Biblia ya King James huanza kwa maneno ya adhama: “Hapo mwanzo Mungu aliziumba mbingu na nchi” (Mwanzo 1:1). Maneno hayo hayasahauliki, na ni sawa kabisa yawe hivyo. Hata hivyo, jina la Kiebrania la kitabu hiki, Bereshit, hutualika tutafakari kwa uangalifu zaidi ufunguzi huo kuliko ambavyo msomaji wa Kiingereza anaweza kutambua mwanzoni. Wafafanuzi wa Kiyahudi, na hasa Rashi, kwa muda mrefu wameona kwamba muundo wa Kiebrania unaweza kubeba maana ya kina zaidi kuliko tamko la moja kwa moja la wakati; unaweza kusomwa kwa maana ya “Mungu alipoanza kuumba” au “katika mwanzo wa kuumba kwa Mungu.” Hilo halibatilishi ukweli wa tafsiri ya King James. Badala yake, linatukumbusha kwamba hata maneno ya kwanza ya Mwanzo yana kina. Biblia huanza kwa lugha ambayo ni rahisi vya kutosha kusikiwa na mtoto, lakini pia yenye kina cha kutosha kumshughulisha mwanafunzi mwenye subira maisha yake yote.
Hili ni muhimu kwa sababu Mwanzo halituambii tu vitu vilianza lini. Linatuambia ni uhalisi wa aina gani tunaokaa ndani yake. Hoja ya mwanzo si tarehe ya uumbaji, wala mbinu ya uumbaji, bali ukuu wa Mungu. Kabla dunia haijakuwepo, Mungu alikuwapo. Kabla mbingu hazijatanuliwa, Mungu alikuwapo. Kabla nuru haijang’aa, kabla kilindi hakijawekewa mipaka, kabla Adamu hajavuta pumzi, Mungu tayari alikuwapo. Maandiko hunena mahali pengine kwa msisitizo huohuo wa heshima: “Kabla milima haijazaliwa, wala hujaumba nchi na ulimwengu, tangu milele hata milele ndiwe Mungu” (Zaburi 90:2). Mwanzo halianzi kwa kuthibitisha Mungu. Huanza kwa kumweka kama jambo la msingi lisilohitaji uthibitisho.
Hilo lenyewe hutunyenyekeza. Mawazo ya mwanadamu yana mipaka ya mfuatano. Tunafikiri kwa namna ya “kabla” na “baada,” ya sababu na matokeo, ya mwanzo na mwisho. Lakini Mungu wa Mwanzo hayumo katika mnyororo huo. Isaya anasema kwamba Yeye “anakaa katika milele” (Isaya 57:15). Akili inaweza kurudia sentensi hiyo, lakini si rahisi kuisitiri ndani yake. Tunaweza kuelewa kuendelea kwa muda bila mwisho kwa urahisi zaidi kuliko umilele wa kweli; hata hivyo muda usio na mwisho si umilele. Muda husonga mbele kwa mfuatano. Mungu si wa zamani tu. Si mkubwa kwa umri tu kuliko uumbaji. Yuko kabla ya mfuatano wote, juu ya kuharibika kote, na haguswi na mchakato wowote. Ndiyo maana mwanzo wa Mwanzo unapaswa kusomwa kwa heshima pamoja na shauku. Hatusimami tu mwanzoni mwa ulimwengu; tunasimama ukingoni mwa fumbo ambalo akili ya mwanadamu haiwezi kulivuka kikamilifu.
Mandhari ya Mwanzo ni Mungu Mwenyewe
Kwa hiyo ni kosa kufikiri kwamba mandhari ya Mwanzo kwanza ni ya kijiografia. Edeni inakuja baadaye. Kanaani inakuja baadaye. Misri inakuja baadaye. Hata “mbingu na nchi” ya Mwanzo 1:1 si mandhari ya ndani kabisa. Mandhari ya ndani kabisa ni Mungu mwenyewe. Ulimwengu haujianzishi wenyewe. Haujifafanui wenyewe. Si mashine ambayo ipo tu. Ni kazi ya Yeye asemaye, awekeaye mpangilio, atajaye majina, abarikie, atenganishe, ahukumu, na kutegemeza.
