COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS
LEÇON 34
Notre devoir envers l’État
LECTURE • 1 PIERRE 2
Deux loyautés — une seule doit avoir la première place
Un disciple de Jésus vit au sein d’une nation humaine et devrait être un citoyen paisible, honnête et respectueux des lois. Pourtant, la loyauté suprême du croyant va à Dieu et à Son Royaume à venir. Habituellement ces devoirs s’accordent ; lorsqu’ils entrent réellement en conflit, Dieu doit passer en premier.
Dieu appelle un peuple de toutes les nations
Aux temps bibliques, Israël fut constitué comme nation de Dieu. Aujourd’hui, l’Évangile appelle des hommes et des femmes de tout peuple et de toute langue à appartenir à Christ. Jean décrit les rachetés comme une grande multitude tirée de toutes les nations :
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« Une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue, se tenait devant le trône et devant l’Agneau. » Apocalypse 7:9 • King James Version |
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Leur espérance est centrée sur le retour du Seigneur Jésus-Christ et l’établissement du Royaume de Dieu sur la terre. Cela donne aux croyants une citoyenneté et une loyauté qui dépassent tout système politique actuel.
Le Royaume de Dieu dans le passé
Au Sinaï, Dieu conclut une alliance avec Israël et lui donna Sa loi (Exode 19:1–8). Dans cet ordre, la loi de Dieu était aussi la loi de la nation. Plus tard, des rois régnèrent à Jérusalem sur ce que l’Écriture appelle « le trône de l’Éternel » (1 Chroniques 29:23).
Cette situation ne dura pas. À cause d’une désobéissance persistante, le royaume du nord fut conquis par l’Assyrie et Juda fut ensuite emmené à Babylone. Des Israélites fidèles se trouvèrent alors sous des gouvernements qui ne partageaient pas leur foi. Leurs expériences nous aident à réfléchir à la vie chrétienne au sein des nations de l’époque présente.
Daniel — fidèle à Dieu, utile à l’État
Daniel et ses compagnons donnent certains des exemples les plus clairs. Ils servirent consciencieusement des souverains étrangers, mais refusèrent des ordres qui les auraient obligés à désobéir à Dieu.
| SITUATION | RÉPONSE FIDÈLE | LEÇON |
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| Daniel 1:8 — les mets du roi auraient souillé la conscience de Daniel. | Daniel demanda une autre solution au lieu de créer une confrontation inutile. | Obéir à Dieu tout en agissant avec respect et sagesse. |
| Daniel 3 — le roi ordonna d’adorer la statue d’or. | Schadrac, Méschac et Abed-Nego refusèrent de l’adorer, même sous menace de mort. | L’adoration appartient à Dieu seul. |
| Daniel 6 — il fut interdit pendant trente jours de prier qui que ce soit sauf le roi. | Daniel continua ses prières régulières à Dieu, comme auparavant. | Une loi ne peut supprimer un devoir dû à Dieu. |
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Le principe Les chrétiens devraient obéir aux lois du pays où ils vivent, sauf lorsque cette obéissance exige de désobéir à Dieu. Même alors, le croyant devrait agir ouvertement, paisiblement et sans provocation inutile. |
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Jésus sous la domination romaine
Le Seigneur Jésus vivait dans un pays gouverné par Rome. Il ne dit pas à ses disciples d’ignorer les obligations civiles simplement parce que les dirigeants étaient imparfaits. Interrogé au sujet du tribut à César, il donna un principe qui guide encore les croyants :
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« Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Matthieu 22:21 • King James Version |
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Certaines choses sont légitimement dues au gouvernement civil : les impôts légaux, l’honnêteté dans les affaires publiques, le respect de l’autorité et une conduite qui favorise la paix. Paul développe cela dans Romains 13 et dit expressément : « Rendez à tous ce qui leur est dû : l’impôt à qui vous devez l’impôt » (Romains 13:7).
Respect de l’autorité
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« Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme souverain, soit aux gouverneurs comme envoyés par lui. » 1 Pierre 2:13–14 (sens du texte) • King James Version |
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Pierre écrivait à des croyants qui ne contrôlaient pas le système politique qui les entourait. Son instruction n’était pas de devenir sans loi ou querelleurs, mais de vivre honorablement. Le même chapitre dit : « Honorez tout le monde ; aimez les frères ; craignez Dieu ; honorez le roi » (1 Pierre 2:17).
