Cours biblique postal — Leçon 28 : Les anges

Langue French

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 28

Les anges

LECTURE • HÉBREUX 1

Les messagers et serviteurs de Dieu

La Bible présente les anges comme les messagers puissants et obéissants de Dieu. Ils exécutent Ses commandements, apportent des messages, guident et protègent selon Sa volonté, et parfois exécutent Ses jugements.

Qu’est-ce qu’un ange ?

Les mots traduits par « ange » dans la Bible signifient « messager ». Le terme peut désigner un messager céleste envoyé par Dieu, et dans certains passages le même mot original peut être employé pour un messager humain. Dans cette leçon, nous considérons principalement les anges célestes de Dieu.

L’Écriture décrit une immense multitude d’anges. Hébreux parle d’« une multitude innombrable d’anges » (Hébreux 12:22), et Jésus dit que son Père pourrait lui fournir « plus de douze légions d’anges » (Matthieu 26:53).

Quel travail les anges accomplissent-ils ?

ŒUVRE	EXEMPLES DANS L’ÉCRITURE
Apporter des messages	Genèse 19:1–13 ; Luc 1:26–38 ; Actes 8:26
Guider	Genèse 24:7 ; Exode 23:20–21
Protéger et délivrer	Daniel 6:22 ; Actes 5:19 ; Actes 12:7–11
Exécuter les jugements de Dieu	2 Rois 19:35 ; Actes 12:23

Les anges apportent des messages

La Bible contient de nombreux exemples d’anges parlant au nom de Dieu. Les visiteurs d’Abraham dans Genèse 18 sont décrits comme des hommes ; Genèse 19 identifie comme anges les deux qui se rendirent ensuite à Sodome. Cela montre que des anges apparaissant aux humains peuvent avoir l’apparence d’hommes ordinaires.

Un ange appela Abraham du ciel au moment où Isaac allait être offert (Genèse 22:11, 15). L’ange de l’Éternel apparut à Moïse « dans une flamme de feu, au milieu d’un buisson » (Exode 3:2). Gabriel annonça à Marie qu’elle donnerait naissance au Fils de Dieu (Luc 1:26–35).

Actes 8 fournit un autre exemple utile. Un ange dirigea Philippe vers le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza (verset 26). Plus tard, l’Esprit dit à Philippe de s’approcher du char de l’Éthiopien (verset 29). L’ancienne leçon traitait ces deux interventions comme si elles venaient du même interlocuteur, mais le texte distingue l’instruction de l’ange de la direction donnée par l’Esprit.

Les anges guident les serviteurs de Dieu

Abraham avait confiance que Dieu enverrait Son ange devant son serviteur lorsqu’il cherchait une femme pour Isaac (Genèse 24:7). Pendant le voyage d’Israël depuis l’Égypte, « l’ange de Dieu » fut associé à la protection du camp, tandis que Dieu promit également un ange pour garder Israël en chemin (Exode 14:19 ; 23:20–21).

La direction n’enlève pas le choix

La présence et l’aide des anges ne rendaient pas Israël incapable de pécher. Dieu guida et protégea la nation, mais le peuple restait responsable de ses choix. L’aide angélique ne remplace jamais la foi, l’obéissance ni la responsabilité personnelle.

Les anges protègent et délivrent

Dieu utilisa des anges pour délivrer Ses serviteurs de façon remarquable. Nebucadnetsar reconnut que Dieu avait « envoyé son ange » et délivré les trois hommes fidèles de la fournaise ardente (Daniel 3:28). Daniel dit : « Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions » (Daniel 6:22).

Dans le Nouveau Testament, un ange ouvrit les portes de la prison pour les apôtres (Actes 5:19), et un ange conduisit plus tard Pierre hors de prison tandis que l’ecclésia priait pour lui (Actes 12:5–11).

Les anges exécutent les jugements de Dieu

Les anges ne sont pas associés seulement au réconfort et à la délivrance. Ils exécutent aussi les justes jugements de Dieu. Au temps d’Ézéchias, « l’ange de l’Éternel » frappa 185 000 hommes dans le camp assyrien (2 Rois 19:35). L’ancienne leçon disait que l’ange avait tué tous les Assyriens ; la Bible donne le nombre précis et ne dit pas que chaque Assyrien fut tué.

