Cours biblique postal — Leçon 19 : La résurrection et l’ascension de Jésus-Christ

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 19

La résurrection et l’ascension de Jésus-Christ

LECTURE • JEAN 20

Le tombeau vide a tout changé

L’Évangile ne se termine pas avec la mort de Jésus. Le premier jour de la semaine, ses disciples découvrirent que le tombeau était vide. Dieu avait ressuscité Son Fils d’entre les morts. La résurrection confirma la vérité de l’Évangile et devint le fondement de la prédication des apôtres et de l’espérance chrétienne.

Le tombeau vide

Tôt le premier jour de la semaine, des femmes qui avaient suivi Jésus vinrent au tombeau avec les aromates qu’elles avaient préparés. Elles s’attendaient à y trouver son corps. Au lieu de cela, la pierre avait été roulée et le tombeau était vide. Le message qu’elles reçurent était stupéfiant :

Les femmes rapportèrent ce qui s’était passé. Les récits évangéliques montrent que les disciples ne comprirent ni n’acceptèrent immédiatement la nouvelle. Pierre et un autre disciple allèrent au tombeau et trouvèrent les linges, mais aucun corps (Jean 20:3–10).

Marie de Magdala voit Jésus

Marie de Magdala resta près du tombeau, en pleurant. Au début, lorsque Jésus lui parla, elle pensa que c’était le jardinier. Puis il l’appela par son nom : « Marie ». Elle le reconnut et comprit que le Seigneur qu’elle avait vu mourir était de nouveau vivant (Jean 20:11–18).

La résurrection n’est pas présentée comme quelque chose que les disciples s’attendaient naturellement à voir parce qu’ils étaient optimistes. Au contraire, les récits évangéliques montrent à plusieurs reprises surprise, peur et incrédulité initiale. Ils devinrent convaincus parce qu’ils croyaient avoir rencontré Jésus ressuscité.

Jésus est-il réellement ressuscité des morts ?

La résurrection est centrale au message chrétien. Si Jésus était resté mort, l’Évangile n’aurait aucune victoire sur la mort. Le Nouveau Testament donne donc plusieurs raisons de prendre la résurrection au sérieux. Nous en considérerons quatre.

1. Jésus est réellement mort

La première explication parfois proposée est que Jésus ne serait pas réellement mort, mais qu’il aurait repris connaissance plus tard. Les récits évangéliques ne soutiennent pas cette idée. Jean dit que les soldats trouvèrent Jésus déjà mort (Jean 19:33). Marc rapporte que Pilate vérifia le rapport de sa mort auprès du centurion avant d’autoriser l’ensevelissement du corps (Marc 15:42–45).

2. Le corps n’était pas dans le tombeau

Matthieu rapporte qu’une histoire circula selon laquelle les disciples auraient volé le corps pendant que les gardes dormaient (Matthieu 28:11–15). Pourtant les récits évangéliques présentent les disciples eux-mêmes comme effrayés et remplis de doute après la crucifixion. Ils ne s’attendaient pas à une résurrection et durent être convaincus que Jésus était vivant.

Le tombeau vide, à lui seul, ne prouverait pas la résurrection, mais il constitue une partie importante des éléments présentés par les Évangiles. L’affirmation que Jésus était ressuscité fut proclamée à Jérusalem, où l’ensevelissement avait eu lieu.

3. Jésus apparut corporellement

Le Nouveau Testament ne décrit pas Jésus après sa résurrection comme un esprit désincarné. Il montra aux disciples ses mains et son côté ; il invita Thomas à examiner lui-même les preuves (Jean 20:24–29). Luc rapporte Jésus disant :

Luc rapporte aussi que Jésus mangea devant les disciples (Luc 24:41–43). L’espérance biblique de la résurrection est donc une vie corporelle, non la survie comme esprit invisible.

4. Les disciples furent transformés

Avant la résurrection, les disciples étaient craintifs et confus. Après, le livre des Actes les montre prêchant publiquement que Dieu avait ressuscité Jésus d’entre les morts, même lorsque cela leur apportait opposition et souffrance. Leur conviction était centrée sur ce qu’ils croyaient que Dieu avait accompli en ressuscitant Son Fils.