Tena na tena Mwanzo 1 hurudia mpangilio ule ule: “Mungu akasema … ikawa hivyo … Mungu akaona ya kuwa ni njema.” Sura hiyo haioneshi pambano kati ya miungu inayoshindana, wala ulimwengu uliotokana na vurugu ya kiungu, wala mchakato wa kipofu wa maada unaojikokota kuelekea mpangilio wa muda. Hali yake ni ya neno la mamlaka kuu. Uhai na kuwepo vyote humjibu Mungu. Nuru hutokea kwa sababu anataka hivyo. Anga husimama kwa sababu ameliweka. Viumbe hai huzaa kwa sababu ameamuru hivyo. Ulimwengu huanza kama mwitikio wenye mpangilio kwa neno la Mungu.
Ndiyo maana sura hiyo ina utulivu mkubwa sana. Ina adhama bila fujo. Imeinuliwa juu bila kuingia katika mawazo ya kubahatisha. Maandishi hayajishughulishi na udadisi kwa ajili ya udadisi wenyewe. Yanafundisha utegemezi. Ulimwengu unamtegemea Mungu kwa sababu unatoka kwake. “Kwa neno la BWANA mbingu zilifanyika; na jeshi lake lote kwa pumzi ya kinywa chake” (Zaburi 33:6). “Ameifanya dunia kwa uwezo wake” (Yeremia 51:15). “Mimi nimeifanya dunia, mwanadamu na mnyama walio juu ya nchi kwa uwezo wangu mkuu” (Yeremia 27:5). Vifungu hivyo vya baadaye ni vya thamani sana, kwa sababu vinatufasiria Mwanzo 1. Vinatuambia kwamba tendo la uumbaji linaeleweka kwa haki kama udhihirisho wa nguvu, neno, na roho ya Mungu mwenyewe.
Roho ya Mungu katika Uumbaji
Mtazamo huo hutuletea moja kwa moja mojawapo ya mada muhimu zaidi katika mandhari ya Mwanzo: “Roho ya Mungu ikatulia juu ya uso wa maji” (Mwanzo 1:2). Kwa mtazamo wa Christadelphian, hili linapaswa kueleweka si kama tendo la nafsi ya pili au ya tatu ya kiungu ikitenda pamoja na Mungu, bali kama nguvu hai ya Mungu mwenyewe. Maandiko hutumia lugha ya namna hii mara nyingi. Luka 1:35 huweka “Roho Mtakatifu” sambamba na “uweza wake Aliye juu”: “Roho Mtakatifu atakujilia juu yako, na nguvu zake Aliye juu zitakufunika kama kivuli.” Ulinganifu huo ni wa kushangaza, na ni vigumu kupuuza nguvu yake. Roho Mtakatifu hapo hawi kiumbe kingine kando na Mungu, bali ni nguvu yake ya utendaji.
Muundo uleule huonekana mahali pengine. Isaya 11:2 husema, “Roho ya BWANA itakaa juu yake”; Matendo 10:38 hufasiri hilo kwa maneno, “Mungu alimtia mafuta Yesu wa Nazareti kwa Roho Mtakatifu na kwa nguvu.” Uhusiano huo uko wazi. Vivyo hivyo katika uumbaji wenyewe: Mwanzo 1:2 huzungumza juu ya Roho ya Mungu ikitulia juu ya maji, wakati Yeremia na Zaburi hueleza uumbaji kama kazi ya “uwezo mkuu” wa Mungu, “neno” lake, na “pumzi” au ruach ya kinywa chake. Neno la Kiebrania ruach linaweza kubeba maana ya roho, upepo, au pumzi; katika Zaburi 33:6 utajiri huo wa maana unavutia sana. Mungu huumba kwa yale yanayotoka kwake. Nguvu yake ya kuumba si kitu kilicho nje yake. Ni nguvu yake mwenyewe ikitenda kazi.