Dans Actes 12:23, Hérode fut frappé par un ange après avoir accepté un honneur qui appartenait à Dieu. Ces passages nous rappellent que les anges agissent sous l’autorité de Dieu, que leur œuvre apporte délivrance ou jugement.

Que sont les « mauvais anges » du Psaume 78 ?

Dans cette expression de la King James Version, « mauvais anges » ne signifie pas nécessairement des anges moralement mauvais qui se rebellent contre Dieu. Le contexte concerne les jugements sur l’Égypte. L’expression peut être comprise comme des anges apportant le mal au sens ancien de calamité ou de jugement destructeur. Leur œuvre est sévère, mais ils restent des agents exécutant le commandement de Dieu.

Qu’en est-il des « anges qui ont péché » ?

2 Pierre 2:4 dit : « Car, si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché... » Ce passage est parfois utilisé pour enseigner que des anges célestes immortels se seraient rebellés contre Dieu. Les Christadelphiens ne le comprennent pas ainsi.

Le mot grec traduit par « anges » signifie messagers et peut aussi être utilisé pour des messagers humains. Par exemple, les messagers envoyés par Jean-Baptiste sont appelés par ce mot dans Luc 7:24, et les messagers reçus par Rahab sont décrits par ce même terme dans Jacques 2:25. L’explication traditionnelle de ce cours suggère donc que Pierre peut faire référence à des messagers humains rebelles, Nombres 16 étant proposé comme arrière-plan possible de l’Ancien Testament.

Lisez les passages difficiles avec toute la Bible

L’identification précise de 2 Pierre 2:4 fait l’objet de discussions. Le principe christadelphien important est de ne pas bâtir sur ce passage une doctrine d’êtres surnaturels rebelles opposés à Dieu, alors que l’Écriture présente à plusieurs reprises les anges de Dieu comme Ses ministres obéissants.

À quoi ressemblent les anges ?

La Bible ne donne pas une seule description physique applicable chaque fois que des anges apparaissent. Souvent, ils sont simplement décrits comme des hommes. Les visiteurs d’Abraham apparurent comme des hommes ; les deux qui entrèrent à Sodome furent pris pour des hommes ordinaires par ses habitants (Genèse 18–19).

La Bible ne décrit pas ces messagers angéliques comme ayant des ailes. Les chérubins et les séraphins sont décrits avec des ailes dans des visions et des cadres symboliques particuliers, mais ils ne doivent pas être confondus avec les apparitions ordinaires des anges en tant que messagers de Dieu.

À d’autres moments, l’activité angélique est accompagnée de signes extraordinaires. L’ange de l’Éternel apparut à Moïse dans une flamme de feu dans le buisson ardent, et l’offrande de Gédéon fut consumée par le feu après que l’ange l’eut touchée de son bâton (Juges 6:20–22).

L’armée invisible de Dieu

Les anges accomplissent généralement leur œuvre sans être vus. Lorsque le serviteur d’Élisée eut peur des forces syriennes, Élisée pria pour que ses yeux soient ouverts. Il vit alors la montagne remplie de chevaux et de chars de feu autour d’Élisée.

La leçon n’est pas que les croyants doivent s’attendre à voir des anges, mais que les ressources de Dieu sont plus grandes que ce que les yeux humains peuvent normalement percevoir.

Jésus et les anges

Les anges furent impliqués à des moments importants de la vie du Seigneur Jésus. Ils apportèrent des messages concernant sa naissance, guidèrent Joseph et annoncèrent la naissance aux bergers. Après que Jésus eut été tenté dans le désert, « des anges vinrent auprès de lui et le servaient » (Matthieu 4:11).

