LECTURE • JEAN 20
Le tombeau vide a tout changé
L’Évangile ne se termine pas avec la mort de Jésus. Le premier jour de la semaine, ses disciples découvrirent que le tombeau était vide. Dieu avait ressuscité Son Fils d’entre les morts. La résurrection confirma la vérité de l’Évangile et devint le fondement de la prédication apostolique et de l’espérance chrétienne.
Le tombeau vide
Tôt le premier jour de la semaine, des femmes qui avaient suivi Jésus vinrent au tombeau avec les aromates qu’elles avaient préparés. Elles s’attendaient à y trouver son corps. Au lieu de cela, la pierre avait été roulée et le tombeau était vide. Le message qu’elles reçurent fut saisissant :
« Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? Il n’est point ici, mais il est ressuscité. » Luc 24:5–6 (excerto) • King James Version |
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Les femmes rapportèrent ce qui s’était passé. Les récits évangéliques montrent que les disciples ne comprirent ni n’acceptèrent immédiatement la nouvelle. Pierre et un autre disciple se rendirent au tombeau et trouvèrent les linges, mais pas le corps (Jean 20:3–10).
Marie de Magdala voit Jésus
Marie de Magdala resta près du tombeau en pleurant. Lorsque Jésus lui parla, elle crut d’abord qu’il était le jardinier. Puis il l’appela par son nom : « Marie ». Elle le reconnut et comprit que le Seigneur qu’elle avait vu mourir était de nouveau vivant (Jean 20:11–18).
La résurrection n’est pas présentée comme quelque chose que les disciples attendaient parce qu’ils étaient naturellement optimistes. Au contraire, les Évangiles montrent à plusieurs reprises surprise, crainte et incrédulité initiale. Ils furent convaincus parce qu’ils crurent avoir rencontré Jésus ressuscité.
Jésus est-il réellement ressuscité des morts ?
La résurrection est centrale au message chrétien. Si Jésus était resté mort, l’Évangile n’aurait aucune victoire sur la mort. Le Nouveau Testament donne donc plusieurs raisons de prendre la résurrection au sérieux.
1. Jésus est réellement mort
Une explication parfois proposée est que Jésus ne serait pas réellement mort, mais se serait rétabli ensuite. Les récits évangéliques ne soutiennent pas cette idée. Jean dit que les soldats trouvèrent Jésus déjà mort (Jean 19:33). Marc rapporte que Pilate vérifia sa mort auprès du centurion avant d’autoriser l’ensevelissement du corps (Marc 15:42–45).
Une vraie mort et une vraie résurrection L’affirmation du Nouveau Testament n’est pas que Jésus se réveilla simplement après une période d’inconscience. Elle est qu’il mourut réellement, fut enseveli et fut ressuscité des morts par Dieu. |
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2. Le corps n’était pas dans le tombeau
Matthieu rapporte qu’une histoire circula selon laquelle les disciples auraient volé le corps pendant que les gardes dormaient (Matthieu 28:11–15). Pourtant, les Évangiles dépeignent les disciples eux-mêmes comme effrayés et pleins de doutes après la crucifixion. Ils ne s’attendaient pas à une résurrection et durent être convaincus que Jésus était vivant.
Le tombeau vide, à lui seul, ne prouverait pas la résurrection, mais il constitue un élément important de la preuve présentée par les Évangiles. L’annonce que Jésus était ressuscité fut faite à Jérusalem, là même où l’ensevelissement avait eu lieu.
3. Jésus apparut corporellement
Le Nouveau Testament ne décrit pas Jésus comme un esprit désincarné après sa résurrection. Il montra aux disciples ses mains et son côté ; il invita Thomas à examiner lui-même les preuves (Jean 20:24–29). Luc rapporte ses paroles :
« Touchez-moi et voyez : un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. » Luc 24:39 (excerto) • King James Version |
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Luc rapporte également que Jésus mangea devant les disciples (Luc 24:41–43). L’espérance biblique de la résurrection est donc une vie corporelle, non la survie sous forme d’esprit invisible.