Kwa maana hiyo, mtu anaweza kusema kwamba uumbaji unatoka kutoka kwa Mungu, si kutoka kwa uhalisi mwingine uliokuwepo kabla na ulio huru dhidi yake. Kauli hiyo lazima ishughulikiwe kwa tahadhari. Maandiko hayafundishi kwamba viumbe viliyoumbwa vinafanana moja kwa moja na Mungu kwa maana rahisi ya upantheisti, kana kwamba jiwe, bahari, vumbi, na mwili ni asili ya Mungu yenyewe. Lakini yanafundisha kwamba vitu vyote hutoka kwake, humtegemea, na hutegemezwa naye. Paulo anasema, “Kwa kuwa vitu vyote vimetoka kwake, viko kwa uweza wake, tena viko kwa ajili yake” (Warumi 11:36). Tena, “Ndani yake tunaishi, tunakwenda, na kuwako” (Matendo 17:28). Kwa hiyo kuna ukweli wa kina katika kusema kwamba ulimwengu hauko mbali na Mungu, hauko huru na Mungu, haujatenganishwa na Mungu. Upo kwa sababu nguvu yake iliuita uwepo na bado inaushikilia.
Ufahamu huo pia husaidia kuhusu vifungu ambavyo wasomaji wa Utatu hutumia mara nyingi kuthibitisha kwamba Roho Mtakatifu ni nafsi tofauti iliyo sawa kabisa na Mungu. Yohana 14–16 hunena juu ya Mfariji kufundisha, kuongoza, kukumbusha, na kushuhudia. Matendo hunena juu ya Roho kukataza, kutuma, kushuhudia, na kusema. Hata hivyo Maandiko mara nyingi huipa utu kile ambacho si kiumbe tofauti cha kibinafsi kwa maana halisi. Hekima hulia mitaani. Damu ya Habili hulia kutoka ardhini. Dhambi hutawala. Mauti hutawala. “Andiko” humwambia Farao (Warumi 9:17), ingawa kwa maana halisi ni Mungu anenaye kupitia neno lililoandikwa. Vivyo hivyo Roho inaweza kusemwa kusema, kushuhudia, au kufariji wakati kwa kweli ni Mungu mwenyewe anayesema, anayeshuhudia, na anayefariji kwa nguvu ya Roho wake.
Kwa kweli, sehemu kubwa ya lugha ya Biblia kuhusu Roho Mtakatifu inafaa zaidi kwa nguvu kuliko kwa nafsi huru. Yesu aliipokea Roho “pasipo kipimo” (Yohana 3:34). Roho “ilimwagwa” (Matendo 2:17). “Iliwaangukia” wale waliosikia (Matendo 10:44). Wanafunzi waliipokea Yesu alipowavuvia pumzi (Yohana 20:22), na wengine waliipokea kwa kuwekewa mikono (Matendo 8:17–19). Lugha hiyo inafaa kabisa ikiwa Roho ni nguvu ya Mungu inayotenda. Inakuwa ngumu ikiwa mtu anasisitiza kwamba nafsi ya kiungu iliyo sawa na Mungu inapimwa, inamwagwa, inavuvishwa, au inapokewa kwa kuwekewa mikono. Katika mandhari ya Mwanzo, basi, “Roho ya Mungu” inaeleweka vema zaidi kama nguvu ya Mungu ya kuumba na kutoa uzima, si kama mungu wa pili akitenda pembeni yake.
Hili ni la maana hasa mwanzoni mwa Biblia. Mwanzo halifunguki kwa baraza la nafsi za kiungu zilizo sawa. Linafunguka kwa Mungu mmoja mwenye mamlaka yote, akiumba kwa neno lake na kwa Roho yake. Urahisi huo wa imani katika Mungu mmoja haupaswi kuachwa. “Sikia, Israeli; BWANA, Mungu wetu, BWANA ndiye mmoja” (Kumbukumbu la Torati 6:4). Kwa hiyo mandhari ya Mwanzo si utata wa Utatu, bali ni umoja wa Mungu ukifanya kazi.
