Cours biblique postal — Leçon 29 : Les démons et Satan

COURS BIBLIQUE PAR CORRESPONDANCE DES CHRISTADELPHIENS

LEÇON 29

Les démons et Satan

LECTURE • MATTHIEU 8:14–34

Lisez les mots de la Bible dans leur contexte

La King James Version emploie des mots tels que « devils », « devil » et « Satan » de différentes manières. Ils ne traduisent pas tous le même mot original. Cette leçon examine le langage concernant les démons et le mot « Satan » ; la leçon 30 considérera plus en détail « le diable » et le péché.

Des mots différents sont employés

L’anglais ancien de la King James Version peut rendre ce sujet plus confus qu’il ne l’est. Dans les passages parlant de personnes « possessed with devils », le grec original utilise généralement la famille de mots concernant les démons. Ailleurs, « the devil » traduit habituellement le mot grec diabolos, qui signifie calomniateur ou accusateur. « Satan » vient d’un mot signifiant adversaire ou opposant.

Jésus, les démons et la maladie

Les Évangiles décrivent Jésus guérissant des personnes atteintes de nombreuses afflictions. Certaines sont décrites comme malades ; d’autres le sont dans le langage de la possession démoniaque. Les Christadelphiens comprennent ce langage démoniaque comme une manière de décrire de réelles afflictions humaines, et non comme la preuve que des êtres surnaturels mauvais indépendants vivaient à l’intérieur de ces personnes.

Matthieu réunit délibérément l’expulsion des esprits et la guérison des malades, puis relie les deux aux paroles d’Ésaïe concernant « nos infirmités » et « nos maladies ». C’est une raison importante de la compréhension christadelphienne de ces passages.

Le récit des malades de Gadara

Plus loin dans le même chapitre, Matthieu rapporte la guérison de deux hommes décrits comme « possédés de démons » (Matthieu 8:28–34). Le langage est saisissant, mais le fait central est indiscutable : Jésus avait autorité pour restaurer des personnes que les autres ne pouvaient pas aider. La réalité de la guérison n’exige pas que nous croyions à des démons surnaturels opposés à Dieu.

Les démons et le faux culte

La Bible emploie aussi un langage démoniaque en rapport avec les faux dieux et l’idolâtrie des nations. Le Psaume 106 dit d’abord qu’Israël servit les idoles des nations, puis décrit les terribles sacrifices associés à ce faux culte.

Le mot hébreu traduit par « devils » au verset 37 n’est pas le mot grec utilisé dans le Nouveau Testament, mais le contexte relie clairement ce langage au culte idolâtre. Les faux dieux n’étaient pas des rivaux égaux au vrai Dieu ; Israël était condamné pour s’être détourné de l’Éternel vers le culte des idoles.

Paul emploie un langage semblable

Paul fait un point comparable dans 1 Corinthiens 10. Il demande d’abord ce qu’est réellement une idole, et ailleurs dans la même lettre il dit qu’« une idole n’est rien dans le monde » (1 Corinthiens 8:4). Pourtant il avertit les croyants de ne pas participer au culte sacrificiel païen :

Que signifie « Satan » ?

Le mot hébreu satan signifie adversaire ou opposant. La Bible anglaise le traduit parfois simplement par « adversary », ce qui nous aide à voir comment le mot est employé.

Ces exemples montrent que le mot lui-même ne désigne pas nécessairement un être surnaturel mauvais particulier. Il décrit une opposition. L’identité et le caractère moral de l’adversaire doivent être découverts à partir du contexte.

Un ange peut être un adversaire

Nombres 22 est particulièrement important. Balaam partit en voyage, et l’ange de l’Éternel se tint sur le chemin « comme un adversaire contre lui ». L’ange accomplissait la volonté de Dieu. En hébreu, le même mot souvent rendu par « Satan » est employé ici pour l’ange fidèle de Dieu.

Un adversaire peut donc agir à tort ou à raison. Le mot nous dit qu’une personne s’oppose à une autre ; le passage nous indique pourquoi.

Pierre devint un adversaire pour Jésus

Lorsque Jésus expliqua qu’il devait aller à Jérusalem, souffrir et être tué, Pierre essaya de le détourner de ce chemin. Jésus lui répondit très fortement :

Pierre ne s’était pas transformé en être surnaturel. Il était devenu un adversaire parce qu’à ce moment-là sa pensée humaine s’opposait au dessein de Dieu. C’est un exemple clair de « Satan » employé selon son sens : un opposant.