4. Les disciples furent transformés
Avant la résurrection, les disciples étaient craintifs et confus. Après elle, le livre des Actes les montre prêchant publiquement que Dieu avait ressuscité Jésus, même lorsque cela leur attirait opposition et souffrance. Leur conviction se concentrait sur ce qu’ils croyaient que Dieu avait fait en ressuscitant Son Fils.
« Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru ! » Jean 20:29 (excerto) • King James Version |
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Jésus ne faisait pas l’éloge d’une crédulité aveugle. Thomas avait reçu une preuve directe ; les disciples ultérieurs dépendraient du témoignage conservé dans l’Écriture. Jean explique que son Évangile fut écrit afin que les lecteurs croient que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu (Jean 20:30–31).
Quarante jours avec les disciples
Après sa résurrection, Jésus continua d’apparaître à ses disciples. Actes 1:3 dit qu’il se présenta vivant avec de nombreuses preuves certaines et qu’il fut vu pendant quarante jours, parlant des choses concernant le Royaume de Dieu. Le Jésus ressuscité continua donc à enseigner le même grand sujet qui avait marqué son ministère avant sa mort : le Royaume à venir.
Le temps du Royaume était-il arrivé ?
« Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? » Actes 1:6 • King James Version |
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« Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » Actes 1:7 • King James Version |
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Jésus ne dit pas que le Royaume promis ne serait jamais rétabli. Il dit que le calendrier appartenait au Père. Entre-temps, les disciples avaient une œuvre à accomplir : ils devaient être témoins de Jésus, portant l’Évangile de Jérusalem vers les nations (Actes 1:8).
L’ascension
Jésus conduisit ensuite les disciples vers le mont des Oliviers. Tandis qu’ils regardaient, il fut élevé, et une nuée le déroba à leurs yeux. Deux anges leur donnèrent alors une promesse directe :
« Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel. » Actes 1:11 • King James Version |
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« Ce même Jésus » La promesse est personnelle et précise. Le Jésus qui fut ressuscité corporellement et monta au ciel reviendra. Le second avènement est donc inséparable de la résurrection et de l’ascension : celui qui vit maintenant au ciel reviendra sur la terre. |
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Pourquoi l’ascension est importante
L’ascension ne signifie pas que Jésus cessa de participer au dessein de Dieu. Il est vivant, élevé à la droite de Dieu, et le Nouveau Testament parle de lui comme de celui par lequel les croyants s’approchent du Père. Son œuvre entrera dans sa prochaine grande étape lorsque Dieu l’enverra de nouveau pour établir le Royaume.
La résurrection de Jésus — et la nôtre
Paul explique en 1 Corinthiens 15 que la résurrection de Jésus est essentielle à l’espérance chrétienne. Si Christ n’a pas été ressuscité, la foi est vaine et ceux qui sont morts en Christ n’ont aucun espoir. Mais Paul affirme aussitôt le contraire :
« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. » 1 Corinthiens 15:20 • King James Version |
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Le mot « prémices » indique le début d’une récolte. Christ est le premier à avoir été ressuscité à une vie immortelle ; ceux qui lui appartiennent suivront lors de sa venue.
| EN ADAM | EN CHRIST |
|---|---|
| La mort est entrée par Adam. | La résurrection vient par Jésus-Christ. |
| Tous les êtres humains partagent la mortalité. | Ceux qui appartiennent à Christ ont l’espérance d’être rendus à la vie. |
| Notre vie présente est corruptible et mortelle. | Les fidèles seront changés en incorruptibilité et en immortalité. |
| La famille d’Adam aboutit à la mort. | Christ ouvre le chemin vers la vie éternelle dans le Royaume de Dieu. |
Qui sera rendu à la vie ?
Il faut lire Paul avec soin. Il n’enseigne pas que tout le monde recevra automatiquement la vie éternelle. Il dit que la résurrection a un ordre : Christ d’abord, puis « ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement » (1 Corinthiens 15:23). Appartenir à Christ est donc essentiel.
L’Évangile appelle les hommes et les femmes à croire, se repentir et être baptisés en Christ. Galates 3:27 dit : « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. » Le baptême identifie le croyant à la mort et à la résurrection de Jésus et commence une nouvelle vie de disciple.