Midrash na Tafakari ya Kiyahudi juu ya Mianzo
Mapokeo ya Kiyahudi yameona kwa muda mrefu kwamba Mwanzo hufungua milango ya mafumbo makubwa kuliko simulizi la kawaida. Katika Bereshit Rabbah, mojawapo ya makusanyo ya kale ya ufafanuzi wa kirabi juu ya Mwanzo, hupatikana wazo maarufu kwamba Mungu “aliitazama Torati na kuumba ulimwengu,” akifananisha Torati na ramani ambayo mjenzi hutumia kujenga jumba. Hiyo si Maandiko yaliyovuviwa, wala haipaswi kushughulikiwa kana kwamba ni hivyo. Hata hivyo, ni ushuhuda wenye nguvu wa jinsi wasomaji wa kale wa Kiyahudi walivyolikaribia Mwanzo: si kama hadithi rahisi ya kale, bali kama ufunguzi wa hekima yenye mpangilio. Ulimwengu umejengwa kwa kufuatana na mawazo ya Mungu. Si wa kubahatisha. Si wa ajali. Si wa bila Mungu.
Rashi pia huhifadhi mstari mwingine muhimu wa tafakari: Mwanzo huanza na uumbaji ili kuonyesha kwamba dunia ni mali ya Mungu na anaweza kuigawa kulingana na kusudi lake. Wazo hilo linaendana vizuri sana na Maandiko mengine. Ahadi, nchi, urithi, agano, na ufalme vyote hutegemea ukweli wa awali kwamba ulimwengu ni wa Mungu kabla haujakuwa wa mwingine yeyote. Hakuna taifa linalomiliki dunia kabisa. Hakuna mtawala anayeishika kwa haki yake mwenyewe. Vyote viko chini ya mamlaka ya Muumba. Kwa maana hiyo Mwanzo si mwanzo wa wakati tu; ni tangazo la umiliki.
Kabbalah na Lugha ya Utokaji
Baadaye mafumbo ya Kiyahudi, hasa Kabbalah, yalipeleka maswali haya katika ngazi nyingine. Mawazo ya Kabbalah hunena juu ya En Sof, yaani Mungu asiye na mwisho, asiyeweza kufahamika kikamilifu, aliye juu ya ufahamu wote wenye mipaka. Kutoka kwa En Sof hutoka sefirot, yaani mng’ao au nguvu kumi ambazo kupitia hizo Mungu Muumba hujidhihirisha, huonekana, na kutenda kuhusiana na ulimwengu. Britannica hueleza sefirot kwa maneno hayo hasa: kama nguvu au utokaji kumi ambao kupitia huo Mungu Muumba alisemekana kujidhihirisha, na kama hatua za utokaji kutoka kwa En Sof, “Asiye na mwisho; Mungu asiyejulikana.”
Kabbalah ya Luria kisha huongeza wazo la tzimtzum, yaani “kujibana” au “kujiondoa,” ambako Mungu kama Asiye na mwisho hujiondoa, kana kwamba, ili kutoa nafasi kwa uumbaji; kisha uumbaji hutokea kwa mwanga unaotoka kutoka kwa Asiye na mwisho kuingia katika nafasi hiyo iliyoandaliwa. Tena, hii si lugha ya Musa, wala haipaswi kuchanganywa na maana ya wazi ya Mwanzo 1. Hata hivyo, ni mojawapo ya majaribio makubwa zaidi ndani ya mapokeo ya Kiyahudi ya kushughulikia uhusiano kati ya Mungu wa milele na ulimwengu unaomtegemea.
