O túmulo vazio mudou tudo
O Evangelho não termina com a morte de Jesus. No primeiro dia da semana, os seus seguidores descobriram que o túmulo estava vazio. Deus ressuscitara o Seu Filho. A ressurreição confirmou a verdade do Evangelho e tornou-se fundamento da pregação dos apóstolos e da esperança cristã.
O túmulo vazio
Muito cedo no primeiro dia da semana, mulheres que tinham seguido Jesus foram ao túmulo com especiarias preparadas. Esperavam encontrar ali o seu corpo. Em vez disso, a pedra tinha sido removida e o túmulo estava vazio. A mensagem recebida foi espantosa:
«Por que buscais o vivente entre os mortos? Não está aqui, mas ressuscitou.» Lucas 24:5-6 (excerto) • King James Version |
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As mulheres contaram o que acontecera. Os Evangelhos mostram que os discípulos não compreenderam nem aceitaram imediatamente a notícia. Pedro e outro discípulo foram ao túmulo e encontraram os lençóis, mas nenhum corpo (João 20:3-10).
Maria Madalena vê Jesus
Maria Madalena ficou junto ao túmulo a chorar. Quando Jesus falou com ela, primeiro julgou que fosse o jardineiro. Depois ele chamou-a pelo nome: «Maria». Ela reconheceu-o e percebeu que o Senhor que vira morrer estava vivo de novo (João 20:11-18).
A ressurreição não é apresentada como algo que os discípulos esperavam por serem naturalmente otimistas. Pelo contrário, os Evangelhos mostram repetidamente surpresa, medo e incredulidade inicial. Tornaram-se convencidos porque acreditaram ter encontrado Jesus ressuscitado.
Jesus ressuscitou realmente?
A ressurreição é central à mensagem cristã. Se Jesus tivesse permanecido morto, o Evangelho não teria vitória sobre a morte. O Novo Testamento apresenta várias razões para levar a ressurreição a sério.
1. Jesus morreu realmente
Uma explicação por vezes sugerida é que Jesus não morreu de facto, mas recuperou depois. Os Evangelhos não apoiam isso. João diz que os soldados encontraram Jesus já morto (João 19:33). Marcos regista que Pilatos confirmou a notícia da morte com o centurião antes de permitir o sepultamento (Marcos 15:42-45).
Uma morte real e uma ressurreição real A afirmação do Novo Testamento não é que Jesus simplesmente recuperou após inconsciência. É que morreu verdadeiramente, foi sepultado e Deus o ressuscitou dos mortos. |
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2. O corpo não estava no túmulo
Mateus regista que circulou uma história dizendo que os discípulos tinham roubado o corpo enquanto os guardas dormiam (Mateus 28:11-15). Contudo, os Evangelhos mostram os próprios discípulos assustados e duvidosos depois da crucificação. Não esperavam uma ressurreição e tiveram de ser convencidos de que Jesus estava vivo.
O túmulo vazio sozinho não provaria a ressurreição, mas é parte importante da evidência apresentada nos Evangelhos. A afirmação de que Jesus ressuscitara foi feita em Jerusalém, onde o sepultamento tivera lugar.
3. Jesus apareceu corporalmente
O Novo Testamento não descreve Jesus como espírito desencarnado depois da ressurreição. Mostrou aos discípulos as mãos e o lado e convidou Tomé a examinar as provas (João 20:24-29). Lucas regista Jesus a dizer:
«Apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho.» Lucas 24:39 (excerto) • King James Version |
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Lucas também regista que Jesus comeu na presença dos discípulos (Lucas 24:41-43). A esperança bíblica da ressurreição é portanto vida corporal, não sobrevivência como espírito invisível.
4. Os discípulos foram transformados
Antes da ressurreição os discípulos estavam com medo e confusos. Depois, Atos mostra-os a pregar publicamente que Deus ressuscitara Jesus, mesmo quando isso trouxe oposição e sofrimento. A sua convicção estava centrada no que acreditavam que Deus fizera ao ressuscitar o Seu Filho.