Avec quel corps ?
Paul répond aussi à la question : « Comment les morts ressuscitent-ils, et avec quel corps reviennent-ils ? » (1 Corinthiens 15:35). L’espérance de la résurrection n’est pas une existence sous forme de fantôme ou d’esprit. Les morts sont ressuscités, et ceux que Christ accepte sont transformés afin que la mortalité cède la place à l’immortalité.
« Il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. » 1 Corinthiens 15:53 • King James Version |
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« Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! » 1 Corinthiens 15:57 • King James Version |
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Pourquoi la résurrection et l’ascension comptent pour nous
La résurrection est la réponse de Dieu à l’apparente finalité de la mort. Jésus mourut, mais Dieu le ressuscita. L’ascension nous dit que Jésus ressuscité est vivant au ciel ; la promesse des anges nous dit qu’il reviendra. Ensemble, ces vérités donnent sa forme à l’espérance chrétienne : pardon maintenant, résurrection à la venue de Christ et vie éternelle dans le Royaume de Dieu.
Un Seigneur vivant et une espérance vivante La foi chrétienne n’est pas centrée sur un maître mort dont l’œuvre se serait achevée au premier siècle. Elle est centrée sur le Fils de Dieu ressuscité. Parce que Jésus vit, ses disciples peuvent attendre son retour et la résurrection des morts. |
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| ÉVÉNEMENT | CE QUE DIEU A FAIT | POURQUOI CELA COMPTE |
|---|---|---|
| Mort | Jésus mourut réellement et fut enseveli. | Le sacrifice était réel. |
| Résurrection | Dieu ressuscita Jésus des morts. | La mort fut vaincue en lui. |
| Ascension | Jésus fut élevé au ciel. | Il est vivant et exalté. |
| Retour | Dieu enverra de nouveau ce même Jésus. | Le Royaume et l’espérance de la résurrection seront accomplis. |
RÉSUMÉ
| 1 | Jésus est réellement ressuscité des morts ; le tombeau était vide et les disciples témoignèrent avoir vu le Seigneur ressuscité. |
|---|---|
| 2 | Sa résurrection était corporelle : Jésus n’était pas un esprit désincarné ; il pouvait être vu et touché. |
| 3 | Jésus monta au ciel et est vivant aujourd’hui. |
| 4 | Les anges promirent que « ce même Jésus » reviendrait sur la terre. |
| 5 | Sa résurrection donne une espérance : ceux qui appartiennent à Christ peuvent être ressuscités et recevoir la vie immortelle s’ils sont acceptés. |
| 6 | L’Évangile appelle à croire, se repentir, être baptisé en Christ et continuer fidèlement. |
Passages à lire
Actes 1 • Matthieu 28 • Luc 24 • 1 Corinthiens 15
À APPRENDRE PAR CŒUR • ACTES 2:24
« Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il fût retenu par elle. » Actes 2:24 • King James Version |
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READING • JOHN 20
The empty tomb changed everything
The Gospel does not end with the death of Jesus. On the first day of the week his followers discovered that the tomb was empty. God had raised His Son from the dead. The resurrection confirmed the truth of the Gospel and became the foundation of the apostles' preaching and of the Christian hope.
The empty tomb
Early on the first day of the week, women who had followed Jesus came to the tomb with spices they had prepared. They expected to find his body there. Instead, the stone had been moved and the tomb was empty. The message they received was astonishing:
“Why seek ye the living among the dead? He is not here, but is risen.”
Luke 24:5-6 (excerpt) • King James Version
The women reported what had happened. The Gospel records show that the disciples did not immediately understand or accept the news. Peter and another disciple went to the tomb and found the linen clothes there, but no body (John 20:3-10).
Mary Magdalene sees Jesus
Mary Magdalene remained near the tomb, weeping. At first, when Jesus spoke to her, she supposed that he was the gardener. Then he called her by name: “Mary.” She recognised him and realised that the Lord whom she had seen die was alive again (John 20:11-18).