Msomaji mwangalifu wa Christadelphian atafaidika na habari hizi tu ikiwa atazitumia kwa kiasi. Kabbalah si mamlaka yetu. Maandiko ndiyo. Lakini mapokeo ya kifumbo wakati mwingine hutusaidia kuona ukubwa wa swali lenyewe. Mungu asiye na mwisho anawezaje kuhusiana na uumbaji wenye mwisho? Vitu vyote vinawezaje kuwa kutoka kwake bila kumchanganya Muumba na kiumbe? Mungu anawezaje kuwa juu kabisa ya ulimwengu na wakati huo huo ndani yake kwa utendaji kamili? Kabbalah ilijibu kwa lugha ya utokaji, udhihirisho, na kujibana. Maandiko hujibu zaidi kwa lugha ya neno, pumzi, roho, utukufu, na nguvu. Si jambo lilelile. Hata hivyo yote mawili huzunguka hakika moja: uumbaji hausimami huru mbali na Mungu. Humtegemea kikamilifu.
Ndiyo maana wasomaji wa kifumbo wakati mwingine hunena kwa nguvu sana kiasi kwamba ulimwengu unaonekana kana kwamba ni Mungu aliyejitanua katika udhihirisho. Lugha hiyo lazima irejeshwe kwenye usawa wa Maandiko, ambayo hudumisha tofauti kati ya Muumba na kiumbe. Hata hivyo kuna ukweli wa kina karibu nayo. Ulimwengu si eneo linaloshindana na Mungu, si mashine inayojitegemea, si mfumo uliojifungia wa maada uliotengwa na Muumba wake. Ni ulimwengu wa Mungu, uliotoka kwa nguvu zake, unaoshikiliwa na mapenzi yake, na unaoonyesha utukufu wake. “Mbingu zatangaza utukufu wa Mungu; anga linahubiri kazi ya mikono yake” (Zaburi 19:1). Ikiwa mtu anataka kusema kwamba ulimwengu ni “wa Mungu,” hilo ni la kibiblia bila shaka. Ikiwa mtu anataka kusema kwamba ni “kwa Mungu,” hilo nalo ni la kibiblia. Njia salama zaidi ya kitheolojia ni kusema kwamba uumbaji ni udhihirisho wa hekima na nguvu za Mungu, huku Mungu mwenyewe akiendelea kuwa juu ya yote aliyoyaumba.
Ugumu wa Umilele
Katika hatua hii akili ya mwanadamu huanza kushindwa tena, na huenda hapo ndipo inapopaswa kushindwa. Fundisho la uumbaji ni gumu si kwa sababu tu linauliza ulimwengu ulianzaje, bali kwa sababu linauliza inamaanisha nini kwa Mungu kuwako. Tunaweza kufikiria ulimwengu wa kale kwa urahisi zaidi kuliko ulimwengu ulioumbwa. Tunaweza kufikiria muda mrefu kwa urahisi zaidi kuliko umilele wa kweli. Tunaweza kufikiria nguvu kubwa sana kwa urahisi zaidi kuliko uwepo wa milele wa Mungu usiotegemea chochote. Mwanzo hutuvusha kwa utulivu kupita aina zetu zote za mawazo tulizozoea. Linatuambia kwamba kabla ya mianzo yote, Mungu yupo.
Hii ndiyo sababu Mwanzo halipaswi kamwe kupunguzwa kuwa uwanja wa vita juu ya mbinu peke yake. Maswali ya muda na utaratibu yanaweza kuwa na nafasi yake, lakini jambo la kwanza ambalo Mwanzo linadai ni ibada. Linatuweka mbele ya Mungu ambaye hatuwezi kumfanya wa kawaida kwa falsafa, kumweka ndani ya mipaka ya sayansi, wala kumaliza kumfafanua kwa lugha. Anasema, na ulimwengu unakuwepo. Akiondoa pumzi yake, uhai hurudi mavumbini. Akiahidi, historia huinama kuelekea utimilifu.
