COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS
LEÇON 2
Qui sont les Christadelphiens ?
LECTURE • JEAN 15
Une communauté centrée sur la Bible
Le but de ce cours biblique est de diriger votre attention vers les Écritures. Cependant, vous vous demandez naturellement qui sont les Christadelphiens ; cette leçon vous en dit donc un peu plus sur nous.
Les Christadelphiens sont une communauté mondiale d’hommes et de femmes qui lisent toute la Bible et l’acceptent comme la Parole inspirée de Dieu. Ils croient aux promesses de l’Ancien et du Nouveau Testament concernant le Seigneur Jésus-Christ et l’avenir du monde. Ils attendent le retour de Jésus du ciel pour établir le Royaume de Dieu sur la terre.
Le nom Christadelphian vient de mots grecs qui signifient « frères en Christ ».
Où vivent les Christadelphiens ?
On trouve des Christadelphiens dans de nombreux pays du monde : en Grande-Bretagne et en Europe ; dans toute l’Afrique ; à travers l’Asie ; en Australasie et dans le Pacifique ; en Amérique du Nord et du Sud ; et dans les Caraïbes. La communauté comprend des hommes et des femmes de nombreuses cultures et de nombreux milieux.
Que croient-ils ?
Les Christadelphiens fondent leur foi sur l’enseignement de Jésus et de ses disciples d’il y a près de 2 000 ans. Ils croient que le véritable message du christianisme n’a pas changé. Au cours de l’histoire, cependant, beaucoup d’Églises ont adopté des enseignements que les Christadelphiens estiment ne pas se trouver dans la Bible. En même temps, de petits groupes de personnes ont continué à lire les Écritures par eux-mêmes et à conserver ce qu’ils comprenaient comme la foi originale.
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Une leçon de l’histoire La vérité est préservée lorsque les hommes continuent à lire et à étudier eux-mêmes la Parole de Dieu. |
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Comment la communauté christadelphienne a-t-elle commencé ?
En 1832, un médecin anglais nommé John Thomas partit pour New York parce que son père voulait s’établir en Amérique. Pendant le voyage, le navire s’échoua au cours d’une violente tempête, et le Dr Thomas crut qu’il allait mourir. Il se rendit compte à quel point il connaissait peu de choses sur l’avenir et résolut que, s’il atteignait la terre ferme, il ne se reposerait pas avant d’avoir découvert l’enseignement de la Bible au sujet de la vie après la mort.
Le Dr Thomas atteignit effectivement New York et tint sa résolution. Il passa les quinze années suivantes à étudier attentivement la Bible et à examiner les affirmations de nombreux groupes chrétiens. Lorsqu’il fut convaincu qu’il comprenait l’enseignement de l’Ancien et du Nouveau Testament concernant Jésus-Christ et le Royaume de Dieu à venir sur la terre, il fut baptisé par immersion complète. Il continua à prêcher publiquement en Amérique et en Grande-Bretagne et produisit des revues et des livres religieux.
Parmi ceux qui acceptèrent les mêmes enseignements et se joignirent à son travail se trouvait un Écossais nommé Robert Roberts. Il contribua à organiser le nombre croissant de croyants en ecclésias. « Ecclesia » est un mot biblique signifiant une assemblée de personnes qui ont été appelées. Les Christadelphiens utilisent souvent ce mot plutôt que « church » (« église »), parce que le mot « église » peut faire penser à un bâtiment plutôt qu’aux personnes qui se réunissent.
Pourquoi le nom « Christadelphian » ?
Le nom Christadelphian fut utilisé pour la première fois en 1864, lorsque les croyants des États-Unis eurent besoin d’un nom pour s’identifier comme communauté religieuse distincte pendant la guerre de Sécession. John Thomas choisit « Christadelphian » pour exprimer l’idée de « frères en Christ ». Les Christadelphiens du XIXe siècle voyagèrent beaucoup et prêchèrent dans de nombreuses parties du monde ; à la fin du siècle, des groupes de croyants existaient dans de nombreux pays.
Comment les Christadelphiens s’organisent-ils ?
Il existe des comités qui aident à organiser l’œuvre missionnaire, les publications et le soin de ceux qui sont dans le besoin. Cependant, les Christadelphiens n’ont ni ministère rémunéré ni gouvernement ecclésiastique central. Les besoins financiers sont couverts par les contributions volontaires des membres, et il n’existe pas de sacerdoce.
Chaque groupe local, ou ecclésia, se gouverne lui-même et désigne des membres pour remplir des responsabilités pratiques telles que secrétaire, trésorier, intendant et président de réunion. Ces fonctions ne sont pas rémunérées. Les Christadelphiens croient que Jésus, maintenant au ciel, est l’unique Souverain Sacrificateur par lequel les croyants baptisés s’approchent de Dieu dans la prière.