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La soumission n’est pas l’adoration Respecter l’autorité civile ne signifie pas considérer les dirigeants comme moralement infaillibles, approuver toute politique, ni donner à l’État l’adoration et la loyauté absolue qui appartiennent à Dieu. Le chrétien respecte l’autorité parce que Dieu ordonne une conduite ordonnée et paisible. |
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Lorsque l’autorité humaine entre en conflit avec Dieu
Les apôtres eux-mêmes rencontrèrent ce problème. Les autorités leur ordonnèrent de cesser d’enseigner au nom de Jésus. Leur réponse fut simple et décisive :
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« Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. » Actes 5:29 • King James Version |
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Ce n’était pas un slogan pour résister aux lois qui nous déplaisent. Il s’appliquait lorsque les autorités exigeaient directement quelque chose de contraire au commandement de Dieu. Les apôtres acceptèrent les conséquences de leur obéissance et poursuivirent leur témoignage sans tenter de rébellion violente.
Jésus et les royaumes de ce monde
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« Mon royaume n’est pas de ce monde. Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu... mais maintenant mon royaume n’est point d’ici-bas. » Jean 18:36 (excerto) • King James Version |
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L’expression « pas de ce monde » ne signifie pas que le Royaume de Christ ne sera jamais sur la terre. Jésus expliquait que son origine et son autorité ne venaient pas de l’ordre politique qui l’entourait alors. Ses serviteurs ne devaient pas établir sa royauté par la force. Le Royaume viendra par l’action de Dieu lorsque Christ reviendra.
La politique et la position christadelphienne
Les Christadelphiens ont traditionnellement compris ces principes comme signifiant que les disciples devraient rester politiquement neutres. Notre espérance n’est pas qu’un parti ou gouvernement humain établisse le Royaume de Dieu, mais que Jésus-Christ revienne et gouverne la terre avec justice.
Pour cette raison, les Christadelphiens ne se présentent normalement pas à des fonctions politiques, ne font pas campagne pour des partis politiques et ne votent pas aux élections. C’est une conclusion tirée de notre compréhension de la séparation chrétienne et de notre allégeance au Roi qui vient ; ce n’est pas l’affirmation que chaque verset pris isolément mentionne directement les élections modernes.
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« Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. » 1 Pierre 2:9 • King James Version |
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Les paroles de Pierre donnent aux croyants une identité positive. La séparation ne signifie pas cesser de se soucier de nos voisins. Les chrétiens devraient être serviables, compatissants, honnêtes et utiles dans la société, manifestant le caractère de Christ dans la vie quotidienne.
La guerre, le service militaire et l’usage de la force
La leçon originale reliait la séparation chrétienne au service militaire. Les Christadelphiens ont historiquement adopté la position de l’objection de conscience : les disciples de Christ ne devraient pas prendre la vie humaine dans la guerre ni se placer sous des ordres qui pourraient les obliger à le faire. Cette conviction est enracinée dans l’enseignement de Christ sur l’amour des ennemis, dans son refus d’avancer son Royaume par la force et dans l’attente du Royaume de Dieu plutôt que le combat pour les royaumes des hommes.
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« Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. » Matthieu 5:44 • King James Version |
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La conscience doit être préparée avant la crise Les questions de service militaire, de professions armées ou de service national obligatoire devraient être considérées à partir de l’Écriture avant qu’une situation difficile se présente. Lorsque la loi prévoit une procédure reconnue d’objection de conscience, les croyants devraient l’utiliser honnêtement et respectueusement. |
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La police et les professions impliquant la force coercitive
La même préoccupation peut se présenter dans des professions susceptibles d’exiger l’usage d’une force mortelle, la participation à la guerre ou des actes contraires à la conscience chrétienne. Toutes les formes de service public ne posent pas le même problème ; il faut donc éviter les affirmations trop générales. Un croyant devrait examiner les fonctions réelles du poste et demander si elles peuvent être accomplies conformément à la loi de Christ.
De nombreuses formes de service public — soins de santé, éducation, administration, secours d’urgence, ingénierie, aide sociale et bien d’autres — peuvent être de précieux moyens de servir son prochain. La question n’est pas de savoir si l’employeur est lié à l’État, mais si le travail lui-même exige que le disciple désobéisse à Dieu.
