COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS
LEÇON 47
L’enseignement biblique sur la souffrance
LECTURE • HÉBREUX 12
Une question difficile
La souffrance peut toucher n’importe qui. Maladie, handicap, deuil, violence, catastrophe et déception soulèvent souvent la question : « Pourquoi Dieu permet-Il cela ? » La Bible ne donne pas une explication simple pour chaque cas individuel, mais elle donne des principes qui nous aident à affronter la souffrance avec foi plutôt qu’avec superstition ou désespoir.
Pourquoi y a-t-il de la souffrance ?
La leçon source commence par la réalité que la vie humaine est aujourd’hui mortelle et difficile. Genèse 3 décrit les conséquences qui suivirent la désobéissance humaine en Éden. À partir de là, douleur, peine et mort firent partie de l’expérience humaine ordinaire.
| UNE SOURCE DE SOUFFRANCE | CE QUE LA BIBLE NOUS AIDE À VOIR |
|---|---|
| La mortalité humaine | Nous vivons dans des corps mortels, dans un monde où maladie, vieillissement et mort surviennent. Toute maladie n’est pas un châtiment particulier pour un péché particulier. |
| La cruauté humaine et les mauvais choix | Une grande partie de la souffrance est causée par violence, oppression, négligence, égoïsme et conséquences des décisions d’individus, de communautés ou de gouvernements. |
| Le monde naturel | Séismes, tempêtes, sécheresses, inondations et autres événements physiques touchent les êtres humains sans choisir uniquement les méchants. La vie se déroule dans une création ordonnée gouvernée par des processus naturels cohérents. |
Une catastrophe ne prouve pas une culpabilité plus grande
Jésus rejeta directement l’idée que les personnes qui subissent une catastrophe seraient nécessairement de plus grands pécheurs que celles qui y échappent. Lorsque dix-huit personnes moururent sous la chute de la tour de Siloé, il ne dit pas à ses auditeurs de spéculer sur les victimes. Il retourna l’avertissement vers tous ceux qui étaient encore vivants.
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« Ou bien ces dix-huit personnes sur qui est tombée la tour de Siloé et qu’elle a tuées, croyez-vous qu’elles fussent plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » Luc 13:4–5 • King James Version |
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La souffrance n’est pas toujours un châtiment
Le même principe apparaît lorsque Jésus rencontra un homme aveugle de naissance. Les disciples demandèrent quel péché avait causé cette cécité. Jésus refusa l’alternative simpliste qu’ils lui proposaient.
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« Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché ; mais c’est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. » Jean 9:3 • King James Version |
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Jésus ne disait pas que cet homme ou ses parents n’avaient jamais commis aucun péché. Il rejetait l’idée que ce handicap particulier puisse être expliqué comme le châtiment direct du péché précis d’une personne.
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Ne transformez pas la souffrance en accusation Lorsqu’une autre personne est malade, endeuillée ou en détresse, un disciple ne devrait pas supposer : « Dieu doit être en train de te punir. » Jésus nous met en garde contre ce raisonnement. Notre première réponse devrait être compassion, aide pratique, prière et humilité. |
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Dieu peut-Il utiliser les épreuves pour nous former ?
Oui. Hébreux 12 utilise le langage d’un Père aimant qui discipline Ses enfants. Le but n’est pas la cruauté, mais la croissance spirituelle. Le passage cite Proverbes 3 et exhorte les croyants à ne ni mépriser la correction du Seigneur ni abandonner lorsqu’ils la subissent.
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« Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. » Hébreux 12:11 • King James Version |
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Nous devons toutefois être prudents avec cet enseignement. Hébreux 12 montre que Dieu peut utiliser l’épreuve dans l’éducation spirituelle de Ses enfants ; il ne nous autorise pas à qualifier chaque maladie, accident ou deuil d’acte direct de châtiment. Souvent nous ne savons tout simplement pas pourquoi un événement particulier s’est produit.
