Cours biblique postal — Leçon 27 : La vie éternelle

Langue French

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 27

La vie éternelle

LECTURE • JEAN 3

L’Évangile offre la vie

La vie humaine est mortelle et se termine par la mort. Le merveilleux message de l'Évangile est que Dieu offre la vie éternelle par Son Fils, le Seigneur Jésus-Christ. C'est un don de grâce, non quelque chose que l'un de nous pourrait gagner.

L’homme mortel — et l’espérance de l’immortalité

Adam fut formé de la poussière de la terre et reçut de Dieu le souffle de vie. Lorsque Adam et Ève péchèrent, la mort entra dans l'expérience humaine. Leurs descendants partagent une nature mortelle, et nous péchons tous également. Comme le dit Paul, « la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains 5:12).

Jésus était différent sur un point essentiel : bien qu'il partageât notre nature humaine mortelle, il ne pécha jamais. Dieu le ressuscita des morts, et désormais il ne meurt plus.

Dieu est la source de la vie immortelle

L'Écriture décrit Dieu comme possédant l'immortalité en Lui-même. Paul parle du Tout-Puissant comme de Celui « qui seul possède l'immortalité ». Cela ne signifie pas qu'aucun autre être ne puisse vivre pour toujours ; cela signifie plutôt que Dieu seul est immortel par nature et qu'Il est la source de la vie pour tous les autres.

« Qui seul possède l'immortalité, qui habite une lumière inaccessible, que nul homme n'a vu ni ne peut voir, à qui appartiennent l'honneur et la puissance éternelle. Amen ! »

1 Timothée 6:16 • King James Version

Le Seigneur Jésus a reçu une vie au-delà du pouvoir de la mort, et Jésus dit que ceux qui seront jugés dignes de la résurrection « ne pourront plus mourir » et seront semblables aux anges (Luc 20:36).

La vie et l’immortalité mises en lumière

« Et qui a été manifestée maintenant par l'apparition de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a détruit la mort et a mis en évidence la vie et l'immortalité par l'Évangile. »

2 Timothée 1:10 • King James Version

La mort est toujours présente dans le monde ; « a détruit la mort » ne signifie donc pas que personne ne meurt maintenant. Par la résurrection de Christ, toutefois, la mort a été vaincue en principe, et Dieu a révélé la voie par laquelle des hommes et des femmes fidèles pourront finalement en être délivrés.

La vie éternelle ne peut pas être gagnée

Un salaire est quelque chose que l'on gagne. Un don est quelque chose que l'on reçoit. La vie éternelle est le don de Dieu par Christ. Aucune quantité de bonnes œuvres ne peut mettre Dieu en dette envers nous ni nous rendre dignes de l'immortalité.

Pourtant, recevoir un don ne signifie pas que notre réponse soit sans importance. Dieu nous appelle à Le croire, nous repentir, être baptisés et suivre Son Fils. Notre obéissance n'achète pas le salut ; elle est la réponse de la foi à la grâce de Dieu.

Rechercher la vie que Dieu offre

« Qui rendra à chacun selon ses œuvres ; réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l'honneur, la gloire et l'immortalité. »

Romains 2:6–7 • King James Version

Paul ne dit pas qu'une bonne conduite gagne la vie éternelle. Il décrit la direction d'une vie fidèle : ceux qui font confiance à Dieu recherchent ce qu'Il a promis et persévèrent patiemment dans la voie qu'Il a commandée.

Vie « éternelle » et vie « à toujours »

La leçon originale essayait d'établir une forte distinction entre les expressions anglaises « eternal life » et « everlasting life ». Cette distinction n'est pas nécessaire. Dans la King James Version, les deux expressions sont utilisées pour la vie durable que Dieu donne par Christ. Le contraste important oppose notre vie mortelle présente à la vie qui ne se terminera jamais.

Une définition simple

La vie éternelle est une vie au-delà du pouvoir de la mort — une vie reçue de Dieu, vécue dans la justice et l'harmonie avec Lui, et que la mortalité ne peut jamais terminer.

Quand la vie éternelle sera-t-elle donnée ?

L'Écriture relie le don de l'immortalité à la résurrection, au jugement et au retour de Jésus. Daniel attendait un réveil futur hors de la poussière :

« Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle. »

Daniel 12:2 • King James Version

« Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie ; ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. »

Jean 5:28–29 • King James Version

Comme les leçons 25 et 26 l'ont expliqué, la résurrection est suivie du jugement. Les fidèles sont ensuite transformés et reçoivent l'immortalité.

Les fidèles des âges passés partageaient cette espérance

Abraham, Sara, Isaac, Jacob, David et beaucoup d'autres serviteurs de Dieu moururent sans recevoir l'accomplissement final des promesses. Ils regardaient par la foi vers ce que Dieu ferait dans l'avenir.

Les apôtres attendaient le même don. Paul écrivit au sujet de « l'espérance de la vie éternelle » (Tite 1:2), et Jean écrivit : « la promesse qu'il nous a faite, c'est la vie éternelle » (1 Jean 2:25). Il s'agit d'une seule espérance, centrée dans le dessein de Dieu par Christ.

Que signifie un corps immortel ?

La Bible ne répond pas à toutes les questions que nous pourrions poser au sujet de la vie immortelle, mais elle nous en dit assez pour montrer que l'espérance de la résurrection est réelle et corporelle. Après sa résurrection, Jésus était reconnaissable, pouvait être touché et mangeait avec ses disciples.