«Bem-aventurados os que não viram e creram.» João 20:29 (excerto) • King James Version |
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Jesus não elogiou credulidade cega. Tomé recebera evidência direta; discípulos posteriores dependeriam do testemunho preservado na Escritura. João explica que escreveu o Evangelho para que os leitores cressem que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus (João 20:30-31).
Quarenta dias com os discípulos
Depois da ressurreição, Jesus continuou a aparecer aos discípulos. Atos 1:3 diz que se apresentou vivo «com muitas e infalíveis provas» e foi visto por eles durante quarenta dias, falando das coisas respeitantes ao Reino de Deus. O Jesus ressuscitado continuou assim o grande tema do seu ministério anterior: o Reino vindouro.
Chegara o tempo do Reino?
«Senhor, restaurarás tu neste tempo o reino a Israel?» Atos 1:6 • King James Version |
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«Não vos pertence saber os tempos ou as estações que o Pai estabeleceu pelo seu próprio poder.» Atos 1:7 • King James Version |
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Jesus não disse que o Reino prometido nunca seria restaurado. Disse que o tempo pertencia ao Pai. Enquanto isso, os discípulos tinham trabalho a fazer: seriam testemunhas de Jesus, levando o Evangelho de Jerusalém para as nações (Atos 1:8).
A ascensão
Jesus levou os discípulos ao monte das Oliveiras. Enquanto olhavam, foi elevado, e uma nuvem o recebeu, ocultando-o. Dois anjos deram então uma promessa direta:
«Varões galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir.» Atos 1:11 • King James Version |
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«Esse mesmo Jesus» A promessa é pessoal e definida. O Jesus que ressuscitou corporalmente e subiu ao céu regressará. A segunda vinda está inseparavelmente ligada à ressurreição e ascensão: aquele que vive no céu voltará à terra. |
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Porque a ascensão importa
A ascensão não significou que Jesus deixou de participar no propósito de Deus. Está vivo, exaltado à direita de Deus, e o Novo Testamento fala dele como aquele por meio de quem os crentes se aproximam do Pai. A sua obra chegará à próxima grande etapa quando Deus o enviar de volta para estabelecer o Reino.
A ressurreição de Jesus — e a nossa
Paulo explica em 1 Coríntios 15 que a ressurreição de Jesus é essencial à esperança cristã. Se Cristo não ressuscitou, a fé é vazia e os que morreram em Cristo não têm esperança. Mas Paulo declara o contrário:
«Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos e foi feito as primícias dos que dormem.» 1 Coríntios 15:20 • King James Version |
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A palavra «primícias» aponta para o início de uma colheita. Cristo é o primeiro a ser ressuscitado para vida imortal; outros que lhe pertencem seguir-se-ão na sua vinda.
| EM ADÃO | EM CRISTO |
|---|---|
| A morte entrou por Adão. | A ressurreição vem por Jesus Cristo. |
| Todos os seres humanos partilham a mortalidade. | Os que pertencem a Cristo têm esperança de ser vivificados. |
| A nossa vida presente é corruptível e mortal. | Os fiéis serão transformados para incorrupção e imortalidade. |
| A família de Adão termina na morte. | Cristo abre o caminho para vida eterna no Reino de Deus. |
Quem será vivificado?
As palavras de Paulo devem ser lidas com cuidado. Ele não ensina que todos receberão automaticamente vida eterna. Diz que a ressurreição tem ordem: primeiro Cristo, depois «os que são de Cristo, na sua vinda» (1 Coríntios 15:23). Portanto, pertencer a Cristo importa.
O Evangelho chama homens e mulheres a crer, arrepender-se e ser batizados em Cristo. Gálatas 3:27 diz: «Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo». O batismo identifica o crente com a morte e ressurreição de Jesus e começa uma nova vida de discipulado.
Com que espécie de corpo?
Paulo responde também à pergunta: «Como ressuscitarão os mortos? E com que corpo virão?» (1 Coríntios 15:35). A esperança da ressurreição não é vida como fantasma ou espírito. Os mortos são ressuscitados, e os aceites por Cristo são transformados para que a mortalidade dê lugar à imortalidade.
