour de Christ.
2	Les croyants forment un seul corps. Christ est la tête ; chaque membre fidèle a une part utile à jouer.
3	L’organisation doit servir des buts spirituels. Actes 6 et Actes 15 placent l’Écriture, l’équité, le service et la paix au centre.
4	Les anciens sont des serviteurs et des exemples. La direction est marquée par un enseignement sain, la maturité, la douceur et l’intégrité.