Uma história que começa com Abraão
A história de Israel começa com as promessas de Deus a Abraão. Isaque, filho de Abraão, teve um filho chamado Jacob, a quem Deus mais tarde chamou Israel. Os doze filhos de Jacob tornaram-se os pais das doze tribos de Israel. Na parte mais antiga da história, «israelitas» ou «filhos de Israel» são os termos mais precisos; o nome «judeu» tornou-se comum mais tarde, especialmente em ligação com Judá.
José e a mudança para o Egito
José, um dos filhos mais novos de Jacob, foi vendido pelos irmãos ciumentos e levado para o Egito. Depois de provas severas, Deus fez com que se tornasse governante ali. Quando chegou a fome, Jacob e a família foram para o Egito, onde havia alimentos armazenados sob a direção de José. O que começou como salvamento acabou por se tornar um período de opressão: gerações posteriores de israelitas foram escravizadas pelos egípcios.
Deus a agir através de acontecimentos difíceis A história de José é mais do que uma narrativa emocionante. Mostra o cuidado soberano de Deus e prepara o caminho para o Êxodo, quando Deus tirou Israel da escravidão e os formou como nação de aliança. |
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Liberdade da escravidão
Deus levantou Moisés para conduzir os israelitas para fora do Egito. Durante a longa viagem no deserto, providenciou alimento, água e proteção. Neemias recordou mais tarde o cuidado de Deus:
«E deste o teu bom espírito, para os ensinar, e o teu maná não retiraste da sua boca, e água lhes deste na sua sede. Desse modo os sustentaste quarenta anos no deserto; falta nenhuma tiveram; as suas vestes não envelheceram, e os seus pés não incharam.» Neemias 9:20-21 • King James Version |
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Um povo de aliança no Sinai
No monte Sinai, Deus chamou Israel para ser um povo separado para Ele. A sua posição especial trazia responsabilidade: deviam ouvir a voz de Deus e guardar a Sua aliança.
«Agora, pois, se diligentemente ouvirdes a minha voz e guardardes a minha aliança, então sereis a minha propriedade peculiar dentre todos os povos, porque toda a terra é minha.» Êxodo 19:5 • King James Version |
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O povo respondeu: «Tudo o que o SENHOR tem falado faremos» (Êxodo 19:8). Deus deu-lhes a Sua lei por Moisés, incluindo o sábado como dia semanal separado do trabalho normal.
O problema não era a lei
A lei de Deus era boa, mas o povo falhou repetidamente em guardá-la. A sua história demonstra uma lição que se aplica a toda a humanidade: saber o que é certo não elimina a tendência humana para pecar. Israel precisava da misericórdia de Deus, como nós. A lei ensinava-lhes como Deus queria que vivessem, mas por si só não podia tornar fiéis corações desobedientes.
Israel pede um rei
Depois de entrar na terra prometida, Israel foi dirigido durante muitos anos por juízes. Deus era o seu verdadeiro Rei. Por fim, o povo pediu um rei humano como as nações ao redor. Deus disse a Samuel:
«Não te têm rejeitado a ti, antes a mim me têm rejeitado, para eu não reinar sobre eles.» 1 Samuel 8:7 (excerto) • King James Version |
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Saul tornou-se o primeiro rei de Israel. Foi seguido por David e depois por Salomão, filho de David. David é descrito como homem segundo o coração de Deus, e Deus fez-lhe promessas importantes que serão consideradas numa lição posterior.
O reino divide-se
«Meu pai agravou o vosso jugo, porém eu ainda aumentarei o vosso jugo; meu pai vos castigou com açoites, porém eu vos castigarei com escorpiões.» 1 Reis 12:14 (excerto) • King James Version |
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Dez tribos seguiram Jeroboão e formaram o reino do norte, geralmente chamado Israel. Judá e Benjamim permaneceram com Roboão no reino do sul, geralmente chamado Judá.
| PERÍODO | REINO DO NORTE | REINO DO SUL |
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| Depois de Salomão | Israel — dez tribos sob Jeroboão | Judá — sobretudo Judá e Benjamim sob Roboão |
| Capital / adoração | Samaria tornou-se mais tarde a capital; surgiram centros rivais de culto | Jerusalém permaneceu a capital e o templo continuou ali |
| Fim do reino | Conquistado pela Assíria no século VIII a.C. | Conquistado pela Babilónia no século VI a.C. |
| Depois do exílio | O reino do norte independente não foi restaurado como antes | Muitos exilados de Judá regressaram depois do cativeiro babilónico |
Advertências repetidamente ignoradas
Os livros de Reis e Crónicas registam um padrão repetido de desobediência, advertência, reforma temporária e novo fracasso. Deus enviou profetas porque tinha compaixão do Seu povo, mas muitas vezes as suas advertências foram rejeitadas.
«E o SENHOR, Deus de seus pais, lhes enviou pela mão dos seus mensageiros, madrugando e enviando-lhos; porque se compadeceu do seu povo e da sua habitação. Porém zombaram dos mensageiros de Deus, e desprezaram as suas palavras, e escarneceram dos seus profetas, até que o furor do SENHOR subiu tanto contra o seu povo, que mais nenhum remédio houve.» 2 Crónicas 36:15-16 • King James Version |
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Exílio — e regresso
O reino do norte caiu primeiro perante a Assíria. Mais tarde Judá foi conquistado pela Babilónia, e Jerusalém e o templo foram destruídos. No entanto, Deus não abandonara o Seu propósito. Depois do cativeiro babilónico, muitos de Judá regressaram à terra e reconstruíram o templo e Jerusalém. Ageu, Zacarias e Malaquias pertencem a este período posterior do Antigo Testamento.