Les serments et la parole véridique
Les Christadelphiens ont aussi traditionnellement été prudents au sujet des serments d’allégeance et autres promesses solennelles qui semblent donner à une puissance terrestre une revendication inconditionnelle sur la loyauté du croyant. Jésus enseigna une parole simple et véridique : « Que votre parole soit oui, oui, non, non » (Matthieu 5:37). Dans de nombreux systèmes juridiques, une affirmation peut être utilisée à la place d’un serment.
Impôts, lois et responsabilités civiques
La neutralité politique n’annule pas les devoirs civiques ordinaires. L’Écriture exige le paiement des impôts, le respect de l’autorité et une conduite honnête.
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« Rendez à tous ce qui leur est dû : l’impôt à qui vous devez l’impôt, le tribut à qui vous devez le tribut, la crainte à qui vous devez la crainte, l’honneur à qui vous devez l’honneur. » Romains 13:7 • King James Version |
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Le disciple devrait payer ce qui est légalement dû, respecter ses engagements, respecter les droits des autres et agir avec vérité envers les autorités publiques.
Un chrétien peut-il contester une injustice ?
Respecter le gouvernement n’exige pas le silence face à l’injustice. Paul lui-même utilisa les protections légales qui lui étaient ouvertes comme citoyen romain (Actes 22:25–29 ; 25:10–12).
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Une action paisible et légale Un chrétien peut signaler un acte répréhensible, faire appel d’une décision injuste ou défendre des droits légaux par des voies légales. Honnêteté, retenue et respect devraient caractériser sa conduite. |
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La première responsabilité du chrétien
Les gouvernements et les lois changent, mais Dieu demeure suprême. La conduite chrétienne ne doit pas être gouvernée par la fidélité à un parti, le nationalisme, la colère ou la peur.
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« Tu n’aurais sur moi aucun pouvoir, s’il ne t’avait été donné d’en haut. » Jean 19:11 • King James Version |
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Jésus dit cela alors qu’il faisait face à une condamnation injuste. Sa confiance reposait sur son Père, et cet exemple aide les croyants à rester fermes lorsque les autorités les déçoivent.
Vivre comme étrangers et voyageurs
Pierre appelle les croyants « étrangers et voyageurs » (1 Pierre 2:11). Nous travaillons, élevons nos familles, aidons nos voisins et accomplissons nos devoirs légaux, mais l’époque présente n’est pas notre espérance finale.
| L’ÉTAT PEUT LÉGITIMEMENT ATTENDRE | DIEU DOIT TOUJOURS RECEVOIR |
|---|---|
| Obéissance légale, impôts et conduite paisible | Adoration, première loyauté et obéissance lorsque les commandements humains entrent en conflit avec les Siens |
| Respect envers dirigeants et fonctionnaires | Foi, conscience et allégeance morale |
| Service responsable envers les voisins | Confiance que Son Royaume, et non la politique humaine, mettra finalement le monde en ordre |
Un témoignage positif dans la société
Le chrétien n’est pas seulement appelé à éviter la politique, la guerre ou le mal. Pierre dit aux croyants de bien se conduire afin que les autres voient leurs bonnes œuvres et glorifient Dieu (1 Pierre 2:12). Les disciples devraient être dignes de confiance, véridiques, compatissants et utiles à leur prochain.
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L’équilibre Obéissez à l’État lorsque vous le pouvez. Respectez ses fonctionnaires. Payez ce qui est dû. Utilisez honnêtement les procédures légales. Faites du bien à vos voisins. Mais ne donnez jamais à une autorité humaine l’obéissance, l’adoration ou l’allégeance qui appartiennent à Dieu seul. |
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RÉSUMÉ
| ENSEIGNEMENT | |
|---|---|
| 1 | Dieu vient en premier. Notre allégeance suprême va à Dieu et au Seigneur Jésus-Christ. |
| 2 | Obéissez à l’autorité légitime. Soyez paisibles et honnêtes ; payez les impôts et accomplissez les devoirs civiques ordinaires. |
| 3 | Lorsqu’il y a conflit, obéissez à Dieu. « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. » |
| 4 | Restez séparés, mais faites le bien. Les Christadelphiens évitent traditionnellement la politique partisane, le vote et le service militaire, tout en servant leur prochain et en utilisant honnêtement les voies légales. |
Passages à lire
Daniel 3 • Daniel 6 • Romains 13 • Matthieu 22:15–22 • Actes 4–5 • 1 Pierre 2
À APPRENDRE PAR CŒUR • 1 PIERRE 2:9–11
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« Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière ; vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu ; vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme. » 1 Pierre 2:9–11 • King James Version |
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