«Porque convém que isto que é corruptível se revista da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revista da imortalidade.» 1 Coríntios 15:53 • King James Version |
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Os nossos corpos presentes enfraquecem, adoecem e morrem. A vida imortal é diferente: aqueles que Cristo aceitar já não estarão sujeitos à morte.
«Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.» 1 Coríntios 15:57 • King James Version |
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Porque a ressurreição e ascensão importam para nós
A ressurreição é a resposta de Deus à aparente finalidade da morte. Jesus morreu, mas Deus ressuscitou-o. A ascensão diz-nos que Jesus ressuscitado está vivo no céu; a promessa dos anjos diz-nos que regressará. Juntas, estas verdades moldam a esperança cristã: perdão agora, ressurreição na vinda de Cristo e vida eterna no Reino de Deus.
Um Senhor vivo e uma esperança viva A fé cristã não está centrada num mestre morto cuja obra terminou no primeiro século. Está centrada no Filho de Deus ressuscitado. Porque Jesus vive, os seus seguidores podem esperar o seu regresso e a ressurreição dos mortos. |
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A mensagem numa visão
| ACONTECIMENTO | O QUE DEUS FEZ | PORQUE IMPORTA |
|---|---|---|
| Morte | Jesus morreu verdadeiramente e foi sepultado. | O sacrifício foi real. |
| Ressurreição | Deus ressuscitou Jesus. | A morte foi vencida nele. |
| Ascensão | Jesus foi levado ao céu. | Está vivo e exaltado. |
| Regresso | Deus enviará novamente esse mesmo Jesus. | A esperança do Reino e da ressurreição será cumprida. |
RESUMO
| 1 | Jesus ressuscitou realmente dos mortos. O túmulo estava vazio e os discípulos testemunharam que viram o Senhor ressuscitado. |
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| 2 | A sua ressurreição foi corporal. Jesus não era espírito desencarnado; podia ser visto e tocado. |
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| 3 | Jesus subiu ao céu. O Senhor ressuscitado foi elevado diante dos discípulos e está vivo hoje. |
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| 4 | Regressará à terra. Os anjos prometeram que «esse mesmo Jesus» virá de novo. |
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| 5 | A sua ressurreição dá-nos esperança. Os que pertencem a Cristo podem ser ressuscitados e, se aceites, receber vida imortal. |
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| 6 | O Evangelho chama a uma resposta. Devemos crer, arrepender-nos, ser batizados em Cristo e continuar fielmente no seu caminho. |
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Capítulos para ler
Atos 1 • Mateus 28 • Lucas 24 • 1 Coríntios 15
DECORAR • ATOS 2:24
«Ao qual Deus ressuscitou, soltas as ânsias da morte, pois não era possível que fosse retido por ela.» Atos 2:24 • King James Version |
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READING • JOHN 20
The empty tomb changed everything
The Gospel does not end with the death of Jesus. On the first day of the week his followers discovered that the tomb was empty. God had raised His Son from the dead. The resurrection confirmed the truth of the Gospel and became the foundation of the apostles' preaching and of the Christian hope.
The empty tomb
Early on the first day of the week, women who had followed Jesus came to the tomb with spices they had prepared. They expected to find his body there. Instead, the stone had been moved and the tomb was empty. The message they received was astonishing:
“Why seek ye the living among the dead? He is not here, but is risen.”
Luke 24:5-6 (excerpt) • King James Version
The women reported what had happened. The Gospel records show that the disciples did not immediately understand or accept the news. Peter and another disciple went to the tomb and found the linen clothes there, but no body (John 20:3-10).
Mary Magdalene sees Jesus
Mary Magdalene remained near the tomb, weeping. At first, when Jesus spoke to her, she supposed that he was the gardener. Then he called her by name: “Mary.” She recognised him and realised that the Lord whom she had seen die was alive again (John 20:11-18).
The resurrection was not presented as something the disciples expected because they were naturally hopeful. On the contrary, the Gospel accounts repeatedly show surprise, fear and initial unbelief. They became convinced because they believed they had encountered the risen Jesus.