La foi peut être affinée par l’épreuve
Pierre compare la foi éprouvée à l’or éprouvé par le feu. Les épreuves sont douloureuses, mais un disciple peut en sortir avec une confiance plus profonde, des priorités plus claires et une espérance plus forte dans le retour de Jésus.
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« Afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » 1 Pierre 1:7 • King James Version |
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Paul : une force découverte dans la faiblesse
Paul connut une souffrance prolongée. Dans 2 Corinthiens 12, il décrit une « écharde dans la chair ». La Bible ne nous dit pas exactement ce que c’était ; nous ne devons donc pas prétendre le savoir. Cela le faisait assez souffrir pour qu’il demande trois fois au Seigneur de l’en délivrer.
La réponse ne fut pas la suppression du problème. Paul reçut plutôt une promesse qui changea sa compréhension de sa faiblesse :
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« Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » 2 Corinthiens 12:9 • King James Version |
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Paul ne prétendit pas que la faiblesse était agréable. Il apprit que le dessein de Dieu pouvait continuer même si la difficulté restait. La leçon pour nous n’est pas que nous devons aimer souffrir, mais que la souffrance ne rend pas impossible le service fidèle.
| QUAND L’ÉPREUVE ARRIVE | UNE RÉPONSE FIDÈLE |
|---|---|
| Nous ne comprenons pas pourquoi | Priez avec honnêteté. Dieu ne nous demande pas de prétendre que la douleur est facile ou que nous comprenons tout. |
| Le problème ne disparaît pas rapidement | Souvenez-vous de Paul. Une demande non exaucée comme nous l’espérions ne prouve pas que Dieu a cessé de se soucier de nous. |
| Nous nous sentons faibles | Dépendons moins de nos propres forces et davantage de la grâce de Dieu, de Sa Parole et de l’aide de la fraternité. |
| Nous nous décourageons | Gardons devant nous l’espérance future. La souffrance présente n’est pas toute l’histoire de la vie d’un disciple. |
| Quelqu’un d’autre souffre | Écoutons, aidons et consolons. Ne faisons pas d’affirmations assurées sur la raison pour laquelle Dieu permet la douleur d’une autre personne. |
Les exemples d’hommes et de femmes fidèles
La leçon source renvoie à Job, Abraham, Joseph, Élie, Daniel et Jérémie. Leurs épreuves furent très différentes, mais chacun apprit que la foi ne se prouve pas seulement lorsque la vie est facile. Hébreux 11 rapporte des croyants qui firent confiance à Dieu sans recevoir de leur vivant chaque bénédiction promise.
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La foi n’est pas le déni La foi biblique ne signifie pas appeler la douleur agréable, cacher le chagrin ou refuser de l’aide. Elle signifie continuer à faire confiance à Dieu lorsque les circonstances sont douloureuses et que certaines questions restent sans réponse. |
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Jésus apprit l’obéissance par la souffrance
L’exemple le plus fort est le Seigneur Jésus-Christ. Il partagea l’expérience humaine mortelle, connut la faim, la fatigue, le rejet, le chagrin, la tentation et la douleur, puis souffrit finalement la mort. L’auteur de l’épître aux Hébreux dit que cette expérience le qualifia parfaitement pour l’œuvre que Dieu lui donna.
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« Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. » Hébreux 2:10 • King James Version |
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Les mots « rendu parfait par les souffrances » ne signifient pas que Jésus avait été moralement imparfait. Il était sans péché. Le point est que son expérience fut menée à son accomplissement : en endurant fidèlement la souffrance, il fut pleinement préparé pour son œuvre de salut et pour son rôle de Souverain Sacrificateur miséricordieux.
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« Car, ayant été tenté lui-même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. » Hébreux 2:18 • King James Version |
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Hébreux dit aussi que, bien qu’il fût Fils de Dieu, « il a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes » (Hébreux 5:8). Il n’apprit jamais l’obéissance en commençant par désobéir ; l’obéissance fut vécue et éprouvée sous des épreuves de plus en plus sévères.