Certaines ecclésias possèdent une salle ou un lieu de réunion ; d’autres se réunissent dans des locaux loués, des bâtiments communautaires ou des maisons. Leur foi commune et leurs pratiques communes constituent le lien essentiel entre les ecclésias de différents lieux.
Les mêmes croyances essentielles
Les Christadelphiens du monde entier utilisent une Déclaration de foi — un résumé de l’enseignement biblique — comme base de communion. Avant le baptême, une personne doit normalement comprendre les enseignements importants de la Bible et être d’accord avec ces croyances et pratiques fondées sur la Bible. Cette foi commune est ce qui unit les Christadelphiens.
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« Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation ; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. » Éphésiens 4:4–5 • King James Version |
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Cette foi partagée permet aux Christadelphiens, où qu’ils vivent, de jouir de la communion les uns avec les autres.
Le genre de personnes que nous essayons d’être
Nous avons tous besoin de l’aide de Dieu, c’est pourquoi la prière est importante. Nous essayons aussi de lire la Bible chaque jour. Une fois par semaine, les Christadelphiens se réunissent pour se souvenir de la mort du Seigneur Jésus-Christ en partageant le pain et le vin, comme il l’a commandé.
La foi doit façonner la vie quotidienne. Les Christadelphiens cherchent donc à mener une vie pure, honnête et responsable, en se préparant au retour de Jésus. Ils évitent l’ivrognerie, les jeux d’argent et autres habitudes nuisibles. Ils cherchent à être des citoyens respectueux des lois, à faire le bien et à vivre paisiblement. Ils ne participent ni à la guerre ni à la politique partisane, et ils cherchent à éviter de poursuivre d’autres croyants devant les tribunaux.
Les Christadelphiens défendent également la fidélité dans le mariage et croient que les relations sexuelles appartiennent au mariage. Nous reconnaissons que certains étudiants sont peut-être déjà dans des mariages polygames ; ce sujet est traité dans la leçon 33.
La Christadelphian Bible Mission
La Christadelphian Bible Mission (CBM) existe pour prêcher l’Évangile du Royaume de Dieu dans le monde entier. Elle fournit des cours bibliques et de la littérature et aide les personnes à comprendre les Écritures. Le travail est effectué en grande partie par des volontaires christadelphiens non rémunérés, parallèlement à leur emploi habituel.
Le but de la CBM est d’aider les hommes et les femmes à apprendre l’Évangile, de les encourager à se repentir et à être baptisés, et de les aider à suivre l’exemple de Jésus et des apôtres.
Nous voulons partager avec vous espérance et joie
Les Christadelphiens croient sincèrement que leur foi représente le véritable Évangile que l’on trouve dans toute la Bible. Nous espérons que vous prendrez plaisir à découvrir son message par vous-même et qu’il apportera espérance, joie et amour dans votre vie. Que Dieu vous bénisse dans votre recherche.
Versets à lire
Psaume 119:130 • Matthieu 28:19–20 • Jean 17:3
À APPRENDRE PAR CŒUR • JEAN 15:13–14
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« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. » Jean 15:13–14 • King James Version |
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QUELQUES ENSEIGNEMENTS BIBLIQUES IMPORTANTS
Un résumé des enseignements présentés dans ce cours. Ces points sont énoncés brièvement ici. Les leçons ultérieures expliquent les passages bibliques sur lesquels chacun de ces enseignements est fondé.
• La Bible est le seul véritable message venant de Dieu.
• Il n’y a qu’un seul Dieu, le Créateur, qui dirige les affaires du monde.
• Jésus-Christ est le Fils de Dieu, né de Marie. Il était un homme sans péché. Il mourut sur la croix pour sauver ceux qui croient en lui, fut ressuscité des morts et est maintenant au ciel.
• Jésus reviendra du ciel et établira le Royaume de Dieu sur la terre. Il régnera comme Roi, avec Jérusalem, dans le pays d’Israël, comme centre de son gouvernement.
• Les Juifs sont des témoins du dessein de Dieu, même si beaucoup ne le reconnaissent pas. Dieu a fait à Abraham et à David des promesses qui seront accomplies lorsque Jésus reviendra.
• La mort est le châtiment du péché, et tous les hommes sont pécheurs. L’espérance biblique de vie après la mort est la résurrection corporelle du tombeau lors du retour de Jésus.
• Il y aura un jugement. Les fidèles disciples de Jésus recevront la vie éternelle et participeront à l’œuvre qui apportera paix et bénédiction aux nations.
• Nous devons croire à l’Évangile, nous repentir de nos péchés et être baptisés. Nous cherchons à obéir aux commandements de Dieu et demandons pardon lorsque nous échouons.
• Les Christadelphiens croient que les prophéties bibliques concernant les événements passés et présents du monde donnent de solides raisons d’attendre le retour de Jésus-Christ. C’est pourquoi ce cours vous encourage à étudier votre Bible dès maintenant.
Christadelphian Bible Mission
Box CBM, 404 Shaftmoor Lane, Birmingham B28 8SZ, England