The resurrection was not presented as something the disciples expected because they were naturally hopeful. On the contrary, the Gospel accounts repeatedly show surprise, fear and initial unbelief. They became convinced because they believed they had encountered the risen Jesus.
Did Jesus really rise from the dead?
The resurrection is central to the Christian message. If Jesus remained dead, the Gospel would have no victory over death. The New Testament therefore gives several reasons for taking the resurrection seriously. We will consider four of them.
1. Jesus really died
The first explanation sometimes offered is that Jesus did not actually die, but recovered later. The Gospel records do not support this. John says that the soldiers found Jesus already dead (John 19:33). Mark records that Pilate checked the report of his death with the centurion before allowing the body to be buried (Mark 15:42-45).
A real death and a real resurrection
The New Testament claim is not that Jesus merely revived after a period of unconsciousness. It is that he truly died, was buried, and was raised from the dead by God.
2. The body was not in the tomb
Matthew records that a story was circulated claiming that the disciples had stolen the body while the guards slept (Matthew 28:11-15). Yet the Gospel accounts portray the disciples themselves as frightened and doubtful after the crucifixion. They were not expecting a resurrection and had to be convinced that Jesus was alive.
The empty tomb by itself would not prove the resurrection, but it is an important part of the evidence presented by the Gospels. The claim that Jesus had risen was made in Jerusalem, where the burial had taken place.
3. Jesus appeared bodily
The New Testament does not describe Jesus as a disembodied spirit after his resurrection. He showed the disciples his hands and his side; he invited Thomas to examine the evidence for himself (John 20:24-29). Luke records Jesus saying:
“Handle me, and see; for a spirit hath not flesh and bones, as ye see me have.”
Luke 24:39 (excerpt) • King James Version
Luke also records that Jesus ate in the presence of the disciples (Luke 24:41-43). The resurrection hope of the Bible is therefore bodily life, not survival as an invisible spirit.
4. The disciples were changed
Before the resurrection the disciples were fearful and confused. Afterwards, the book of Acts shows them publicly preaching that God had raised Jesus from the dead, even when this brought opposition and suffering. Their conviction was centred on what they believed God had done in raising His Son.
“Blessed are they that have not seen, and yet have believed.”
John 20:29 (excerpt) • King James Version
Jesus did not praise blind credulity. Thomas had received direct evidence; later disciples would depend on the testimony preserved in Scripture. John explains that his Gospel was written so that readers might believe that Jesus is the Christ, the Son of God (John 20:30-31).
Forty days with the disciples
After his resurrection Jesus continued to appear to his disciples. Acts 1:3 says that he showed himself alive “by many infallible proofs” and was seen by them during forty days, speaking of the things concerning the Kingdom of God. The risen Jesus therefore continued the same great subject that had marked his ministry before his death: the coming Kingdom.
Had the time for the Kingdom come?
The disciples naturally asked whether the restoration of the Kingdom was now about to happen. Their question and Jesus’ answer are important:
“Lord, wilt thou at this time restore again the kingdom to Israel?”
Acts 1:6 • King James Version
“It is not for you to know the times or the seasons, which the Father hath put in his own power.”
Acts 1:7 • King James Version
Jesus did not say that the promised Kingdom would never be restored. He told them that the timing belonged to the Father. Meanwhile, the disciples had work to do. They were to be witnesses of Jesus, carrying the Gospel from Jerusalem outward to the nations (Acts 1:8).
The ascension
Jesus then led the disciples out to the Mount of Olives. While they watched, he was taken up and a cloud received him out of their sight. Two angels then gave them a direct promise:
“Ye men of Galilee, why stand ye gazing up into heaven? this same Jesus, which is taken up from you into heaven, shall so come in like manner as ye have seen him go into heaven.”
Acts 1:11 • King James Version
“This same Jesus”
The promise is personal and definite. The Jesus who had risen bodily and ascended into heaven will return. His second coming is therefore inseparable from the resurrection and ascension: the one who is alive in heaven will come again to the earth.