Ananias et la responsabilité du cœur

Actes 5 décrit le péché d’Ananias. Pierre demande d’abord : « pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, au point que tu mentes au Saint-Esprit ? », puis : « Comment as-tu pu mettre en ton cœur un pareil dessein ? » (Actes 5:3–4).

D’où vient la tentation ?

Cette manière de lire « Satan » s’accorde avec l’insistance répétée de la Bible sur la responsabilité personnelle. Jacques dit qu’une personne est tentée lorsqu’elle est « amorcée et séduite par sa propre convoitise » (Jacques 1:14). La leçon suivante examinera plus attentivement le langage biblique du « diable » et la puissance du péché.

Qui était « Lucifer » ?

Ésaïe 14:12 est souvent cité comme si « Lucifer » était le nom personnel d’un ange surnaturel déchu. Mais le chapitre lui-même nous dit à qui il s’adresse. Le verset 4 introduit un proverbe ou une raillerie « sur le roi de Babylone ». Le langage décrit ensuite la chute spectaculaire d’un dirigeant orgueilleux.

Le langage poétique d’une chute du ciel décrit l’effondrement d’une puissance élevée. Le verset 16 confirme le cadre humain lorsque les observateurs demandent : « Est-ce là cet homme qui faisait trembler la terre, qui ébranlait les royaumes ? » Les Christadelphiens comprennent donc Ésaïe 14 comme une prophétie contre le roi de Babylone, et non comme l’histoire d’un ange rebelle.

Qu’en est-il du « roi de Tyr » ?

Ézéchiel 28 contient également un langage poétique élevé : Éden, pierres précieuses, chérubin et sainte montagne de Dieu. Ces versets sont parfois appliqués à un diable surnaturel. Mais le passage lui-même introduit la complainte comme étant prononcée « sur le roi de Tyr ».

La compréhension christadelphienne est qu’Ézéchiel utilise un langage figuré riche pour décrire la position privilégiée puis la corruption d’un dirigeant humain. Le sujet immédiat identifié par le prophète est le roi de Tyr.

Aucune puissance rivale de Dieu

La Bible présente constamment l’Éternel comme suprême. Les dirigeants humains peuvent devenir orgueilleux, les fausses religions peuvent s’opposer à la vérité, et les désirs pécheurs peuvent s’opposer à Dieu dans nos cœurs ; mais l’Écriture ne présente pas Dieu comme partageant l’univers avec une puissance mauvaise indépendante et égale à Lui.

Que s’est-il passé en Éden ?

Genèse 3 rapporte qu’un serpent parla à Ève et contredit le commandement de Dieu. Ève écouta, désira le fruit interdit et en mangea ; Adam en mangea aussi. Lorsque Dieu les interrogea, Adam accusa la femme et Ève accusa le serpent.

La Genèse rend Adam et Ève responsables de leur désobéissance. Le chapitre n’introduit pas un Satan surnaturel comme personnage supplémentaire caché derrière le serpent. Le serpent fournit la tentation, mais Adam et Ève choisirent de désobéir.

Ailleurs, la Bible rapporte qu’un autre animal parla lorsque l’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse de Balaam (Nombres 22:28). Le point important en Éden n’est pas de spéculer sur la manière dont le serpent parla, mais d’observer la réponse humaine au commandement de Dieu.

La leçon pour nous

Les êtres humains préfèrent naturellement rejeter la faute ailleurs. L’Écriture nous appelle au contraire à reconnaître notre propre responsabilité. Le péché commence lorsque la parole de Dieu est mise en doute, que le désir est laissé maître et que nous choisissons notre propre voie plutôt que la Sienne.

Comprendre le langage de la Bible concernant les « démons » et « Satan » dans son contexte nous aide à nous concentrer sur le véritable problème : le faux culte, l’opposition humaine à Dieu et les désirs pécheurs qui naissent en nous. La leçon suivante développera cela en étudiant « le diable et le péché ».

RÉSUMÉ

Passages à lire

Matthieu 16:21–28 • Nombres 22 • Ésaïe 14 • Ézéchiel 28

À APPRENDRE PAR CŒUR • MATTHIEU 8:16–17