Nous ne devons pas tirer de l'expression « chair et os » plus de doctrine que l'Écriture elle-même n'en donne. Ce verset prouve que Jésus ressuscité n'était pas un fantôme immatériel. À lui seul, il ne nous révèle pas chaque détail de la constitution physique d'un corps immortel.

De la mortalité à l’immortalité

NOTRE VIE MORTELLE PRÉSENTE	LA VIE IMMORTELLE PROMISE
Soumise à la mort	Ne peut plus mourir
Faiblesse et corruption	Ressuscitée en puissance et en incorruption
Tentation et échec	Rendue parfaite pour le service de Dieu
La vie est temporaire	La vie continue sans fin

Paul appelle le corps de résurrection un « corps spirituel ». Cela ne signifie pas une existence irréelle ou sans corps. Cela signifie un corps transformé et soutenu par la puissance vivifiante de Dieu.

La vie avec Christ dans le Royaume

Ceux qui seront acceptés par Christ participeront à l'œuvre de son Royaume. Ils ne seront plus limités par la mortalité, la maladie, l'âge ou la mort. Ils seront rendus aptes à un service fidèle sous le règne juste du Seigneur Jésus.

Un saint

Dans le Nouveau Testament, un « saint » est un homme ou une femme mis à part pour Dieu. Cela ne signifie pas une catégorie particulière de chrétiens créée longtemps après leur mort. Les croyants sont appelés à être saints dès maintenant, et les fidèles seront rendus parfaits lorsque Christ leur donnera l'immortalité.

Reconnaissables — mais transformés

L'Écriture donne des raisons de penser que l'identité personnelle demeure. Jésus parla d'Abraham, Isaac, Jacob et des prophètes comme reconnaissables dans le Royaume (Luc 13:28), et Jésus ressuscité fut reconnu par ses disciples. Pourtant le corps immortel sera transformé au-delà de notre faiblesse présente.

La victoire finale sur la mort

Le règne de mille ans de Christ n'est pas la fin du dessein de Dieu. 1 Corinthiens 15 décrit une étape finale lorsque tout ennemi a été soumis, y compris la mort, et que le Fils remet le Royaume au Père.

« Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. »

1 Corinthiens 15:28 • King James Version

L'Apocalypse décrit l'accomplissement du dessein de Dieu avec des paroles d'un extraordinaire réconfort :

Voilà l'aboutissement ultime du dessein de Dieu : non des âmes immortelles quittant la terre pour le ciel, mais la mort elle-même supprimée et la création de Dieu amenée dans une harmonie durable avec Lui.

« Les puissances du siècle à venir »

Hébreux 6:5 appelle les dons miraculeux expérimentés au premier siècle « les puissances du siècle à venir ». Les Christadelphiens voient donc ces dons comme un avant-goût de l'âge à venir. L'Écriture ne donne toutefois pas un catalogue détaillé de toutes les capacités exactes que les saints immortels exerceront, et nous devons éviter d'aller au-delà de ce qui est écrit.

Une espérance qui mérite d’être recherchée

La vie éternelle est bien plus qu'une simple prolongation de notre existence présente. Dieu promet la délivrance de la corruption et de la mort, une communion parfaite avec Lui et un service utile dans le Royaume de Son Fils. C'est un avenir qui mérite que nous nous y préparions dès maintenant.

La promesse devrait influencer notre manière de vivre. Si nous croyons réellement que Dieu offre l'immortalité par Christ, nous voudrons connaître Sa Parole, faire confiance à Ses promesses, nous repentir du péché, être baptisés en Christ et continuer fidèlement dans la vie de disciple.

De la vie mortelle à l’accomplissement du dessein de Dieu

MAINTENANT	AU RETOUR DE CHRIST	L’ACCOMPLISSEMENT DU DESSEIN DE DIEU
Nous sommes mortels	Les morts sont ressuscités	La mort est finalement abolie
Nous vivons par la foi	Christ juge avec justice	Dieu est « tout en tous »
Nous cherchons le Royaume	Les fidèles reçoivent l’immortalité	Tristesse et douleur prennent fin
Nous suivons Christ	Les saints servent avec lui	La création est en paix avec Dieu

RÉSUMÉ

	ENSEIGNEMENT
1	Les êtres humains sont mortels. À cause du péché et de la mortalité, notre vie présente se termine par la mort. Nous ne possédons pas l’immortalité par nature.
2	Dieu est la source de la vie immortelle. Dieu seul possède l’immortalité par nature ; Jésus a été ressuscité pour ne plus mourir, et les anges ne peuvent pas mourir.
3	La vie éternelle est un don. Elle ne peut pas être gagnée. Dieu offre la vie éternelle par le Seigneur Jésus-Christ.
4	Le don est futur. Les fidèles reçoivent l’immortalité en relation avec la résurrection, le jugement et le retour de Christ.
5	La résurrection est corporelle. Les fidèles ne sont pas des esprits désincarnés ; leurs corps mortels sont transformés en corps incorruptibles et spirituels.
6	L’immortalité signifie être délivré de la mort. Ceux qui sont acceptés par Christ seront rendus parfaits pour le service et « ne pourront plus mourir ».
7	Le dessein de Dieu s’achève dans une victoire complète. Après l’achèvement de l’œuvre de Christ, la mort est abolie et Dieu est « tout en tous ».