Mwangwi Mdogo wa Kisasa
Hapa kuna mwangwi wa kisasa usiotarajiwa, ingawa nao lazima ushughulikiwe kwa tahadhari. Mfano mmoja wa kinadharia uliotangazwa na Chuo Kikuu cha Uppsala mwaka 2025 ulipendekeza kwamba fahamu ndiyo msingi mkuu, na kwamba muda, anga, na maada hutokea baada yake badala ya kabla yake. Mfano huo ni wa kubahatisha, wenye utata, na uko mbali sana na sayansi iliyokubaliwa kikamilifu. Hauthibitishi fundisho la Mwanzo, wala haujengi fundisho lolote la Biblia. Hata hivyo, ni jambo la kushangaza kwamba hata ndani ya baadhi ya kazi za kisasa za kinadharia kuna utayari wa kuuliza ikiwa fahamu, badala ya maada, huenda ndiyo msingi zaidi wa uhalisi.
Hilo halitupi ruhusa ya kusema kwamba sayansi imethibitisha kuwa anga lenyewe lina fahamu. Haijafanya hivyo. Lakini linaonyesha kwamba mtazamo mkavu wa kimada hauonekani tena kuwa salama kwa baadhi ya wanafikra kama ilivyokuwa hapo awali. Mwanzo huanza na akili, neno, mpangilio, na kusudi. Baadhi ya mifano ya kisasa ya kubahatisha, ingawa ina mfumo tofauti, angalau iko tayari kujiuliza ikiwa uhalisi ni wa ndani zaidi na wa umoja zaidi kuliko maelezo ya kimashine yanavyoruhusu. Kwa msomaji wa Maandiko, huo si ushahidi; ni mwangwi tu. Lakini ni mwangwi wa kuvutia.
Kwa Nini Hili Ni Muhimu kwa Biblia Yote
Mandhari ya Mwanzo, basi, ni tajiri sana. Ni mandhari ya Mungu kabla ya ulimwengu. Ni mandhari ya uumbaji kwa neno la Mungu na kwa nguvu ya Roho wake. Ni mandhari ya ulimwengu unaomtegemea Muumba wake kabisa. Ni mandhari ya jamii ya wanadamu waliowekwa ndani ya uumbaji wenye mpangilio chini ya amri. Ni mandhari ambayo ndani yake kweli za baadaye—dhambi, mauti, ahadi, agano, uzao, baraka, nchi, ufalme, na ukombozi—zitafunuliwa.
Kila kitu katika Biblia kinasimama hapa. Edeni ni muhimu kwa sababu uumbaji ni muhimu. Anguko ni muhimu kwa sababu mpangilio wa Mungu hapo kwanza ulikuwa mwema. Ahadi ni muhimu kwa sababu Muumba hajauacha ulimwengu wake. Ibrahimu ni muhimu kwa sababu Mungu aliyetoa nuru gizani ndiye anayeliita familia kutoka ibadani ya sanamu na kuahidi baraka kwa mataifa yote. Kristo ni muhimu kwa sababu kazi ya ukombozi ni ya Mungu yuleyule aliyeziumba mbingu na nchi kwa nguvu zake.
Kwa hiyo Mwanzo si sura ya kwanza tu katika mfuatano wa vitabu. Ni kizingiti cha uhalisi wa kibiblia. Linafundisha kwamba Mungu alikuwapo kabla ya vitu vyote, kwamba vitu vyote hutoka kwake, kwamba Roho yake ni nguvu yake inayotenda katika uumbaji, na kwamba ulimwengu haukujiumba wenyewe wala haujishikilii wenyewe. Midrash ilihisi fumbo la mwanzo huo. Kabbalah ilijaribu kueleza kina chake kwa lugha ya utokaji. Mawazo ya kisasa ya kubahatisha wakati mwingine huzunguka karibu na maswali hayo kutoka upande mwingine. Lakini Maandiko yenyewe hubaki wazi na yanatosha: “Hapo mwanzo Mungu aliziumba mbingu na nchi.”
Hiyo ndiyo mandhari ya kweli ya Mwanzo. Na ndiyo mandhari ya kila kitu.