Uma descrição mais precisa dos exilados É demasiado simples dizer que todos os membros das tribos do norte desapareceram ou que todos os judeus regressaram depois da Babilónia. A própria Bíblia mostra movimentos entre tribos e terras. O que terminou foi o reino do norte independente; mais tarde existiram comunidades judaicas tanto na terra como por todo o mundo. |
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Entre os Testamentos
Vários séculos separam os últimos livros proféticos do Antigo Testamento dos acontecimentos com que o Novo Testamento começa. O curso original associava este intervalo à imagem de Amós de uma fome «de ouvir as palavras do SENHOR»:
«Eis que vêm dias, diz o Senhor DEUS, em que enviarei fome sobre a terra; não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do SENHOR.» Amós 8:11 • King James Version |
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Quando João Batista começou a pregar, preparou o caminho para o Senhor Jesus Cristo. Jesus nasceu no povo judeu; também os seus apóstolos e os primeiros crentes eram judeus. O cristianismo não pode ser corretamente compreendido se o seu contexto judaico for esquecido.
Jesus, Jerusalém e responsabilidade
O Novo Testamento regista forte oposição a Jesus por parte de alguns líderes judeus e de uma multidão em Jerusalém. Regista também que o governador romano Pôncio Pilatos autorizou a crucificação. Mateus relata a multidão a dizer:
«O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos.» Mateus 27:25 • King James Version |
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Este versículo não deve ser mal usado Estas palavras descrevem uma multidão específica num momento específico. Não justificam culpar os judeus de gerações posteriores pela morte de Jesus. Jesus, os apóstolos e os primeiros crentes eram eles próprios judeus. O Evangelho chama todas as pessoas — judeus e gentios — ao arrependimento, fé e obediência. |
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Jerusalém sob Roma
Cerca de quarenta anos depois da morte e ressurreição de Jesus, a revolta judaica contra Roma terminou com a captura de Jerusalém e a destruição do templo em 70 d.C. Novo conflito, especialmente a revolta de Bar Kokhba em 132-135 d.C., trouxe mais devastação e deslocação. Contudo, a diáspora judaica já existia havia séculos, e comunidades judaicas continuaram dentro e fora da terra.
Espalhados — mas ainda um povo
«E o SENHOR te espalhará entre todos os povos, desde uma extremidade da terra até à outra extremidade da terra.» Deuteronómio 28:64 (excerto) • King James Version |
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Ao longo de muitos séculos, comunidades judaicas viveram no Médio Oriente, Europa, Norte de África e mais longe. Fizeram grandes contribuições às sociedades em que viveram, mas também sofreram repetidas discriminações, expulsões e violência.
O Holocausto
O exemplo moderno mais terrível foi o Holocausto durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Alemanha nazi e os seus colaboradores assassinaram sistematicamente cerca de seis milhões de judeus. Foi uma atrocidade cometida por seres humanos e nunca deve ser desculpada, celebrada ou usada como justificação teológica para o ódio. O ensino cristão não dá autorização alguma para o antissemitismo.
Uma lição para cada geração A profecia bíblica e a história judaica devem levar-nos à reverência por Deus, à leitura cuidadosa da Escritura e à humildade — nunca ao desprezo por outro povo. A Bíblia condena repetidamente orgulho, crueldade e ódio. |
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Uma história que continua
A história judaica não terminou no exílio nem na perseguição. A partir do século XIX, números crescentes de judeus regressaram à terra e, em 1948, foi estabelecido o moderno Estado de Israel. Lições posteriores consideram a importância profética que os Cristadelfianos veem nestes acontecimentos.
| PERÍODO | DESENVOLVIMENTO PRINCIPAL |
|---|---|
| Patriarcas ao Êxodo | Abraão, Isaque e Jacob; José no Egito; Israel cresce como povo e é tirado da escravidão. |
| Reinos e exílio | O reino divide-se; Israel cai perante a Assíria e Judá perante a Babilónia; muitos de Judá regressam mais tarde. |
| Período romano e diáspora | Jerusalém é destruída em 70 d.C.; seguem-se novos conflitos em 132-135; a vida judaica continua na terra e fora dela. |
| Período moderno | Comunidades judaicas sobrevivem a séculos de perseguição; o Holocausto mata cerca de seis milhões de judeus; Israel é estabelecido como Estado em 1948. |
RESUMO
| 1 | Israel cresceu da família de Abraão. Isaque e Jacob vieram depois de Abraão; Jacob foi chamado Israel e os seus filhos tornaram-se pais das doze tribos. |
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| 2 | Deus tirou Israel do Egito. No Sinai fez aliança com eles e deu-lhes a Sua lei, chamando-os a ser um povo separado para Ele. |
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| 3 | O reino dividiu-se e ambos os reinos caíram. Israel foi conquistado pela Assíria e Judá pela Babilónia; muitos de Judá regressaram mais tarde à terra. |
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| 4 | Jesus e os primeiros cristãos eram judeus. O Novo Testamento não dá base para culpa coletiva contra judeus de gerações posteriores. |
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| 5 | A história judaica continuou através da diáspora e perseguição. Apesar de terrível sofrimento, incluindo o Holocausto, as comunidades judaicas sobreviveram e continuam parte da história mundial. |
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Capítulos para ler
Deuteronómio 28 • 2 Crónicas 36:11-23
DECORAR • ISAÍAS 43:11-12
«Eu, eu sou o SENHOR, e fora de mim não há Salvador. Eu anunciei, e eu salvei, e eu o fiz ouvir, e deus estranho não houve entre vós; pois vós sois as minhas testemunhas, diz o SENHOR, e eu sou Deus.» Isaías 43:11-12 • King James Version |
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