Jésus ne louait pas une crédulité aveugle. Thomas avait reçu des preuves directes ; les disciples ultérieurs dépendraient du témoignage conservé dans l’Écriture. Jean explique que son Évangile fut écrit afin que les lecteurs croient que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu (Jean 20:30–31).

Quarante jours avec les disciples

Après sa résurrection, Jésus continua à apparaître à ses disciples. Actes 1:3 dit qu’il se présenta vivant à eux « avec plusieurs preuves » et fut vu pendant quarante jours, parlant des choses qui concernent le Royaume de Dieu. Jésus ressuscité poursuivit donc le même grand sujet qui avait caractérisé son ministère avant sa mort : le Royaume à venir.

Le temps du Royaume était-il venu ?

Les disciples demandèrent naturellement si la restauration du Royaume allait maintenant avoir lieu. Leur question et la réponse de Jésus sont importantes :

Jésus ne dit pas que le Royaume promis ne serait jamais restauré. Il leur dit que le moment appartenait au Père. Entre-temps, les disciples avaient du travail à faire. Ils devaient être témoins de Jésus, portant l’Évangile de Jérusalem jusqu’aux nations (Actes 1:8).

L’ascension

Jésus conduisit ensuite les disciples au mont des Oliviers. Tandis qu’ils regardaient, il fut élevé, et une nuée le déroba à leurs yeux. Deux anges leur donnèrent alors une promesse directe :

Pourquoi l’ascension compte

L’ascension ne signifie pas que Jésus a cessé de participer au dessein de Dieu. Il est vivant, exalté à la droite de Dieu, et le Nouveau Testament parle de lui comme de celui par lequel les croyants s’approchent du Père. Son œuvre entrera dans sa prochaine grande étape lorsque Dieu l’enverra de nouveau pour établir le Royaume.

La résurrection de Jésus — et la nôtre

L’apôtre Paul explique dans 1 Corinthiens 15 que la résurrection de Jésus est essentielle à l’espérance chrétienne. Si Christ n’est pas ressuscité, la foi est vaine et ceux qui sont morts en Christ n’ont aucune espérance. Mais Paul déclare immédiatement le contraire :

Le mot « prémices » indique le commencement d’une récolte. Christ est le premier à être ressuscité pour une vie immortelle ; d’autres qui lui appartiennent suivront lors de sa venue.

Qui sera rendu vivant ?

Les paroles de Paul doivent être lues avec soin. Il n’enseigne pas que tout le monde recevra automatiquement la vie éternelle. Il dit que la résurrection a un ordre : Christ d’abord, puis « ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement » (1 Corinthiens 15:23). Il importe donc d’appartenir à Christ.

L’Évangile appelle les hommes et les femmes à croire, se repentir et être baptisés en Christ. Galates 3:27 dit : « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. » Le baptême identifie le croyant à la mort et à la résurrection de Jésus et commence une nouvelle vie de disciple.

Avec quel genre de corps ?

Paul répond aussi à la question : « Comment les morts ressuscitent-ils, et avec quel corps reviennent-ils ? » (1 Corinthiens 15:35). L’espérance de la résurrection n’est pas une vie comme fantôme ou esprit. Les morts sont ressuscités, et ceux que Christ accepte sont transformés afin que la mortalité fasse place à l’immortalité.

Nos corps présents s’affaiblissent, souffrent de maladies et meurent. La vie immortelle est différente : ceux que Christ accepte ne seront plus soumis à la mort. C’est la victoire que Dieu offre par Son Fils.

Pourquoi la résurrection et l’ascension comptent pour nous

La résurrection est la réponse de Dieu à l’apparente finalité de la mort. Jésus mourut, mais Dieu le ressuscita. L’ascension nous dit que Jésus ressuscité est vivant au ciel ; la promesse des anges nous dit qu’il reviendra. Ensemble, ces vérités donnent sa forme à l’espérance chrétienne : pardon maintenant, résurrection à la venue de Christ et vie éternelle dans le Royaume de Dieu.

Le message en un coup d’œil

RÉSUMÉ

Passages à lire

Actes 1 • Matthieu 28 • Luc 24 • 1 Corinthiens 15

À APPRENDRE PAR CŒUR • ACTES 2:24