Dieu n’est pas indifférent à la souffrance
La Bible ne présente pas Dieu comme distant de la douleur humaine. Son dessein de salut est centré sur le don de Son Fils. Jésus ne fut pas délivré de toute épreuve ; il fut fortifié afin de demeurer obéissant à travers elles. Sa résurrection montra ensuite que la souffrance et la mort n’auraient pas le dernier mot.
Pour un disciple, cela change la question. Nous pouvons encore demander : « Pourquoi cela est-il arrivé ? », mais nous apprenons aussi à demander : « Comment puis-je rester fidèle dans cette situation ? Que peut-elle m’apprendre ? Comment puis-je aider quelqu’un d’autre ? En quoi l’espérance de la résurrection change-t-elle ma manière d’affronter cela ? »
La souffrance et l’espérance du Royaume
L’espérance chrétienne n’est pas que toute difficulté présente disparaisse immédiatement. La Bible regarde vers le retour de Jésus, la résurrection, le jugement et la suppression finale de la mort et de la tristesse dans l’accomplissement du dessein de Dieu. Cet avenir ne rend pas la douleur présente irréelle, mais il donne une limite à la souffrance et une raison au disciple de ne pas désespérer.
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« J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée en nous. » Romains 8:18 • King James Version |
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Comment vivre lorsque la souffrance arrive ?
| UN DISCIPLE PEUT… | POURQUOI CELA COMPTE |
|---|---|
| Prier | Présenter honnêtement devant Dieu peur, chagrin, confusion et besoin. La prière n’est pas réservée aux moments où nous connaissons déjà la réponse. |
| Lire et se souvenir | Laisser l’Écriture stabiliser l’esprit, spécialement les passages qui révèlent le caractère de Dieu, l’exemple de Christ et l’espérance du Royaume. |
| Accepter de l’aide | Dieu prend souvent soin de Ses enfants par d’autres personnes. Recevoir de l’aide n’est pas un échec. |
| Rester compatissant | Nos propres épreuves peuvent nous rendre plus compréhensifs et plus prêts à consoler les autres. |
| Éviter la superstition | Ne pas supposer que chaque accident, maladie ou catastrophe identifie qui est bon ou mauvais aux yeux de Dieu. |
| Garder l’avenir en vue | L’espérance du disciple va au-delà des circonstances présentes vers la résurrection et la vie dans le Royaume de Dieu. |
Lorsque quelqu’un d’autre souffre
La réponse la plus utile n’est généralement pas une théorie sur la raison de la souffrance. Les amis de Job devinrent moins utiles lorsqu’ils insistèrent sur le fait qu’ils connaissaient l’explication de ses malheurs. Un disciple doit être prêt à écouter, prier, visiter, apporter une aide pratique et rester présent lorsque la difficulté dure plus longtemps que prévu.
Qu’avons-nous appris ?
1. La souffrance fait partie de la vie humaine mortelle, et une grande partie de la souffrance est aussi causée par le péché humain, la cruauté, la négligence et les mauvais choix.
2. Jésus rejeta l’idée que chaque catastrophe ou handicap prouve une culpabilité personnelle plus grande.
3. Dieu peut utiliser les épreuves dans la formation spirituelle de Ses enfants, mais l’Écriture ne nous autorise pas à expliquer chaque difficulté individuelle comme un châtiment direct.
4. Paul apprit que la grâce de Dieu pouvait le soutenir même lorsque son « écharde dans la chair » n’était pas enlevée.
5. Jésus lui-même souffrit et fut parfaitement préparé par cette expérience pour secourir ceux qui sont tentés et éprouvés.
6. Le disciple répond à la souffrance par la prière, la foi, la compassion, l’endurance et l’espérance de la résurrection et du Royaume de Dieu.
Passages à lire
Luc 13:1–5 • Jean 9:1–7 • Hébreux 12:1–13 • 2 Corinthiens 12:7–10 • 1 Pierre 1:3–9 • Romains 8:18–39
À APPRENDRE PAR CŒUR • 2 CORINTHIENS 12:9
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« Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » 2 Corinthiens 12:9 • King James Version |
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