À Gethsémané, tandis que Jésus priait dans une profonde détresse, la KJV rapporte qu’un ange du ciel le fortifia (Luc 22:43). Pourtant Jésus ne demanda pas à échapper à l’œuvre que son Père lui avait donnée. Il rappela à ses disciples que son Père pouvait mettre à sa disposition plus de douze légions d’anges (Matthieu 26:53).

Jésus fut abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges

L’œuvre salvatrice de Jésus exigeait qu’il partage la nature humaine. Hébreux souligne qu’il participa au sang et à la chair et qu’il pouvait souffrir la mort. Pour cette raison, il fut « abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges ».

« Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte. »

Hébreux 2:9 • King James Version

Après sa résurrection, Jésus fut élevé à une gloire immortelle. Hébreux 1 met le Fils en contraste avec les anges et montre l’honneur unique que Dieu lui a donné.

« Après avoir accompli la purification de nos péchés, il s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. »

Hébreux 1:3–4 (sens du texte) • King James Version

Aucun ange n’est invité à occuper la position donnée au Fils à la droite de Dieu (Hébreux 1:13). Les anges eux-mêmes sont décrits comme des serviteurs envoyés par Dieu.

Les anges et les croyants aujourd’hui

Psaume 34:7 et Hébreux 1:14 donnent aux croyants l’assurance que Dieu utilise Ses anges au service de Son dessein. Nous ne devons pas supposer que chaque délivrance d’un danger prouve qu’un ange a agi, ni nous attendre à ce que la protection angélique supprime toute épreuve. L’Écriture montre des personnes fidèles souffrant des difficultés tout en restant sous les soins de Dieu.

Les anges servent selon le commandement de Dieu. Leur œuvre devrait donc augmenter notre confiance en Dieu plutôt que nous encourager à spéculer sur des événements invisibles.

L’œuvre future des anges

Les anges auront une part importante au retour du Seigneur Jésus. Le moment exact est connu du Père, non des anges (Marc 13:32), et l’Écriture décrit Christ comme étant révélé avec ses puissants anges.

« Le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. »

2 Thessaloniciens 1:7–8 (sens du texte) • King James Version

Jésus parla aussi des anges rassemblant ses élus (Matthieu 24:31), et ses paraboles décrivent les anges prenant part à l’œuvre du jugement (Matthieu 13:41, 49).

Comme les anges à la résurrection

Jésus enseigne que ceux qui sont jugés dignes de la résurrection ne se marieront plus et ne mourront plus. À ces égards, ils seront égaux aux anges.

Les hommes et les femmes rachetés ne deviennent pas des anges. Ils restent les enfants de la résurrection, mais partagent avec les anges la liberté par rapport à la mort ; les Christadelphiens comprennent aussi leur vie immortelle perfectionnée comme libérée de la puissance du péché.

Une leçon pratique tirée des anges

Les anges sont puissants, mais leur grandeur se voit dans leur obéissance. Le Psaume 103 les montre exécutant les commandements de Dieu et écoutant Sa parole. La Bible ne nous invite jamais à adorer les anges : notre attention appartient à Dieu, qui les envoie, et à Son Fils, qu’Il a élevé au-dessus d’eux.

RÉSUMÉ

	ENSEIGNEMENT
1	Les anges sont les messagers et serviteurs de Dieu. Ils apportent des messages, guident, protègent, délivrent et exécutent les jugements de Dieu sous Son autorité.
2	Les anges bibliques peuvent apparaître comme des hommes. L’Écriture ne décrit pas ces messagers angéliques comme des êtres ailés ; chérubins et séraphins appartiennent à d’autres descriptions visionnaires.
3	Les anges de Dieu sont des ministres obéissants. Les Christadelphiens ne comprennent pas 2 Pierre 2:4 comme enseignant l’existence de rebelles surnaturels immortels opposés à Dieu.
4	Jésus est supérieur aux anges. Il partagea la nature humaine pour le salut et, après sa résurrection, fut élevé à la gloire immortelle à la droite de Dieu.
5	Les anges servent le dessein salvateur de Dieu. Ils servent en faveur des héritiers du salut et accompagneront Christ à son retour, lorsque les fidèles seront rendus immortels.