Did Jesus really rise from the dead?
The resurrection is central to the Christian message. If Jesus remained dead, the Gospel would have no victory over death. The New Testament therefore gives several reasons for taking the resurrection seriously. We will consider four of them.
1. Jesus really died
The first explanation sometimes offered is that Jesus did not actually die, but recovered later. The Gospel records do not support this. John says that the soldiers found Jesus already dead (John 19:33). Mark records that Pilate checked the report of his death with the centurion before allowing the body to be buried (Mark 15:42-45).
A real death and a real resurrection
The New Testament claim is not that Jesus merely revived after a period of unconsciousness. It is that he truly died, was buried, and was raised from the dead by God.
2. The body was not in the tomb
Matthew records that a story was circulated claiming that the disciples had stolen the body while the guards slept (Matthew 28:11-15). Yet the Gospel accounts portray the disciples themselves as frightened and doubtful after the crucifixion. They were not expecting a resurrection and had to be convinced that Jesus was alive.
The empty tomb by itself would not prove the resurrection, but it is an important part of the evidence presented by the Gospels. The claim that Jesus had risen was made in Jerusalem, where the burial had taken place.
3. Jesus appeared bodily
The New Testament does not describe Jesus as a disembodied spirit after his resurrection. He showed the disciples his hands and his side; he invited Thomas to examine the evidence for himself (John 20:24-29). Luke records Jesus saying:
“Handle me, and see; for a spirit hath not flesh and bones, as ye see me have.”
Luke 24:39 (excerpt) • King James Version
Luke also records that Jesus ate in the presence of the disciples (Luke 24:41-43). The resurrection hope of the Bible is therefore bodily life, not survival as an invisible spirit.
4. The disciples were changed
Before the resurrection the disciples were fearful and confused. Afterwards, the book of Acts shows them publicly preaching that God had raised Jesus from the dead, even when this brought opposition and suffering. Their conviction was centred on what they believed God had done in raising His Son.
“Blessed are they that have not seen, and yet have believed.”
John 20:29 (excerpt) • King James Version
Jesus did not praise blind credulity. Thomas had received direct evidence; later disciples would depend on the testimony preserved in Scripture. John explains that his Gospel was written so that readers might believe that Jesus is the Christ, the Son of God (John 20:30-31).
Forty days with the disciples
After his resurrection Jesus continued to appear to his disciples. Acts 1:3 says that he showed himself alive “by many infallible proofs” and was seen by them during forty days, speaking of the things concerning the Kingdom of God. The risen Jesus therefore continued the same great subject that had marked his ministry before his death: the coming Kingdom.
Had the time for the Kingdom come?
The disciples naturally asked whether the restoration of the Kingdom was now about to happen. Their question and Jesus’ answer are important:
“Lord, wilt thou at this time restore again the kingdom to Israel?”
Acts 1:6 • King James Version
“It is not for you to know the times or the seasons, which the Father hath put in his own power.”
Acts 1:7 • King James Version
Jesus did not say that the promised Kingdom would never be restored. He told them that the timing belonged to the Father. Meanwhile, the disciples had work to do. They were to be witnesses of Jesus, carrying the Gospel from Jerusalem outward to the nations (Acts 1:8).
The ascension
Jesus then led the disciples out to the Mount of Olives. While they watched, he was taken up and a cloud received him out of their sight. Two angels then gave them a direct promise:
“Ye men of Galilee, why stand ye gazing up into heaven? this same Jesus, which is taken up from you into heaven, shall so come in like manner as ye have seen him go into heaven.”
Acts 1:11 • King James Version
“This same Jesus”
The promise is personal and definite. The Jesus who had risen bodily and ascended into heaven will return. His second coming is therefore inseparable from the resurrection and ascension: the one who is alive in heaven will come again to the earth.
Why the ascension matters
The ascension did not mean that Jesus ceased to be involved in God’s purpose. He is alive, exalted at God’s right hand, and the New Testament speaks of him as the one through whom believers approach the Father. His work will reach its next great stage when God sends him back to establish the Kingdom.