Why the ascension matters
The ascension did not mean that Jesus ceased to be involved in God’s purpose. He is alive, exalted at God’s right hand, and the New Testament speaks of him as the one through whom believers approach the Father. His work will reach its next great stage when God sends him back to establish the Kingdom.
Jesus’ resurrection — and ours
The apostle Paul explains in 1 Corinthians 15 that the resurrection of Jesus is essential to the Christian hope. If Christ has not been raised, faith is empty and those who have died in Christ have no hope. But Paul immediately declares the opposite:
“But now is Christ risen from the dead, and become the firstfruits of them that slept.”
1 Corinthians 15:20 • King James Version
The word “firstfruits” points to the beginning of a harvest. Christ is the first to be raised to immortal life; others who belong to him will follow at his coming.
IN ADAMIN CHRIST
Death entered through Adam.Resurrection comes through Jesus Christ.
All human beings share mortality.Those who belong to Christ have the hope of being made alive.
Our present life is corruptible and mortal.The faithful will be changed to incorruption and immortality.
Adam’s family ends in death.Christ opens the way to everlasting life in God’s Kingdom.
Who will be made alive?
Paul’s words must be read carefully. He does not teach that everyone will automatically receive everlasting life. He says that the resurrection has an order: Christ first, and afterwards “they that are Christ’s at his coming” (1 Corinthians 15:23). Belonging to Christ therefore matters.
The Gospel calls men and women to believe, repent and be baptized into Christ. Galatians 3:27 says, “For as many of you as have been baptized into Christ have put on Christ.” Baptism identifies the believer with the death and resurrection of Jesus and begins a new life of discipleship.
With what kind of body?
Paul also answers the question, “How are the dead raised up? and with what body do they come?” (1 Corinthians 15:35). The resurrection hope is not life as a ghost or spirit. The dead are raised, and those accepted by Christ are changed so that mortality gives way to immortality.
“For this corruptible must put on incorruption, and this mortal must put on immortality.”
1 Corinthians 15:53 • King James Version
Our present bodies grow weak, suffer illness and die. Immortal life is different: those whom Christ accepts will no longer be subject to death. This is the victory God offers through His Son.
“But thanks be to God, which giveth us the victory through our Lord Jesus Christ.”
1 Corinthians 15:57 • King James Version
Why the resurrection and ascension matter to us
The resurrection is God’s answer to the apparent finality of death. Jesus died, but God raised him. The ascension tells us that the risen Jesus is alive in heaven; the promise of the angels tells us that he will return. Together these truths give shape to the Christian hope: forgiveness now, resurrection at Christ’s coming, and everlasting life in the Kingdom of God.
A living Lord and a living hope
Christian faith is not centred on a dead teacher whose work ended in the first century. It is centred on the risen Son of God. Because Jesus lives, his followers can look forward to his return and to the resurrection from the dead.
The message in one view
EVENTWHAT GOD DIDWHY IT MATTERS
DeathJesus truly died and was buried.The sacrifice was real.
ResurrectionGod raised Jesus from the dead.Death was overcome in him.
AscensionJesus was taken into heaven.He is alive and exalted.
ReturnGod will send this same Jesus again.The Kingdom and resurrection hope will be fulfilled.
SUMMARY
1
Jesus truly rose from the dead.
The tomb was empty and the disciples testified that they saw the risen Lord.
2
His resurrection was bodily.
Jesus was not a disembodied spirit; he could be seen and touched.
3
Jesus ascended into heaven.
The risen Lord was taken from the disciples and is alive today.
4
He will return to the earth.
The angels promised that “this same Jesus” will come again.
5
His resurrection gives us hope.
Those who belong to Christ can be raised and, if accepted, receive immortal life.
6
The Gospel calls for a response.
We must believe, repent, be baptized into Christ and continue faithfully in his way.
Chapters to read
Acts 1; Matthew 28; Luke 24; 1 Corinthians 15
LEARN BY HEART • ACTS 2:24
“Whom God hath raised up, having loosed the pains of death: because it was not possible that he should be holden of it.”
Acts 2:24 • King James Version
Christadelphian Bible Mission • Box CBM, 404 Shaftmoor Lane, Birmingham B28 8SZ, England