Jesus’ resurrection — and ours
The apostle Paul explains in 1 Corinthians 15 that the resurrection of Jesus is essential to the Christian hope. If Christ has not been raised, faith is empty and those who have died in Christ have no hope. But Paul immediately declares the opposite:
“But now is Christ risen from the dead, and become the firstfruits of them that slept.”
1 Corinthians 15:20 • King James Version
The word “firstfruits” points to the beginning of a harvest. Christ is the first to be raised to immortal life; others who belong to him will follow at his coming.
IN ADAMIN CHRIST
Death entered through Adam.Resurrection comes through Jesus Christ.
All human beings share mortality.Those who belong to Christ have the hope of being made alive.
Our present life is corruptible and mortal.The faithful will be changed to incorruption and immortality.
Adam’s family ends in death.Christ opens the way to everlasting life in God’s Kingdom.
Who will be made alive?
Paul’s words must be read carefully. He does not teach that everyone will automatically receive everlasting life. He says that the resurrection has an order: Christ first, and afterwards “they that are Christ’s at his coming” (1 Corinthians 15:23). Belonging to Christ therefore matters.
The Gospel calls men and women to believe, repent and be baptized into Christ. Galatians 3:27 says, “For as many of you as have been baptized into Christ have put on Christ.” Baptism identifies the believer with the death and resurrection of Jesus and begins a new life of discipleship.
With what kind of body?
Paul also answers the question, “How are the dead raised up? and with what body do they come?” (1 Corinthians 15:35). The resurrection hope is not life as a ghost or spirit. The dead are raised, and those accepted by Christ are changed so that mortality gives way to immortality.
“For this corruptible must put on incorruption, and this mortal must put on immortality.”
1 Corinthians 15:53 • King James Version
Our present bodies grow weak, suffer illness and die. Immortal life is different: those whom Christ accepts will no longer be subject to death. This is the victory God offers through His Son.
“But thanks be to God, which giveth us the victory through our Lord Jesus Christ.”
1 Corinthians 15:57 • King James Version
Why the resurrection and ascension matter to us
The resurrection is God’s answer to the apparent finality of death. Jesus died, but God raised him. The ascension tells us that the risen Jesus is alive in heaven; the promise of the angels tells us that he will return. Together these truths give shape to the Christian hope: forgiveness now, resurrection at Christ’s coming, and everlasting life in the Kingdom of God.
A living Lord and a living hope
Christian faith is not centred on a dead teacher whose work ended in the first century. It is centred on the risen Son of God. Because Jesus lives, his followers can look forward to his return and to the resurrection from the dead.
The message in one view
EVENTWHAT GOD DIDWHY IT MATTERS
DeathJesus truly died and was buried.The sacrifice was real.
ResurrectionGod raised Jesus from the dead.Death was overcome in him.
AscensionJesus was taken into heaven.He is alive and exalted.
ReturnGod will send this same Jesus again.The Kingdom and resurrection hope will be fulfilled.
SUMMARY
1
Jesus truly rose from the dead.
The tomb was empty and the disciples testified that they saw the risen Lord.
2
His resurrection was bodily.
Jesus was not a disembodied spirit; he could be seen and touched.
3
Jesus ascended into heaven.
The risen Lord was taken from the disciples and is alive today.
4
He will return to the earth.
The angels promised that “this same Jesus” will come again.
5
His resurrection gives us hope.
Those who belong to Christ can be raised and, if accepted, receive immortal life.
6
The Gospel calls for a response.
We must believe, repent, be baptized into Christ and continue faithfully in his way.
Chapters to read
Acts 1; Matthew 28; Luke 24; 1 Corinthians 15
LEARN BY HEART • ACTS 2:24
“Whom God hath raised up, having loosed the pains of death: because it was not possible that he should be holden of it.”
Acts 2:24 • King James Version
Christadelphian Bible Mission • Box CBM, 404 Shaftmoor Lane, Birmingham B28 8SZ, England